”
    魏依然心里一紧，“厂公的意思是……？”
    “我忽然怀疑，郝手艺就是府里的内奸。”
    “郝手艺？”魏依然紧蹙眉头，“他掌管厨房，在饮食中动手脚是最方便不过的，可是，他已经在府上很多年了，还是皇帝赐给厂公的厨子……，难道厂公怀疑皇帝……？”
    殷城手托下巴，目光深沉而复杂，“刺客身上留下来的布料，是波斯贡品，皇帝虽然将之赐予董世英，但既然是贡品，留下一匹在宫里，也不足为奇。”
    ……
    是夜，乾清宫内烛光摇曳，照亮了天喜皇帝的龙床。天喜如今已是病体缠身，难以起身。
    他拉着床边一个青年的手，眼中满是慈爱。
    青年二十上下，长得净白俊雅，眼中带着坚毅的神色。
    他就是天喜唯一的儿子，太子。
    “董氏在朝中几十年，朝廷上下光是他们的门生已过半数，更不必说，这私下里千丝万缕的联系，简直就如一棵大树的根茎，错综复杂，难以捋清。”
    天喜虚弱而无力的道。
    “朕当年登基时，就是因为忌惮他的权势而妥协，做下许多不得以而为之的错事。从那时起，父皇就寝食难安，怕这大乌天下迟早成为他董家的囊中之物。”
    太子双手紧握天喜无力的手掌，“所以父皇才扶植殷城对抗他们？”
    天喜点头，“几年前，朕偶然注意到皇贵妃宫里有个叫殷城的小太监很会办事，处事周全，又见皇贵妃似乎有提拔他的意思，便不动声色，以宠她为由，暗中对他加以扶持。如此一来，他才顺风顺水坐上提督东厂之位。”
    说到这儿，天喜狂咳一阵，太子忙拿起手边的热水扶起天喜，缓缓喂下。
    天喜缓了一阵，接着道:“殷城此人人狠，手段更绝，执掌东厂以来，办了几件大案，在朝中影响颇深。不过，与董氏相比，还差的很远，他也不会主动去招惹。后来，朕就想方设法使他与董氏为敌。朕假意宠幸董万庭门生沈圭之女，令皇贵妃嫉妒，她便指使殷城暗查沈圭，使其获罪。后来，朕又派来刺客假意暗杀殷城，然后引他与贺连州为敌……”
    换了一口气，皇帝又道：“本来一切都在朕的计划之下，谁知，却因为一个女人，令殷城与皇贵妃产生嫌隙。朕开始不悦，不过后来一想，殷城在皇贵妃手下，办的永远是上不得台面的小事，施展不开拳脚。与其这样，倒不如与之决裂，更有利于朕的部署。所以，朕便帮他一把，杀了乔若川，令他二人彻底反目。”
    “事情进展至此，朕原本可以慢慢等，可是，朕的身体每况愈下，朕担心时日无多，只想在把皇位交给皇儿你之前，铲平董氏，使你不至成为他人傀儡，故而再做部署。朕在提拔殷城之前，在他身边安插了郝手艺做监视，此时，正好让他在那女人饮食中动手脚，还令刺客推她下水，杀了流云故布迷阵，使殷城怀疑董万庭。不过，他当时对皇贵妃成见太深，竟最后对她下了手。朕只得再令刺客出手，并留下线索使其怀疑董氏。不过，董氏势力庞大，殷城就算要报仇，也很难找到机会，朕这个时候就要让他立大功，去监军北疆，然后，再委以重任，命他清丈田亩，从而给他这个机会，好让他替你彻底肃清朝野。”
    “所以，就连外公的死，莫非也是……？”
    皇帝缓缓点头，“朕时日不多，也是不得已亲自动手。身在帝王之家，王道重于一切。皇儿不会怪父皇吧？”
    “怎么会？儿臣晓得父皇所做一切，皆为了儿臣。”
    皇帝欣慰的捏了捏太子的手。
    太子稍稍沉思，略显担忧道:“可是，父皇这一番安排，就不怕殷城发现？届时，他难道不会成为第二个董万庭？”
    “呵呵呵……”天喜皇帝干涸的嘴唇无力的挑出些弧度，“董氏一党何其庞大，只这姓董的人就遍布天下官场，身后又是他无数门生。而殷城有什么？只他一人而已，他身边，没有一个人不是想踩着他上位的太监，他与董氏根本无可比。这也是为什么历代皇帝更愿对太监委以重任的原因。因为他们的命，随时握在皇室手中。”
    太子似懂非懂的点了点头。
    皇帝咳了几声，“他纵是以后知道了真相，也无用了，已经晚了。只待皇儿登基之日，便以铲除奸佞之名杀之，收揽天下士人之心，届时，纵是没有董万庭这样的人帮扶，皇儿的皇位，亦可稳如泰山。”
    “原来如此。”太子恍然，原来殷城已死期将至。“父皇思虑周全，儿臣叹服。”
    ……
    第103章 大结局
    深夜里, 魏依然依偎在殷城怀里, 心情焦虑。
    她已将白天与淮王会面之事说了, 此时贴在殷城的胸口，“皇帝薄情，对厂公的一切提拔皆是利用, 兔死狗烹, 鸟尽弓藏定是他接下来要做的事, 与其坐以待毙, 要不厂公干脆投靠淮王。”
    殷城不说话, 只低头凝视怀里的她，床榻旁烛火摇曳，照的二人