殷城是个谨慎之人，之前已经打草惊蛇，就不要再继续了。否则，一不小心，可能反被他拿了把柄。”
    “那我们就这么白白便宜了他？”贺连州不甘道。
    “当然不是。”董万庭浅笑之中，带着自得的神情，“老夫让他回来，是等着看一场大戏。”
    “大戏？爹，这戏从何来？”
    董万庭道：“殷城能放下一切寻找失踪的魏依然，足见其在他心中的分量。如今她被殷城接回来，便是给我们提供看戏的机会。”
    贺连州不解，“恩师所说的，究竟是何戏码？”
    董万庭一笑，捋了一把胡须，“正是……二虎竞食。”
    董世英与贺连州面面相觑，“二虎竞食？”
    “正是，不过，此计要成，还需一个人。”董万庭眯了眯眼睛，“此人不能是我们的人，却要比我们更恨殷城……”
    * * *
    柴炭司内，冷清又破落，邹家父子坐在空落的屋子里，大眼瞪小眼。
    自从被贬官，邹家父子可谓是尝尽了人情冷暖。以前都要仰其鼻息的人，如今却个个居高临下的对他喷鼻涕。
    尤其是，以前被他呼来喝去，踩在脚下的程尤贞竟然一跃成了工部主事。就算程尤贞根本无心与他计较以前的事情，可也架不住底下那些想拍他马屁的人，开始变着法的找邹家父子的麻烦。搞的邹家父子现在在柴炭司的处境十分的悲催。
    “爹，赶紧想想法子，找找门路，我是一天也不想在这个破地方待着啦。”邹严五官耷拉着，要死不活的道:“与其在这儿，还不如回老家去呢。”
    邹珏的表情也好不到哪去，“回去？能回的去吗？那个殷城把咱们贬到这儿，就是为了折磨咱们。”说着，他一瞪眼，指着邹严翻旧账，“这还不都是因为你？什么人不好招惹，偏偏去招惹殷城的女人？你也不看看你长了几个脑袋？”
    “那，那也不能完全怪我吧？谁知道他一个太监还能对女人有兴趣？”
    “谁知道？你……”邹珏换了口气，“事到如今了，说什么都白费。唉，咱们父子，只怕再无出头之日啦！……”
    “有人吗？”
    这时，门口传来人声。
    邹珏往门口看过去，“谁呀？”
    来人是个穿着干净，质朴的中年人。看见邹珏面带笑容的走上来，“邹大人，我家大人想请二位去喜凤楼一叙。”
    邹严也凑了过来，“你家大人？谁呀？”
    来人笑眯眯的，“我家大人姓董。”
    ……
    * * *
    京城里有间书斋，名为名仕馆，馆中藏书无数，收罗天下名书名画。是许多青年才俊常常聚集，吟诗作对，畅谈天下之地。
    邹严今日衣冠楚楚，俨然一个读书郎，手捧一幅画，走进了书斋。
    一进门，他从左往右，眼睛在书斋内环视一遍，终于看到了他的目标。
    “乔公子真不愧是当世之才子，不仅文采风流，连画艺也如此出众。”三个青年此时正围着一张桌子，对其上一幅画作大加赞赏。
    而这位被称为乔公子的男子，二十来岁，一身锦服，长得面白如玉，温文尔雅，细看之下，竟与宫中的乔皇贵妃有几分相似。
    他便是乔若玉的弟弟乔若川。
    乔若川平日鲜少去热闹的地方，唯一喜欢的地方，就是这名仕馆，基本每天都要来一趟，而且每次来都穿常服，不报家门的，与人切磋书画，吟诗作对，猜个诗迷什么的。
    邹严与他已经在名仕馆里“偶遇”过几回，皆有过短暂的交流。乔若川对他的印象很好，因为每每他吟诗作对，只要邹严在，便会大加赞赏，而且赞得天花乱坠，令他很有面子。所以，邹严一出现，乔若川眼睛就是一亮。
    邹严看见乔若川，立刻笑容满面的迎了上去，来到桌前，往那画作上一扫，还未看清上面画的是什么，便啧啧称赞，“公子年纪轻轻，绘画竟有如此造诣？哎呀呀，若非在下亲眼得见，恐怕还要以为是哪位先贤之作啦。”
    这马屁拍的，要给了一般有自知之明的人，肯定脸红，但是乔若川不然，他觉得这话说的恰到好处。
    他面带笑容，故作谦虚道:“兄台谬赞了，在下不过是随手而作，岂能与先贤相比？”
    “公子随手而作，已然如此，若是认真之作，那，那还了得？”邹严眼珠转动，顿了一顿，“正好，在下今日偶得一幅画，不如请公子也鉴赏一二，看看有何不足？”
    “好啊。”乔若川说着朝他手上的画轴一扫，“就是这幅吗？”
    “正是。”邹严笑了笑，遂将手上的画轴往桌上一铺。乔若川与旁边两个年轻公子同时聚目，往那画上一看，画中是一幅人像。
    画中一女子，绿衣青纱，袅袅婷婷，长发垂肩，不施粉黛，双目朦胧之间，总给人一种恬静之感。
    乔若川盯着画中人注视半晌，方才回过神来，“此画绝妙，只是画中女子，双目略显黯然，