作辞而去。徐若媛主仆随副史原路返回，行至僻静的地方，丫头芸香一拉副史，悄悄儿把个鹧鸪金的锦袋往她手里塞，副史吃了一惊，甩手推辞不肯接。前头的徐若媛只做不知，兀自拐过了殿角。芸香好说歹说，强把袋子掖到副史袖中，副史却不过，只得红着脸收了，却是一回去便呈给了容尚仪。
    容尚仪接了锦袋也未言语，倒出来一看是几个小巧的元宝、如意、宝瓶形状的银锞子，铸造得极是精致，放在手里掂一掂，分量倒轻，因笑道，“她这是看你替她跑腿过意不去，送给你玩看的，算不到‘贿’字上头，你收着吧！”副史听容尚仪这么说才放了心，欣然道谢收起来了。
    这样的事原算不上太了大不起的，副史退出去了，容尚仪也便忘诸脑后了，及至数日后在凤鸣阁见到宫娥托上来的几枚见之眼熟的银锞子，不觉“咦”了一声，引得另三位命妇和皇后娘娘都看她，只得笑道，“我知道这位小姐是谁了！”
    诸人相互看看，都不肯信她，仁慧皇后笑而未语，华尚食笑道，“知道这些人是你带的，我却不信你对她们熟悉至此——十个人中才评完三个，你能就凭做的事断定这是剩下七个人中的哪一个？那你说说是谁？”
    容尚仪闻言看了地当间儿站着的两个人——一个宫娥、一个内侍，“可是位水杏眼、尖下巴、说话时眼睛看着人总像在笑的小姐？”
    内侍和宫娥互看了一眼，不约而同地点头，华尚食奇道，“嗬，你还真能未卜先知了？”
    容尚仪摇头道，“这里头有别的缘故！”眼望望仁慧皇后，有些为难——她并不想在众人面前把什么事都说出来，见仁慧皇后只是微挑了挑眉，并无追问之意，就撇下另三位命妇，自顾问那内侍道，“她把这个给你……还说什么没有？”
    “那位小姐让我别再打骂她了，”他指身旁的宫娥，“说她也不是有心要打破茶盏，就饶过她吧；又说她姓徐，要是这银子不够抵赔的话，让我们再去椒房殿找她要。”
    内侍恭敬地学说完，座中一时无人说话，还是傅尚司看到皇后娘娘的眼色，摆手叫两个人出去了，这才看着手中的簿册笑道，“这位若媛小姐倒是好心肠、知道体恤下情！”
    容尚仪皱眉笑了笑未说什么，一旁的桂尚服未出声儿，神气却有些不以为然，仁慧皇后看在眼里，笑笑地道，“桂姑姑你以为呢？
    ”
    桂尚服道，“擅作主张了些！”
    她这可真称得上惜字如金了，余下三位命妇互看了看，倒都有些赞同的意思，傅尚司看着皇后娘娘的脸儿笑道，“娘娘，您看？”
    “再往下吧。”皇后娘娘往后倚在凤座中，未置可否。
    傅尚司点头领命，叫副史又领进人来，还是一个内侍并一个宫娥——这都是事先挑出来的机灵可靠之人，共是十对儿，安排在宫中不同的地方，专等预先圈定的十位小姐路过时，由内侍责打宫娥，看诸位小姐作何反应，至于小姐们为何能恰巧遇上他们，说穿了也没有什么稀奇，都是命妇们谋划好了，派人分头传话要她们某时某刻到某宫某殿做某事，小姐们自然从命，再无人想到这当中会有机关。
    皇后娘娘有此动议是想借此查看诸位小姐的宅心禀性，也兼看她们处事的手段分寸，诸命妇乍听时还觉着这法子未免失于儿戏，怕看不出什么来，谁知一组一组地查问下去，诸位小姐还真是各有各的路数，直让人忍不住忽而叹息忽而失笑忽而相顾而不语了！
    十位小姐中，除了徐若媛，有四人是未加理会就那么过去了——不是没看着：事先得了嘱咐的人固然是门神似的卡在她们必经的路上，那引路的人怕她们眼大漏神错过了、也格外提示叫她们去看那纷争，自然是没有看不到的道理，只是有胆子小的只顾低头疾走，有的说“跟我什么关系”不顾而去，更有一个反嗔着引路的人外路精神，说眼看说好的时辰要到了、误了姑姑们的事该算谁的不是？！
    皇后娘娘对前几个都未予置评，听到这一个倒是问了一句，“这是谁家的？”
    傅尚司笑道，“谭司空家的五小姐，赏鉴那次的八人里头有她一个！”
    皇后点了点头，“主次分得倒清！”笑望了容尚仪道，“她在你手底下也有些日子了吧？有什么长进没有？”
    “回娘娘，”容尚仪恭谨，知道仁慧皇后还记得她当初说的哪怕殚精竭虑也要想法子让谭玉君变一个人的话，“起色倒是有一些，不过还得时时刻刻有人盯着才行，一时不敲打，她的小尾巴就翘起来了、不知道自个儿是干什么的了！”
    命妇们听到这儿都露出兴致来，容尚仪就既是对皇后娘娘也是对她们几位学说了谭玉君的几件事，又格外提起学茶艺那天她挑头说的话，“过后婢子把她单留下来好一通训，婢子问她‘你以为就你知道事情合理不合理、旁人都是泥塑木雕的、我们这些执事的人也都是吃闲饭的？好，就权当你是慧眼独具、又兼着是个有侠义之心的，并不是在为你自个儿争抢什么，而是在为民请命、打抱不平，那你能做什么？你既什么都不能做，那你嘟囔那几句除了