洋洋得意，容、德两位小姐都料不到能听到这么番话，面面相觑，哭笑不得，德琳小姐对容琳摊了摊手，意思是懒得再跟这宝贝妹妹理论，容琳小姐看了莞尔，对淑琳道，“四妹妹，你说得很是！只这样的话藏在心里就好，你说出来了，二姐姐就有了防备、偏不去找你，那你还怎么拿乔呢？”
    “三姐姐，这你就不懂了！”淑琳笑得胸有成竹，“她不找我也没有别的法子！难不成她要和五妹、六妹她们这些刚会念《千字文》的往一起凑么？”
    “四妹妹，你真是有心！”德琳叹了一声，瞅着杏眼桃腮的异母妹妹，似笑非笑，“你竟连这都替我想到了！”
    容琳“嗤”的一声笑了出来，淑琳却不笑了，非但不笑，还老气横秋地叹了口气，“二姐姐，我那也是在替我自己想！”
    她这话又是突如其来，好在她的性子不需人追问，自己就全说出来了，“二姐姐，你不用怕，我说你的这些话，你一样可以用在我身上——三姐姐要嫁了人，你和我都是落了单的！我还不比你和三姐姐，绣花看书都能过日子，我是最爱热闹的，要是……”
    “要是我不和你作伴，你怕就要把自个儿闷死了，可对？”
    “正是，二姐姐。是以……”
    是以怎样，淑琳小姐不再说下去了，眼瞪了两位忍俊不禁的姐姐，冷笑，“你们两个且不用笑！我知道你们心里是怎么想的！你们一定是想说这四丫头真是痴傻、说着说着就把自个儿的底细兜出来了！岂不知我这是特为说给二姐姐你听的，让你知道我也就这么点儿算计，倒用不着你去费心琢磨我是不是还在打别的主意！再说到底，我也不是硬要跟你结交，不过是这回三姐姐的事让我觉得姊妹不比兄弟，说不好哪一天就分得再也看不着了，那在一起的时候何不好好处着、日后也能有个念想？可是我是这么想，却不敢强求二姐姐你也是这么个心，你要就是不喜见我，那你也大可告诉我，我以后保准离你远远的，省得整天看你不冷不热的一张脸！”
    她是真恼了，话说得又快又急，容琳先还怕德琳脸上下不来，想着要在中间缓一缓，不料德琳只是微蹙了眉看淑琳，直等她停下嘴来才隔案把茶盅子往她跟前儿推了一推，“不用抿口茶润润喉咙？”
    “你！”
    淑琳被她这出人意料的举动噎得差点儿一口气儿没上来，瞪着二小姐月华般莹润的脸半天说不出话来，德琳小姐任她看，半晌才慢悠悠地道，“谁说我不喜见你的？”
    “这还用谁说？”淑琳也觉出二小姐今日是不大一样的了，只顾不上细究，“你从前待我是什么样、这两年待我又是什么样，你当我是木石人没有心肠的？”话说到这儿想起了什么，有些不自在起来，被德琳和一旁的容琳诧异地盯着，已经收不回去，只得期期艾艾地道，“我不能说自个儿的娘没有错处，可……，可二姐姐为这个就远了我，我什么时候想起来心里也是不服的！”她又拔高了声气。
    “谁说我远了你？”德琳瞥了容琳一眼，不要她打岔，端正了身子对着淑琳道，“你从前三不五时就找我玩，二姐姐长二姐姐短的，这两年又是如何？你自己想有多少日子没到我那屋里去了！今儿个要不是在你三姐姐这儿，我怕也看不到你！那到底是谁远了谁，四妹妹你说给我听听可好？”
    二小姐话说到后头听着都是轻言慢语的了，淑琳却渐渐抱了愧，欲待解说，却总不能说是自个儿的娘不教她和德琳来往太多的：三夫人说她也是“双姝”之一，凡事该有自个儿的持重，总跟在别个后头看着就像别个的跟班随从了，白辱没了自个儿的名声——淑琳原是不赞成这话的，架不住三夫人天天耳提面命，况后来觉着德琳待她确不如前，心自然也就淡了，不料今天听德琳提起来，虽觉冤屈却难以自辩，一时红了脸，讷讷难出一言。
    淑琳含愧不语，容琳却是旁观者清，明白淑琳说的确是实情，德琳不过是凭急智和口舌之功问住了淑琳而已，只是她并不点破，只在淑琳走后轻轻叹了一声，“二姐姐，四妹妹也怪不容易的！”
    德琳听了这话却不以为然，“那谁又是容易的？”一看容琳变了脸色，只得微微叹气，“罢了，菩萨！自个儿的吉期眼看着近了还有心思管这些闲事！”
    “要真是‘闲’事我可就不操这心了，”容琳略低了眉眼，“我们都以为四妹妹是贪玩爱闹的孩子心性、心里不装事儿，可你听听她今儿说的话！能想到姊妹终归是要分开的、能在一块儿的时候就该惜福，她说的可不是道理么？细想想以后真天南地北了，姊妹间就是想寻些别扭都够不着，那如今还有什么可治气的呢？”
    德、容这一向都是小心避开“分离”两个字的，今被淑琳点出来了，再要避忌就显得矫揉造作了，那自然不是德、容二位的体性，是以容琳一提，德琳也就说了实话，“你当我不知道这个？要不是想着你就要走了，我说不好什么时候也得离了家门儿，到时候单撇下她一个，你以为刚刚儿我有兴致跟她闲磕牙？”
    容琳闻言恍然——怪道她觉得德琳今日待淑琳与常不同，只是她还不等开