妇之一，谁敢受她的礼？纷纷道“姑姑客气了”。那傅尚司微微笑了，不再虚礼，叫两位副史对照宫娥手中的典册一一唱名点录，不外是父职、家中排行、闺名，德琳边听边默记，知道连她和瑶筝在内，今儿一共来了八位小姐，有平日里就熟识的，也有闻名而不曾见面的，不光都是二品以上的人家，且皆是有才貌之名在外的，真正有赏鉴之能的反有不在此列的，德琳不觉对今日的宫召生出几分疑窦，只是不好相问，不过暗自谨慎罢了。
    副史唱完名，傅尚司请众人登舆——一队黄门内侍并数乘肩舆不知何时已出了宫门在旁侯着了！众人心中诧然，却都未太过表露，彼此礼让对方先行，傅尚司看了又是一笑，道，“小姐们不必谦让，请按唱名之序登舆即可！”
    众人从命，于是德琳第一，瑶筝第四，其他人也各按序号。正排列中，忽有人发现不对，对傅尚司道，“姑姑，还是请您和副史姐姐们乘舆吧，我等年轻，相随而行不碍的！”
    德琳闻声看去，认得是位勋官家的女儿，姓李，素日的女伴中数她言语乖巧，眉睫微微一动，笑颜未变——她早已看出肩舆只有八乘，因想到宫中有宫中的一定之规，故并未多言，现下听李小姐提出来了，便目注傅尚司，看她会如何说。
    众人多是此时才发现人多舆少的，于是争相附和李小姐，敦请傅尚仪和两位副史上座。
    傅尚司含笑摇首，“多谢诸位小姐好意！诸位是娘娘的上宾，我等焉敢僭越，各位请吧！”肃手请众人登舆，方细看了李小姐一眼，微微欠身，“李小姐有心了！”又对抬肩舆的内侍们道，“都稳着点儿！仔细颠着了小姐们的千金贵体！”
    傅尚司是站在李小姐的肩舆前说这话的，硬要说起来便像是对李小姐另眼相看的了，有人便不是意思起来——位于德琳之后的谭司空家的五小姐头一个娇声相唤，“姑姑，玉君有事请教！”
    把傅尚司叫离了李小姐的肩舆，谭玉君软语道，“姑姑，玉君不知该让丫环和家仆们随行好还是在这儿等候好，请姑姑指点！”她人长得美，衣饰又光彩夺目——和她来时乘坐的朱顶华盖璎珞车实可称作相得益彰，加之声音娇脆，问的又是众人想知道的事，故而一下子就引去了众人的视线。
    傅尚司道，“谭小姐勿急，我正要说到这个！”面对了尚不曾登舆的众人道，“宫中有不便之处，各位的家仆不可入内，希请见谅；至于随侍之人，原说宫娥尽可供小姐们唤用，后是皇后娘娘恤察，怕小姐们囿礼拘束，故俯允各位可带一人随身，是以请小姐们定夺了人选，咱们便可回宫复命了！”
    傅尚司话落，众人中略起了一点儿小小的混乱，好在各自带的人不多，从中选出最得力的也并不犯难，唯有谭玉君蹙了蛾眉，自语道，“我带了四个丫头呢，这要选哪一个才好呢？”两位副史正在她近旁，闻言相顾一哂，皆未置词。
    瑶筝听完傅尚司说的就过来找德琳，也把谭玉君的话听了个清楚，眼角处睨了她一眼，撇嘴，自顾对德琳道，“德琳姐姐，你的墨莲也照应照应我好不好？”
    德琳这才发现陆大小姐比她还简便，只带了个十二、三岁的小丫头，心知瑶筝是嫌贴身丫头红绡太能拘管她才如此，可看小丫头惶惶地站在一边儿，快被皇家排场吓得打哆嗦了，无论如何是不能带进宫了，不由低谑瑶筝道，“你光想着小丫头不敢跟你聒噪，可没想过能不能派上用场，这时候后悔了？”
    瑶筝不以为意道，“那我也不带红绡！她比我娘还能絮叨！好容易离了家，我可得舒快舒快！再说反正有你在，我有什么好后悔的？”
    她说得极是理所当然，德琳啼笑皆非，心道大小姐你以为皇宫是哪儿、还舒快舒快！摇头叫过墨莲，嘱咐她多跟着瑶筝——墨莲是熟悉瑶筝的，陆大小姐每回过杜府来游玩多是墨莲在服侍。墨莲过来见了礼，真站在瑶筝身后了。
    谭玉君从瑶筝跟德琳借人便侧目相向，虽听不清她们说了什么，可从举动上看出是两人共用一个丫头，不由鼻中轻嗤了一声。此时瑶筝已带了墨莲走了，德琳只做未听，此一节便无人知晓。傅尚司远远看见这边儿的情形，对副史之一耳语了一句，那副史便指点又一名宫娥站到了德琳身畔。
    这时候天已大亮了，傅尚司看再无别事，便令内侍们起舆，她自带了两名宫娥在前引路，八乘肩舆按序前行，肩舆两旁分别有宫娥、丫环随行，只有德琳的两侧都是宫娥，一眼看去便是与众不同。好在这时候已经行走起来，谁和谁都搭不上话，纵谁有什么念头，也不过是在自个儿肚子里装着罢了。
    一行人进了朝天门，穿丹霞殿，过庆丰桥，一路井然往内廷而去，两位副史走在最后，看看和最末的肩舆也隔开了一点儿距离，谅不致有人听到，遂轻声说起话来，一个身量略矮些的道，“你们不是说这里头最负盛名的是杜尚书家的小姐吗？我怎么看倒像谭司空家的女儿更出众些呢？”
    “你那是被谭家小姐的衣饰晃花了眼！”另一个嘴唇削薄的轻轻冷笑，“老话说得好，人靠衣装、佛靠金装，你看那谭小姐里三层、外