地，更难免令那夫家怨怼，非但不再把帝女下嫁视作殊宠，反会觉得那是皇家给予他们的耻辱，因而对皇家生出嫌隙之心，而重臣一旦离心……”
    重臣离心会成社稷之忧——元成话至此，德琳已不需他再说，甚而更进一步想到了史上那些未得善终的公主如巴陵、高阳等人，已赞同了元成的思虑并非杞人忧天，只自觉得这并不宜她来评论，故只是默然，倒是元成看她面色沉郁了，笑，说我不过是防患于未然，你倒不必急着替我忧心。
    他这话一出，德琳更无话可接，可要再缄口，他只怕又要盯问她在想什么，顿了顿，淡着张脸泛泛地道，“原来公主们的德行还关乎着社稷安危。”
    “不然你以为呢？”元成好笑，“国事和家事的道理很多是相通的，家也好，国也好，女子在当中所起的作用都不可小视，若女孝、妻贤、母正，为媳者顺，为姑者慈，那即便是蓬蒿之家也不愁没有通达之日，反之，钟鸣鼎食的根基亦难逃分崩离析的下场。”
    “……是么？”德琳若有所思，“殿下对女子的评断……倒是与众不同。”
    “不是我与众不同，”元成倒不知德琳这是想起了上回两人在宫学里相对、他驳斥“女子无才便是德”的那回事，自笑，“古人早就有‘之子于归，宜室宜家’的话，也早说过相夫教子是女子之责，只不过今人未解这些话的实旨，以为这是说女子不能独立成事，只宜做男子的附属，岂不知女子要当真无能，这‘相’、‘教’二字从何说起？故细论起来，这两个字实则是女子手中的利器：她若不往正途去‘相’、去‘教’，轻易便可毁夫误子，而夫、子要尽毁了，那‘室’、‘家’还能有何指望？因要我说的话，国仇家恨大可不必动干戈，只需把不贤不孝不纯良的女子嫁到敌方去，则不怕其内乱不生，而内乱一生……”
    “殿下真是好谋略。”德琳原本认真倾听，听至此实在无语，元成则还意犹未尽，“怎么你以为这是无稽之谈？褒姒亡周，西施倾吴，那可都是以女子之力……”
    “殿下如此高看女子，他日登……他日殿下会否颁令给女子不同于今日的地位？”
    “地位不是旁人给的，”元成好好看了看德琳，不再玩笑，“权势可以是旁人赐予，地位可只能靠自个儿一点儿一点儿去奠定，若实不至而名归，那与空中楼阁何异？不过你说不同于今日的地位……譬如呢？”
    “……与男子同样的地位。”
    元成又看了看德琳，凝目想了一阵，摇头，“当今之世，万无可能。”对上德琳像是隐隐的哂笑，他不以为忤，“这和我先说的话并无矛盾——德琳，你该承认男子和女子生来就是不同的：智、识上或难分高下，可其他呢？千百年后的事我无从断言，至少如今还是民以食为天，那么开疆拓土、秋收冬藏这样的事上男、女能否一样？”
    答案不言而喻。
    元成一看德琳先像是恍然、继而又像是怅然的神情，些许无奈，“又想到什么了？”他的话似乎总能令她有所动，他的人怎么就不见她一样的上心呢？
    “……造物原来自有它的公道。”见元成目不转睛地等着下文，德琳只能把话说得全些，“沁公主说‘天地不仁，以女子为刍狗’……”她从前也如元沁一般，对男重女轻有诸多不平，可听了他方才的一番话，忽觉那不仅仅是积俗、积习所致：女子既担不起如男子一样的责任，又如何能要求一样的地位？……只是这样的领悟实难令人振奋……
    德琳略去了前因后果，只挑着“男子文可扬名、武可建功”这样的话，把元沁在尚书府那回的高论说了。元成听了几句便忍不住笑，“沁儿的怪话就是多。”再看德琳时，笑意和眸色都更加柔和，“德琳，其实女子不需去和天下男子一争高低，她只需这世间有一个男子能知道她的才情抱负，懂她、敬她、疼惜眷顾她就足够了，你说是不是？”
    他说“是不是”时声音略低了下去，带了一点点儿尾音，德琳却像是因此受了惊，近乎仓皇地避开了他的眼，连带着整个身子都转到了一边儿，好一阵儿才道，“……旁人要问殿下今日怎么说的，德琳要如何作答？”
    元成这回是好好想了想才明白她的意思，伸手指了她——指了一阵还是只能放下，“你想怎么说就怎么说！怎么还有人敢来问我不成？”她可真会顾左右而言他，她可也真会无视他的心意！
    德琳垂了眼，不看他满脸的指控，“那……沁公主要问的话……”
    “你往后想叫她怎么做就怎么说，叫她认准了是我的话，没法儿和你胡缠就行。”
    他话没好气，向着谁却是清楚的，德琳再怎么硬着心肠，还是忍不住歉然，“殿下……”往下却说不出来。
    元成等了一瞬，叹气，“罢了，我要和你置气早被你气死了。对了，过两日是湘儿的及笄礼，你母亲届时会入宫……”
    “不是说公主的笄礼从简、只有各家王妃和皇族女眷入宫观礼吗？”德琳惊诧。
    “你母亲是镇南王妃的副手。”看到德琳眼中闪动的喜悦，元成不觉就忘了片刻