儿出的事，今儿连罚都罚完了，摆明了是不叫人有说三道四的机会。这雷厉风行的劲儿、尤其还挑不出哪儿处理的不妥当，让人还有何话说？！”
    瑜妃这边厢感叹不已，另一处却有人唏嘘，“这罚得也……太重了吧？公主不就是跌伤、休养些时日就好了不是吗？”燕云秋。——从凤鸣阁里出来，瑶筝就没影了，徐若媛说有事，也先走了，再除了惯于独来独往的谭玉君、此时身不由己的德琳，六个教习竟只剩下她和韩颖落在了所有人之后。
    “哪敢说‘重’？”韩颖冷笑，“我们那位平常挂在嘴边的一句就是她们公主的命比别个的眼珠子都金贵，今儿不就是照这话来了？你、我、杜教习也好，别看表面尊一声‘教习’，实则都是‘别个’！还重不重？不重怎么杀鸡骇猴、杀一儆百？哦，不对，我这话说得也该打，该说‘小惩大诫，以儆效尤’！”
    韩颖噼里啪啦，燕云秋默然：宫深似海，皇子公主们要平安长大并非易事，因此而有种种防患于未然、惩前以毖后的严苛宫规，只是她一直以为那是用来防范心怀叵测或者是罪大恶极之人的，原来是她想得太简单了，真遇到事的时候，没有人去分辨是疏忽还是蓄意……“受此大辱，她……”
    恻然一句，难以再说下去。
    “……没法子。人微言轻……”韩颖也是黯然，半晌才嘟哝了一句。
    “……还不能去看她，闭门一月……”燕云秋还是忧心：帮不了她，哪怕能叫她知道她们在想着她也行、也能暖暖她的心，可……
    韩颖明白她的意思，刚要跟着叹气，忽想到什么，“这事儿或许还真行！”睨着燕云秋道，“就算闭门，杜教习也不是犯人，她的丫头还是可以来往……好，就算现在风口浪尖儿上要避嫌疑，可总有风头过了的时候……”
    “可谁知道什么时候风头能过？真等一个月……”
    “哎呀，你忘了咱们中有个有能耐的？各宫各殿都熟着呢，叫她留心着点儿……”
    “你说的是！”燕云秋点头，知她说的是徐若媛——韩颖对徐若媛不大以为然，燕云秋知道有自家的缘故在里头。几次想要把话说开，韩颖却总不接茬，若是这次能借着德琳的事把韩颖对徐若媛的罅隙弥合了，倒不用她总是对徐若媛抱着愧，“那我们现就去找徐教习！”
    “急什么？”韩颖翻眼，“她先都说了有事，你知是什么事、办未办完？今儿左右是什么都做不了的，那何必去扰她？”
    燕云秋听了觉得有理，遂和韩颖约了过后再说——其时二人丝毫不知徐若媛对德琳的事比她们更上心：从凤鸣阁出来，她几乎是踩着风火轮般地回去找到芸香，贴耳嘱咐了一番后，换做芸香踩着风火轮般地扑向恤刑司——宫中执刑罚处，今日一位教习和一位被夺了职的管事姑姑要在此受刑。
    芸香回去的时候，徐若媛在廊下迎着，一见她便迫不及待地问，“怎样了？”
    “打了。被人抬回去的。傅大人督的刑。”芸香眼睛闪亮，只她可不敢叫“傅姑姑”。
    徐若媛吁了口气，笑意绽放，“好！”凤鸣阁里未当场传刑，她第一个想到的就是“笞十杖”千万不要是掩人耳目……天知道她有多怕杜德琳会逃过此劫！还好，还好，天从人愿！“芸香，可惜咱们未在恤刑司下功夫……”短暂的喜悦后，她低语，不无遗憾。
    芸香眨眼，不解。
    “恤刑司若有咱们的人，十杖……够不够废了她的两条腿？”她轻飘飘地启唇。
    芸香一僵，随即觉出不妥，刚陪出笑脸，徐若媛却已轻飘飘地转身自去了，姿态秀雅，步履翩然……芸香看得发呆，再想到此前她远远看着被抬进寿昌宫的那个人，平生第一回 觉着她仅仅是个丫头也挺好的……
    德琳此时并不知她令一个丫头心生感触，甚而不光此时，直至当夜，她都不曾清醒过，谁替她换掉沾了血迹的衣裙，谁哭着伏在榻边替她守夜，谁送来了外敷的伤药，谁送来镇热的冰块……她统统不知道，只是在次日挣扎着醒来之后，看到墨莲和绿菱两人肿得桃子似的眼睛，苦笑，“我都未哭，你们哭什么？”
    “小姐——”
    眼见两个丫头又红了眼圈，德琳叹，“好了，我……”想说我没事，一口气却怎么也提不住，头颓然落回枕上，“……真疼。”说完这一句，竟又昏睡过去。
    这一日她时醒时睡，断续知道元沁用了御医的药，睡着的时候多——得亏如此，她一醒就问德琳和史姑姑怎么样了，史姑姑忍着痛，叫人抬着送到跟前给她看过了，德琳这儿却是只能叫绿菱和墨莲传话，说醒了，说无事，元沁如何能信？少不了哭闹，说都是她害得教习和姑姑……种种情形实在是一言难尽，整个寿昌宫里一片凄风苦雨……
    德琳此时也顾不了那么多了，一个劲儿地睡、睡不着就强逼着自个儿睡：睡着了才觉不出从背至臀乃至腿的那种火辣辣、肿胀胀、还有火辣和肿胀交织的疼……直到，忽然惊醒！
    已是夜里——她第一个反应，之后才发觉室中点了灯，用灯罩子罩了搁在壁角