旁人不知有事发生，自然是忙前忙后安排热水等，服侍琼妃洗漱。那侍女见她泱泱不乐，跪下认错道“娘娘，柳儿错了，不该不长脑子乱传话，害的娘娘被误会，奴婢也是见娘娘担心九皇子，心里急，一时不察，求娘娘给我机会，您惩罚我吧，不要赶我走。”
    “你先下去吧，今日我不想理会此事，只是你知道什么该说什么不该说吧？”
    “奴婢知道，奴婢一定不会乱说的，娘娘不想看到奴婢，奴婢立刻出去。”
    正说着，心腹芸儿回来了，“娘娘，办妥了，九皇子没有怀疑。”
    见那柳儿还跪在地上“你先出去吧，仔细想想错在哪里了。”
    待柳儿出去，“娘娘”她刚开口，琼妃抬手止住她，“让我先歇歇吧，今日不想谈。”
    芸儿只好止住话头，替她打理头发，“是。”
    此夜注定难眠。
    勤政殿的灯火亮了大半夜，龙影卫统领柏青与学宫祭子沈丘连夜入宫，与皇帝密谈两个时辰。
    时值深夜，皇帝也不是年轻力壮，渐渐有些不支，不过此时已是渐渐平静，不过多时未大怒的头，有些吃不消，隐隐作痛。
    殿下穿着利落，面留短须，三十来岁的就是柏青。
    柏青统领皇家暗卫龙影卫，护卫皇帝安全，监察暗处的敌人，如今出了纰漏，也是自责不已。
    “陛下，此事是臣失职，对方预谋已久，如今我等被动，恐怕打草惊蛇。龙影卫虽为暗卫，不过早已名声在外，怕敌人早有防备，更恐对方的手已经伸入进来，臣以为此事不适合由龙影卫来主查，须有人配合。”
    陛下靠在靠椅上撑着有些疲惫的身体“你是想要谢灵配合你吧。”
    “陛下英明，谢少卿精神敏锐，又是生面孔，对方防之不及，况且其能力也不容置疑，乃是上上人选。”
    “沈丘，你以为呢？”
    那虽发须斑白，有五十上下的老人，却精神奕奕的，就是稷下学宫祭子沈丘，宽衣博带，年纪不小，却还自成风流。
    稷下学宫乃是楚国最高学府，楚国国民心中的圣殿学宫祭酒相当于一品大员，祭子位三品，总管学府事宜，祭子之上，有帝师二名。帝师由祭酒物色选择，最是神秘，一直以来由最具天赋的人承担，能力见识皆可为帝之尊师。监察风向，拨乱反正，只尊帝令，逢乱而出，必要时可参与重大事件决断，权威极大，是大楚的精神力量，民心所向。
    百年前威帝不仁，民不聊生，时任帝师临危而出，后废威帝，尊怀仁太子为帝，大楚臣民精神一震，上下一心，在新帝与帝师共同努力下，三年即恢复八成损失。能力，权利，责任，可见一斑。
    “臣不懂这些，不过臣相信陛下和柏统领的判断。谢灵谢姊颜是谢家此代最出色的子弟毋庸置疑，谢灵自小承教谢老太傅膝下，老臣观他虽未长于京都，却风范不输皇子王孙，眉宇开阔，心有灵蕴。查案时进退有度，成竹在胸，能见微知著早日发现不妥之处。有此风度，我大楚不愁无后人，当用。”
    皇帝也打着这个主意“看来你很是推崇他，既然你们都推荐他，那就让他参与此事吧，看看谢太傅是不是真的给朕培养了一只白泽。”
    “陛下英明。”
    见陛下稍有放松，沈丘却又提出一事。“陛下，有一事须早日定夺，方可稳固人心。”
    “何事，你且说来。”
    “臣要说的是立储之事，如今诸皇子羽翼日渐丰满，心性大定，未免争端，早日定下为好。”
    一提此事，皇帝就苦恼不已“立褚之事朕已在考虑，不过需要思量，还须再等些日子。”
    柏青却是反对“奸细一事，不知牵出多少人，各方党羽不知陷入几何，若是早立储君，怕是乱中生乱。”
    沈丘抚着胡子“既然如此，须寻个恰当时机，不过陛下还须早日考虑人选。”
    “帝师令还未出现？”
    “未曾，不过近日传过消息，臣一直不解，今日才明白。”
    “什么消息？”
    “命我暗中排查学宫中的上下官员学子，然后静静待命。”
    “想来他们也得到消息，你照做就是，仔细些。祭酒还是没有音讯？”
    “祭酒大人两年内未传讯息回来了。”
    说到这个，又是一阵沉默。
    “你们两个今日先不要回去了，偏殿歇息吧，明日一早，宣谢灵来，你们一同商议商议，此事虽须快速，却不可乱。”
    二人虽凭借本能做出了反应，不过大楚平稳数年，一时有如此危机，也是令人有些反应不及。
    二人退出殿外，沈丘感慨道“自幼承教‘居安思危’，不曾想养尊处优太久，从未做到此话，幸好这些年轻人机敏，否则若是国家因我等大意而出现危机，真是万死难辞其咎。”
    “希望能早日扼制苗头，不伤国本，也是你我大幸。”
    柏青感慨一番，虽然自责不已，内心又有些雀跃，自十年前自己二十五岁从师傅手中接过护卫皇族安危的责任，却也无甚大事，如今手中剑也有了用武之地，一直以来被迫做出的成熟稳重，压不住心中难耐。
    二人出去了，皇帝亦是疲惫之色难掩。
    “陛下，早些歇息吧，明日还有事商议呢。”
    “琼妃哪边？”
    “琼妃娘娘那边没有传唤御医，想来没有大碍。”
    “嗯，今晚去书房后殿歇着吧。”
    “奴才这就安排。”
    天色微明，有人已经登门拜访，只见其身着黑色斗篷，灯火明灭间，看不清容貌，不过听声音，是个年轻男子，早得了吩咐的门房，将门开一个小缝，引他进来，路过花园，见一男一女正在园中练剑，虽未用内力，十步开外也能感到招招凌厉，两人微微点头致意。
    姜瑜回一礼，跟着门人往一个院子而去。
    到了东边一个院子，“公子进去吧，七爷在里面。”
    “多谢。”
    一个面无表情的护卫把他带到正厅，一眼看到那人已经穿戴整齐，坐着悠哉悠哉的喝茶，看他进来，一个哈欠打了一半又收起来。
    带着鼻音咳了两声“咳咳，你来啦。”
    翻了个白眼“不算你说卯时中来找你吗”
    两个侍从端着托盘进来，摆上清粥小菜，外加两碟点心“没用早膳吧，先用一些，待会儿进了宫还需不少心力。”
    食不言寝不语，二人用完早饭，刚刚涑了口，外面人禀报道“主子，有内侍来了。”
    姜瑜带上帽兜，随谢灵去了外面正厅，那内侍正是当日未谢灵传话的小徐子，“谢大人，陛下传大人即刻入宫，有要事。”
    “谢灵知道了，不过今日谢灵要带上这位公子，还望公公包涵。”
    那小徐公公是徐公公的徒弟，也学了不少察言观色的本事，他师父交代他的时候，就看出来事情紧急，这位谢公子又得重用，只要要求不过分，答应就是了。“谢大人哪里的话，大人做事自有用意，奴才自然是要协助了。“
    “有劳了。”
    出门时那护卫将一袋银子放入小徐公公手里，然后面无表情的继续跟在后面。
    东方越发亮了，姊颜二人一轮练完正坐下调息。
    “一日之计在于晨，果然天赋虽然重要，同样要付出许多。”
    一路到了殿外，天光大亮，谢灵让他在殿外稍候，自己先进去了。
    殿内站着一个并不认识的青年将领和一个有一面之缘的老者，想来是陛下亲信，二人对他多有打量。
    “臣参加陛下”
    “你昨日上的折子朕看了，虽调理清晰，不过证据尚不足，你可有查证？”
    “臣亦不敢凭一时猜疑弄得人心惶惶，也私下在大理寺的掩护下做了些查证，目前滨州有人渗透已然确定，涉事人员也查出不少，未免打草惊蛇，加上人手问题，目前只能按兵不动，拿到实证，就即可禀告陛下。”
    那青年统领开口道“虽然滨州不是兵险要塞，却是通关要道，极为重要，不能有所闪失，看来对方的确居心叵测。”
    谢灵从怀中掏出一个厚厚的信封，徐公公立刻躬身接来，呈给陛下，“这些有一些是臣整理的证据，还有一些，是截获的往来书信，陛下一看便知。”
    陛下含着怒气看完书信，交给徐公公让二位大人传阅。
    “如此周密，费尽心机，想来所图不小啊。”
    “谢灵，你有何计划？”
    “滨州赈灾案，其中有异，将卿正为了权位，暗中投靠陵王殿下，此次赈灾款拨下之后，陵王暗中令他截留十万两白银，而将卿正接到消息却是截留二十五万两，其中变化耐人寻味，臣托我的同僚林少卿前往户部查了一些人的底细，其中确有猫腻，就顺藤摸瓜，摸到了几个。”
    “这个不孝子，居然敢私自截留赈灾款，朕一定饶不了他。”
    沈丘劝道“陛下息怒，滨州一事既然已经查清，只余收尾，那就不急，要追究，也等大理寺的人带人回来，再一并问责。”
    “沈大人说的是，如何部署应对，还须陛下考量。”
    “你说你托林少卿？外面都传你与大理寺众人不合，是花架子，看来你是另有打算，做的不错，有舍才有得。依你之见，此事当委托何人？”