？”
    “德琳明白，”能听出元成这一句是出于好意，德琳感激地笑了笑，“德琳会从进宫之日起就当做脱骨重生，做好自己的本分，其它种种，且待三年后再说罢！”
    德琳说到“三年”的时候像是含了无限憧憬的，元成听得挑眉，“为何是三年？”
    “伴读之期不是三年么？”德琳疑惑。
    “你的意思是三年期满后出宫？”元成反问。
    德琳看着他，未语，不知为何觉得元成这话像是不以为然的，元成看了看她，说明，“你是要进宫的，却不见得就能留在宫里！”见德琳露出些讶异来，好笑，“遴选公主伴读的圣旨已颁往各州郡，届时外埠和京中参选的人会充溢宫廷，据说都是些人中翘楚，是以……”他不再往下，斜睨德琳。
    德琳心知他未说出来的是什么，淡淡一笑，不肯落入他的圈套，元成也知她是自信不会落于人后才对他的激将法无动于衷，遂也是一笑，再透露给她一点儿消息，“对了，据说这一两天宫中要请几位京里的名门闺秀赴宴，礼部尚书杜大人的女儿也在其中，不知是不是德琳小姐？”他明知故问。
    “殿下……”
    “我还没说完！有人听说你要进宫，已经在翘首以盼了！你猜是谁？”
    第12章 旧识（上）
    德琳猜不出是谁：听元成的口气，那是与他极为熟稔之人，而她所交往的向来只是相熟人家里一些年纪相仿的小姐们，她却不知她们中谁与太子扯上了干系！漫无边际的猜想实在太费脑筋，况她也觉出元成是认定了她猜不出才特意那么问的，索性遂他的愿，坦白说猜不出、请他明告，岂不知她这却是看错了元成——太子的体性是他不给人设局即可算作慈悲，如何能指望他给人解惑？是以她一问，他脸上得意，口中却莫测高深道“天机不可泄露”，还说到时候自然就知道了，德琳也莫可奈何。
    回城的时候，元成果然派了护卫一路相送，却只是远远地跟随，看在外人眼里和振轩所驾的马车是全不相干的，淑琳从车后的帘隙里偷看过了，窃笑不已，悄声对德琳道，“我还以为太子说的护送是叫咱们和他的车驾同行，还在犯愁真要是那样的话可怎么收场呢：他的车骑仪仗要打咱们门前一过，我可就逃不过被爹和大娘知道、落一顿责骂了！”
    她所说的德琳深有同感——她此前再三推辞一来是不愿和元成有什么瓜葛，二来就是怕他会不知顾忌她们姊妹的声誉招摇过市，及至看了元成的行事才默然不言，觉出她怕是被一直的成见所误了，因想着往后要公正些，故听到淑琳说的，她即拿出一本正经的声气，“你以为他是谁、做事岂会那般率性？”
    淑琳笑，“是我见识浅嘛！可不瞒二姐姐说，以前兄长们说东君如何丰神俊逸，我总以为是溢美之词，今日见过了，才知那不过言及十之一二，要照我看，他真是集中了咱们几位兄弟的长处呢，大哥的样貌，二哥的周到，三弟的谐趣，可他又比他们风雅天成，真真是……”
    “真真是你这话篓子打开了盖儿就阖不上了！”德琳淡淡。
    正说得兴高采烈的淑琳冷不防被德琳打断，噎了一噎，不快，嘟嘴道，“二姐姐，你就会扫我的兴！”一看德琳瞅她一眼，神色似是有些烦恼的，忽想到两位姐姐今儿说到的要进宫的话，福至心灵，自以为明白了德琳为何看起来像心不在焉的，顿时忘了自个儿的赌气，往德琳身边凑了凑道，“二姐姐，你不用担忧！我看太子那般体恤可亲，日后你在宫里遇到难处去找他，他一定会帮你的！不有句话叫‘不看僧面看佛面’嘛，就算他不看咱们爹，你看他对三姐夫的看重就能知道了！你想他会让威远将军的亲戚受委屈吗？你说是不是？”
    “……是。”实在是不知该跟淑琳说什么好，若非不忍心拂了她一番心意，德琳连这一个字都懒得说，淑琳却已被她难得的赞同鼓舞起来，眉飞色舞地又说开了别的，浑然未觉身旁德琳的苦笑越来越涩重……
    有了元成的提点在先，内廷尚司命妇到家里来传旨的时候德琳便未惊诧，齐氏虽意外，可到底是大家主母，接了旨、辞谢了命妇便开始有条不紊着手相关事宜——皇后的懿旨说得很分明，说是宫中要定制新季服饰的品样，请几位有赏鉴之长的小姐赴宫襄助，既如此说，便是不要各自母眷相陪之意了。齐氏着人打听了另几家准备的情形，回来又和德琳再三计议，从乘车还是坐轿到带哪个丫头到穿什么衣服戴什么头饰全都斟酌过了，直至掌灯时分才算停当。
    次日一早，德琳乘一座四抬轿离了杜府，丫头墨莲另坐了一乘二人轿跟随在后，管家福伯领了两个机灵的家人随轿而行，赶在卯时三刻前到了皇城的西北门外。此时宫禁尚未开启，熹微的晨光中已有几家的车轿先到了，也有素朴不加装饰的，也有朱顶华盖璎珞累垂的，却无不是车门紧闭、轿帘低垂，各自的随从仆役聚在车轿周围低声说着话，也不时打量一下别家的人，见到相熟的便遥遥点头致意，却也仅此而已，并不敢把宫门前做了他们的叙旧之所。
    福伯四下里看