的一双儿女，为人行事上总还是会留些余地；可这里的阮修竹却不一样，他看重权势胜过一切，手段自然也更加阴狠，他已在这条错误的道路上已经走得太远，唯一能令他回头的阮樱樱却又拖着他往另一条歪路上去.......
    想起现实里的父兄，阮清绮心情又有些复杂，不禁出了一会儿神，想了许多事。待得她回过神时，萧景廷已将那份多寿口述的认罪书递给了阮修竹。
    萧景廷端坐在书桌后，姿态随意，声调平和，语声里甚至没有一丝多余的情绪，只是道：“首辅且先看看吧。”
    阮修竹目光落在这份认罪书上，瞳孔微缩，随即便又蹙起眉头，一目十行的看完了。
    然后，他抬手一掀袍角，竟是直接跪了下来。
    身为内阁首辅，又得孝宗皇帝临终托孤，阮修竹便有见君不跪的特权，平日里甚少会行这般大礼。也正因此，此时他这么一跪便显得万分郑重了。
    萧景廷仿佛也被他打动了，神色微动，这便要伸手去扶人，口上道：“首辅还是快些起来吧！此事不至于此.......”
    阮修竹却仍旧跪着，手里攥着那份认罪书，骨节发青，几乎要发出咯吱的声响。
    只听他一字一句的道：“陛下容禀，这认罪书上之事，臣也是闻所未闻！实是荒谬可笑！”
    “至于这上面提到了阮府管事.....臣素日忙于朝政，家中一应事宜皆由臣妻打理，便是家里管事或是婆子也不认得几个，又何谈吩咐管事买通内宫，插手宫闱？”
    说着，阮修竹垂下头，郑重行礼，神色冷肃，道：“臣幸蒙国恩，得先帝信重，临崩托以大事。自受命以来，一直都谨言慎行，兢兢业业，不敢有半点懈怠，唯恐有负先帝所托，辜负陛下信任。”
    “似此等小人污蔑之词，臣实不知要从何辩起，倘陛下不肯信臣，还请陛下即刻将那人唤来，臣可与他当面对质，一辩清白。便是这认罪书上提到的涉事管事，也可一并捉拿，仔细审问，将此事查个清楚才是。”
    阮修竹言辞切切，掷地有声，仿佛真就是被人污蔑，无奈自辩的忠臣一般。
    萧景廷闻言也只是笑，语声温温：“首辅乃是先帝留给朕的股肱之臣，朕自是相信首辅的。首辅一向忠心，自不会做出这等欺君罔上之事，想来这认罪书也是那多寿故意为之，欲要挑拨你我君臣。朕自不会上当。只是.......”
    萧景廷语声微顿，随即长叹了一口气：“若是旁的什么事倒也无事，偏巧此事牵扯到德妃与淑妃，昨儿又闹得厉害，朕这里总要给吏部尚书以及襄阳侯府一个交代，还请首辅万要配合才是。”
    阮修竹深吸了一口气，掩在袖中的手掌慢慢的握紧了，指甲恰在掌心处，因为用力过度几乎要掐出血肉来。
    然而，萧景廷的声调仍旧是慢条斯理的：“这样吧，朕记着这些日子首辅家中也确实是出了不少事：先是阮夫人有孕，前儿阮二姑娘又摔了腿......正所谓‘欲治其国者，先齐其家’，首辅便将手头的事情放一放，歇些日子，好好陪一陪家里人，理一理家事吧。”
    阮修竹几乎是用了全部的克制力，方才能够维持着面上的恭谨，微微垂头，沉声应下：“是，臣明白了。”
    其实，阮修竹也知道萧景廷只是敲打他罢了——他身为内阁首辅，身下的位置以及手头的事情不是谁都能顶替的，皇帝现下至多就是让他在家呆个几天罢了，最后还是得把他请回来。只是.......只是，阮修竹这些年来，还从未如此丢脸过，这种屈辱就像是鞭子，重重的抽在他的脸上，令他脸色苍白，近乎惨淡。
    见他应得干脆，萧景廷倒不至于穷追猛打，很快便又放缓了声调，开口与他商量了一些朝里的事务。
    阮修竹脸色也稍稍好了一些。
    君臣两人这般说了一会儿，眼见着屏风后的阮清绮无聊的要打哈欠，事情也都说的差不多了，萧景廷正欲开口让人送阮修竹出门，忽而又听得门口一阵喧哗。
    萧景廷抬手揉了揉额角，似是有些不耐，开口问了一句：“外头是怎么回事？”
    不一时，便有內侍上来，附在萧景廷耳边轻声说了几句。
    萧景廷听后又看了看阮修竹，然后便摆了摆手，道：“罢了，就先说到这里吧，首辅也先回去吧。”
    阮修竹素来敏锐，自然意识到了萧景廷看来的那一眼里似有异样，心下微微动了动，一面行礼告退一面琢磨着皇帝那一眼的意思。待得出了门，看清殿外情景，阮修竹的眼角方才抽了一抽，明白了过来。
    原是德妃来了。
    只见德妃一袭华服，云鬓高挽，神容美极。她被宫人內侍们簇拥着站在廊下，正一脸漠然的吩咐侍卫将那多寿压在庭中，当着众人的面行杖刑。
    也不知是有意还是无意，德妃竟是没让人堵住多寿的嘴。以至于侍卫行杖时，多寿那含糊的痛呼声亦是跟着此起彼落，嘶声裂肺，简直是惨烈的令人胆战心惊。
    阮修竹看着，脸色也不大好，不