说辞出自谁口，若出自太傅之女口中，无疑更令人信服。“娘娘说‘痛失爱子’……？”她小心求问。
    “裕王三子元毓祁，为情所困，不幸早逝——这个你知道就是了。仅只你知道。对外说的是他到山中避暑，因护卫不力，不慎被野物害了性命。”
    “是。”德琳屈身，觉得这缘由甚好——皇家固然是为了元毓祁的身后声名，可也因此保全了纪敏不被非议：裕王为三子上表求婚纪节度使家七女的事，知者甚众，一句“为情所困而逝”，太易招出蜚短流长。不过这还是其次，德琳记得木槿说过三王兄对她最好，想不到……忽然之间父兄皆去，木槿如何能承得住？
    想到木槿，德琳唏嘘不已，听仁慧皇后说还有些细节，稍后傅尚司会跟她交代，且先去找桂尚服，遂告退，随宫娥去了偏殿。桂尚服刚在案上把件素麻服改缝妥当，见她来了便叫她换上。德琳迟疑，桂尚服却已过来，说不需避忌，之前娘娘吩咐过了，在此换了衣裳直接出宫能快些。德琳听罢遂无他言，倒是桂尚服看她换上后皱眉，说“你怎比看着还瘦？我都照之前的尺寸往里缩了两指了。”想想又道，“就这么着吧，一点点天凉了，当不了里头要加衣裳。”说着替德琳去了头上、耳上的饰物，道过后着人送去给她的丫头收着，她自个儿别忘了就行。
    德琳答应着道了谢，与桂尚服一道出了偏殿，恰赶上仁慧皇后从正殿出来，一见她弱不胜衣的样子，想起件事，张口叫住了，“对了，听说你有心悸的旧疾？”匆忙中忘了这一茬，她可别受不得劳累。
    “旧疾？”德琳茫然：头疼脑热的谁都难免，算不上旧疾吧？眼睛……，也就那一回的事，好了就好了，心悸？她想起来了！前些日子在桃山，为免顾彧追问，她信口托词。这顾彧还真让人无语，这话跟人说什么？还有怎么说到皇后娘娘跟前儿了？……，是了，那天他临走的时候喊了一嗓子，那莫非冤枉了他、实则并非他说的，而是他喊的那一声不知被谁听见、学给娘娘听了？那又能是谁呢？学这话是何意？
    德琳心中山重水复，面上只是茫然。仁慧皇后看了也有些糊涂，一时都怀疑是不是自个儿听错了元成所说。不过也顾不得细想哪儿出的差错，无事就是最好。这时候恰傅尚司来了，问明车轿都在殿外候着了，遂抬手要德琳自与傅尚司接洽，她自家登上步辇前往曜华殿去了。
    傅尚司将德琳要带往别苑的人、车、物、要转告安国公主的事项都一一交代清楚，最后才道这回是皇族宗亲的事，只能用宫里的人，还请杜教习委屈担待些。德琳自是道“姑姑言过了”，心知白事的讲究最多，何况还是皇族白事，若无老道明白的人在旁指点，真怕会出纰漏。这么想着，就听傅尚司唤“韶言”——过来位年约三十上下的女侍——要她贴身听从德琳调遣。德琳见这韶言举止稳妥，顿觉放心，弯身与傅尚司作别，登车启程了。
    车驾行出去一段了，一直闭目养神的德琳忽然睁开眼：裕王的事，蹊跷！方才回思仁慧皇后的话，才发觉当时听着合情合理的，实则有说不通之处：娘娘说元毓祁早逝而致裕王积郁成疾，此言若为真，则元毓祁已亡多时，否则裕王没有时间来“积”郁，那问题就是元毓祁之死为何之前一点儿风声没有？此言若为假，元毓祁是新亡，那裕王就不会是“积郁”，而是……，横死？！唯有如此，才会父子相继而亡、讣讯一并传出！再细想想，皇家虽未允准与纪家的联姻，可也不曾否决，元毓祁怎至于就想不开——仁慧皇后说的含蓄，言外之意却是他为情殒命……
    又反复想了一阵，德琳头脑渐渐清明：娘娘的目的正如其所说、以及她所领悟的，是只要太后、木槿信以为真即可，而元毓祁“为情所困、不幸早逝”这一句，她此时也能断定确如娘娘所说，仅只她知道——至于是否是真相，实在要另当别论——因为仅她知道，她便要极力保密；既要保密，便不会主动提及；一旦有人提及，则会设法圆滑过去，换言之就是：，既防她言多有失，又要用她的随机应变，皇后娘娘考虑得是真周到啊，也真是信得过她……那么，苦心积虑不想让太后、木槿知道的，又是什么呢？
    德琳冥思苦想，一无头绪——以她的阅历和所处的位置，实属正常：若连她都能勘破机关，天家的重重障眼法可就成了摆设。在快刀斩乱麻地处置穆化隆和王晷之前，嘉德帝已决意摘出裕王，与元成、镇南王爷多番计议，牢牢把控住了此事。除了非知不可的霍项、仁慧皇后，以及元成作保必得坦诚相告的骆清远，此时知悉内情的唯有杜太傅——他也是前日被嘉德帝单独召见时方得知，震惊之余，少不得在礼法之间反复参度，又凭空添了许多华发。
    德琳对这些毫不知情，疑虑重重地抵达皇家别苑下了车，顿时一滞：再怎么有预知，真正满目白花素绫、满耳诵经梵唱了，还是难以等闲视之，悲戚之感益发炽盛。借着理鬓掩过去，德琳随着韶言、门口迎接的侍女们进门左行，不一时进了一处明厅，安国公主元沔正呵责人，“还得我过去不成？！太后娘娘这儿指谁？前头多少大事都妥当了，后头怎么就……”抬眼看见德琳，扶额