怀吗？”
    杜太傅未答，却道，“德琳，你从何时开始不叫‘爹’、而开始叫‘父亲’了？”
    德琳一愣，再一想……，“还真是这样子，”德琳莫名，“我也不记得何时变的。不过，叫什么还不是一样？爹——”这一声叫出口，又是一愣，自个儿也觉出不一样了，叫“爹”的时候满心依赖，仿佛还是可以承欢膝下、撒娇弄痴的女孩儿，叫“父亲”时则心怀敬重，似乎在信赖之外，更多了种后辈对前辈的追随感，从彼至往，将与前辈共同直面世间所有……
    “你长大了。再不是爹娘身边的孩子了。”杜太傅看着女儿，欣慰多过于怅然。
    德琳看着她父亲鬓边的白发和看似宽大了许多的衣袍，心中酸涩，“父亲，您……”
    “放心吧，爹很好。你娘，二姨娘，还有你兄弟姊妹们，也都好。哦，你大姐姐回家来住几天，帮着你娘料理家事，都挺好，你顾好你自个儿就行了。”说着话，不由往宫苑深处望了一眼。
    “父亲放心吧，她，也还好。”宫苑深处的那个人，不能再算杜家的女儿，是以今日不能前来，可骨血亲情，如何能放下牵挂？“要不女儿设法，看能否叫她……”
    “不用了。知道你们都好好儿的，为父就放心了。有件事，你先知道吧，你大哥有意申请外放，若能成，为父想举家随他赴任。你怎么想？”
    “离开京城？”
    “是这么打算。你……”话未完，一阵风打着旋儿刮过来，裹挟着尘沙布帷直扑人身。德琳忙拉着杜太傅往旁边躲去，跟着就见一个绿衣园吏张着手跑过来，是追那布帷的。好在风就一阵儿，那园吏扯起落地的布帷，团巴团巴正要走，看到德琳父女，忙躬身行礼。德琳却已看到那布帷是从左近围挡上被刮落的，指着那一片问道，“那是怎么了？”
    那里原是个花圃，去岁她头回进宫，正值满园美人蕉、玉簪花盛开的时候，她和瑶筝穿行其间，一路讲着醉芙蓉如何早、中、晚三易其色。此时从围挡的缺口看过去，花草全被连根拔除，许多地方已露出光秃秃的土层。这是做什么？
    “回杜教习，是要翻地。”园吏的言辞很恭敬——他本识得杜太傅，再从教习服饰上一想，自认出德琳的身份。看出德琳不明白，耐心地再加以说明，“一个地方不能老种一样东西，那样地就‘薄’了，东西也长不好。是以隔个三年五年，就要换换。我们人手多，今儿翻完地，再施些肥，过后把培植在别处的花木移过来，很快就好了，不会再一起风就扬得满天尘土了。”
    “可我看之前那花开得好好儿的。”何苦急着换？那些拔出的花有的还打着骨朵儿。
    “教习有所不知，”园吏笑道，“换的话得提早，等花儿开出败相再换就晚了。再说新挪过来的花木还得给些日子缓醒，旧花不早腾地儿，可就耽搁新花的花期了。”说罢看德琳再无话要问，遂行礼退走，招呼人来加固围挡了。
    德琳看着有人跑向园吏，踩得满地花草益加萎顿，不由叹息，“难怪说‘花无百日红，人无千日好’。”回头一看杜太傅，愣住了：她父亲也在看那一地的零落，神情似悲悯、似感叹、似自嘲，是被什么触动了？“父亲，您……”
    “看来世间事都有相通之处。”杜太傅收回视线，看着德琳，“才想起来，之前你问爹‘能释怀吗’？怎会这么问？”
    “……父亲的事，女儿知道起因。”
    “起因？”杜太傅抬眉，显而易见地惊异了：从嘉德帝和德琳的言语态度，他看出德琳颇知道些事，但是起因，那是唯有圣上、太子和他所知的，她，何以得知？！“你……”
    “父亲，您是为了皇家、为了天启，却落得如此结局，您……”御前行走，太傅之荣，听起来足令人叹皇恩煊赫，可真正明白的人，如何看不出这实则是架空？“之前女儿以为是皇家疑了父亲的忠心，是以释狱却不复用。可今日陛下一再说有愧，女儿便不明白了，既有愧，为何还要如此？逆贼已除，只需将真相昭告天下，父亲官复原职就是顺理成章，何需藏头露尾、迂回曲折的做这许多安排，反令人妄猜非议？”
    “昭告天下？”杜尚书摇头，“德琳，若臣工知晓你爹是与皇家联手做局谋算他们，你觉得有几人会念及你爹是甘为大义舍身？”
    一闻此言，德琳悚然：太少，至交只怕都会因被蒙蔽而一时生分，除此之外的人，更只会忌惮、不齿，从此敬而远之——谁不怕被算计、被利用、被出卖？不管是出于什么用意。
    “是以这一点上，皇家也是在替为父着想，没什么好芥蒂的。”
    “那么别的呢？”德琳听出了她父亲还有未说的话。
    “别的？”杜太傅笑了声，“就是你刚刚儿说的那句，‘人无千日好，花无百日红’，一朝天子一朝臣。”
    这话说得十分直接了，德琳避无可避地仓皇了，“是……太子？”
    “嗯。”杜太傅直看着自己的女儿，“近些年，为父与太子殿下有诸多分歧，殿下恐怕早有掣肘之感。借由此回的事，一举罢黜了