从文华堂回来后,德琳的神情又与素日一般了，看墨莲把叶笛收回匣子，还突发兴致，说墨莲你整天像个掌柜的似的，如今我们可有多少家底儿了？墨莲一听拊掌，说小姐您是看见我前儿和绿菱姐姐理账了？不理不知道，理了才发觉如今我们家底儿厚着呢，笑着报了个银钱数目——当初入宫时夫人很给她们带了些，说防着不时之需，岂知宫里也没什么花用的，反是小姐和她们每月都有俸银、例钱，叠加起来，竟颇可观了。见德琳懵懵的样子，更笑，说小姐您不用琢磨这到底是多少，这么说吧，要是不赁房子不买地的话，这些钱足够三五口的平民人家一两年的吃穿了。德琳听罢点头，“那是够厚了。”
    两个丫头见她有心说笑，都松了口气,心照不宣地以为她在元成那儿得了定心丸。至于详细的因果，两人这些日子早摸透了，知道就算问了她也不会说，索性不费那个神，只看着她好好儿的也就罢了。只是次日到了琅嬛阁，秦简一见德琳，微吃惊，“你是病了么？”昨日她告假条子上只说有点儿私事要处理，他便未在意，怎么一日不见，眼睛都凹下去了？
    德琳摸了摸脸，不在意摇头，“估摸是未睡好。天儿实在太热了。”
    这却是实情。秦简道，“你那住处没有后窗，形不成穿堂风，是要更热些。待我找人……”
    “……罢了。左右也热不了多少日子了，忍忍就过去了。省得今日开个后窗，跟着天冷了、又得想怎么把它堵上。”七月流火，九月授衣，日子其实很快，唯因她诸事艰难，才每每觉得度日如年吧，“秦大哥你脸色怎也不大好？”
    “忙的。”秦简叹，“这一阵子官场赶上地震了，官员任免的公文都不是一个一个、而是一拨一拨地下，加上回纥王子正式上表求指婚……”
    “ 地震……是因我父亲的缘故？”指婚的事听宁王提起过，与她无干，她自无心细听。
    “看怎么说——像应天府尹被罢免、惠州郡守被降职，都有人归结到他们是大人的门生上，可从我经手的文牍看，这二人近年来仗着治下的府、郡渐成天启的粮仓，居功自傲，每每对朝廷政命阳奉阴违。地方、朝中也时有弹劾他们鱼肉百姓、横行为祸的折子。不过都被压下了。这回他二人又公然抗拒税政新法，朝廷痛下决心，只能说他们咎由自取。”
    “……弹劾折子是我父亲压下的？”
    “……怎么想的，你？”秦简莫名，“大人压它做什么？”
    “不说他们是我爹的门生？”
    “嗨，”秦简张了张嘴，都不知该从何说起，“大人是什么样儿的人，还用我说？退一万步，就算大人是个徇私的，当了那么多年考官，直系的旁出的光是攀得上出身的门生，没有八千也有八百，他管得过来吗？”看了德琳一眼，认真道，“你记着刚回来时秦大哥跟你说过的话：现今种种都各有前因，大人的事不过是个引子。你却不需被闲话乱了方寸、什么事都往不好处想。”
    秦简看出德琳忧悒，以为她是听到了宫人们背地里的闲言碎语，念及她由来被父兄荫庇，如今却要孤身承受这场厄难，心下唏嘘。转念间想到个有说服力的，因道，“再说了，太子都告诉你信他了，你何必还被不相干的人左右？”
    太子？德琳的眸色一黯，瞬而唇角微动，欲笑非笑，“大哥你觉得太子……可信得？”
    “怎么信不得？”秦简翻眼：他从最开始就觉得杜尚书的事蹊跷，看到元成写给德琳的那个“信我”，益发确信整件事不简单，“信不得他会费心先传书叫你安心？除非他另有所图。”
    另有所图？德琳一震，惊看向秦简。秦简却正睥睨地瞥她，隐隐揶揄，似在说你一个与政局无关的深宫女子，有何值得图谋的——自然了，他是要图你这个人的，只那不是更意味着他是可信可依靠的？
    德琳被他那样的神情看得哑然……心中起伏，片刻后垂眸，“那……可有什么与我父亲有关的新消息？”
    “朝廷方面，没有新举动。其他的，都还在查。”秦简郑重了，说刑部着了专人，对从杜府查封的文书信函逐一审阅，所有金石古玩，往来账目也都有御珍库的人在清点核对——户部未能插手，倒是让人放心些。“至于漏题的事，”秦简皱眉，“清远说有些眉目了，只是……”
    “只是什么？”德琳心沉：杜府被抄是因她父亲被抨击结党营私，这罪名实在太大，她不敢冀望能轻易洗冤，可要是漏题的事上，都无法证明她父亲的清白，那……
    “找到了一个代作策论的假手，殿试时，振轩文章的立意、用典、甚而相当的字句，与这个人交出的手稿如出一辙……”
    “振轩怎么说？！”
    “还未到振轩那一步。”秦简凝重，慢慢道，“这个人共做了三篇策论……”
    “……全都是殿试的题目？！”德琳想到了这种可能，震惊。
    “全是备选的题目。”秦简确认她猜对了，“这三个题目，出自同一人之手，”他看着德琳，还是慢慢，“魏夫子。”
    魏夫子，魏翰林