手引宾，“郡主请往这边儿来！”引着木槿一行人转入上座的屏风后去了——屏风后头有通往殿外的便道，元成先时便是打那儿进来的，是以殿中人都未理会。
    元成等她们走了才对为难的司礼內侍笑，“罢了，主随客便吧！”司礼內侍怏怏地应了是——按规矩，饮宴过半后，主宾可避席，只应先由内侍唱宣、众人恭送，之后余人愿戏耍游乐的可戏耍游乐，愿稍事休憩的也自有事先备下的去处，最后膳房上醒酒肴馔，宾主再重新入席，谁知木槿郡主却省了他的差！
    司礼內侍还在腹诽这外来的郡主，容尚仪却去而复返了，元成见了并不意外，对她笑道，“母后还有差使给你？”
    容尚仪笑道，“殿下英明！”她和另三位命妇都可说是看着元成长大成人的，在他面前并不拘谨，以目点看了殿中的几位女子，略低了些声音，“娘娘着我再来看看她们几个！”尤其是那当中一个叫谭玉君的。
    “母后不都叫进宫里看过了？”元成慵倚座中——他的母后不会是要人来看他如何对待他们曾讨论过的那个女子的吧？
    “殿下有所不知，这几日遴选下来，发觉这后来的人中也颇有些出众的，娘娘叫再和那日圈定的几位比一比，要就是比那日的好，那就留下，比不了的也就随众遣出去了，省得两耽误！”
    “两耽误？”元成挑眉。
    “殿下，”容尚仪笑，“就是她们别耽误宫里头选用合意的人，宫里头也别耽误她们往后与人缔结秦晋之约！”
    “母后仁慈！”元成笑赞了一声，“那容姑姑请便吧！可需本王为你另辟殿……”
    “多谢殿下！”容尚仪笑辞，“今日不过是要查看她们的接人待物，还是随意些好。若有必要，婢子再来请殿下援手吧！”
    “也好！”元成颔首，“若要寻我，你找李申即可！”他的内侍总管极是尽职地率人守在殿门处。
    “是！”容尚仪施礼退下。她听出了元成言语匆匆，应是有旁的事分心，倒未去细想究竟是何人何事能令元成露出急切来。
    此时那风华绝代的尚书小姐正在听一个满脸惊慌的丫头说话，不过听了几句便起身随她向外走去，虽极力镇定着，还是让人看出一丝仓惶。
    元成高踞上座，凝眉望着她的背影，墨晶般的眸子疾快地扫过大殿——杜昭的座位空了，人在回敬各位同僚；骆清远还在和人把酒言欢，神情并无异样，投壶的依旧在投壶，吟诗作曲的还是雅兴不减，元成看不出异常的地方，只得向殿门处的人微微抬手，有人心领神会，悄然尾随着两个女子退出了大殿……
    “红绡，在哪儿？”德琳出了大殿就不自觉打了个寒噤，可也顾不上那么多，急急问道。
    “在、在假山后头！”瑶筝的丫头张口象带着哭音儿，“德琳小姐，您看该怎么办啊？”
    德琳不语，快步按红绡所指的方向疾走——她不过是错眼不见，瑶筝就不知哪儿去了，紧接着红绡就来找她说她们小姐喝多了、人不行了，险把她七魂吓掉六魂！这时候问她该怎么办，她哪儿知道该怎么办？总得先看见人再说！
    总算红绡说的假山距大殿不算太远，德琳一看两个人影站在宫灯的暗影儿里，因极熟悉能看出一个倚着假山壁的正是瑶筝，另一个扶着她的是自己的丫头碧荷，这才觉得一颗心归了原位——能站着当无大碍，“瑶筝？”
    这一声喊出去德琳才知道坏了：瑶筝软软地往地下出溜！忙抢上去一步和碧荷一块儿搀住了瑶筝，险被她身上的酒气呛着，想不通她怎么能过了量：投壶是她的长项，断不至于输了被人罚酒！心中疑惑，可眼下不是问这个的时候，轻拍着瑶筝的脸，不敢高声，“瑶筝，瑶筝，你怎么样？”
    瑶筝勉强睁开眼，乜斜着，看清楚是德琳，傻笑，“你来了……就好了……我不用丢丑了……”往德琳身上一靠，再不出声儿了。不用说，她先不过是强撑着，这时候看到德琳，觉得有主心骨儿了，精神气儿一松，自然就撑不住了。
    德琳一看她身上披着风氅，倒不用担心她会冻着了，问两个丫头道，“她怎么是要回去么？”筵席未散，不告而别可是大忌，何况还是宫宴！
    “不是，”碧荷上下牙得得地打架，也不知是冷得还是害怕，“是墨莲看见瑶筝小姐像要去更衣，怕她着凉，让我给送出来的。”孰料正好听见瑶筝对红绡说“快去找德琳姐姐来，我不行了！”于是红绡去找人了，她在这儿陪着，结果瑶筝干呕却呕不出来，光一头一头地出汗，身子抖个不停，嘴里还一直嘟嘟囔囔地说“我不行了，快要死了”，吓得她都快要哭出来了！
    德琳心知瑶筝现在的模样说什么也不能回大殿，可要再在这儿耗下去，两个丫头和自个儿的衣衫都偏于单薄，要冻出个好歹的也不是闹着玩儿的，“去跟墨莲要我的风氅，你俩儿也去把大衣裳套上，悄悄儿的，别让人看着你们走马灯似的！”
    她一时也想不到万全之策，只能想一样儿算一样儿，两个丫头是只要有人发号施令就觉着心里有底了，双双答应了是，刚要转身，却