道：情丝延绵，甚是想念，阿谨可与我一道去岭南？
    这五个月来，两人事务繁多，只有钟离谨休沐日才能相会，而楚明懿却又常常往返青安居士的宅院，无奈两人匆匆相见又得分离，书信往来也大抵相谈要事，钟离谨心知此时难言儿女情长，却仍有些失魂落魄。
    情意最炽烈之时不得不分开，初尝性事食髓知味却不见心上人，个中滋味非亲身经历者难以言明。现在能与楚明懿一道，钟离谨哪能不同意，当即回信道：殿下相邀，谨求之不得。
    第二日刚过午时，还在校场模拟禁卫演练的钟离谨就接到了圣旨，钟离谨为主将，郑椽为副将，元嘉公主为监军，即刻点兵前往岭南西道剿匪。龙虎左右军将领由镇远侯暂代。
    钟离谨接了旨，却对楚宣帝的安排全然不解。楚明懿也来不及解释，三人来到长安城外城防驻军处点兵，当典将问楚明懿需要多少兵士时，楚明懿只道五百精兵即可，钟离谨和郑椽闻言皆惊异。
    路上，楚明懿才解释道，南方多瘴疠，外省人士初入岭南定会水土不服，极易染上疫病，故兵贵精，不过多，再者岭南守军常居此地，为何舍近求远用大量京城将士，故五百足矣。此时为九月，霜降已过，瘴气逐渐消散，这个时节入岭南，相对安全，但瘴气退去的时间不长，这一战必须速战速决。
    五百人昼夜兼程，将二皇子一行人一个半月的路程缩短至一半。抵达岭南后，楚明懿和钟离谨借着休整的空闲，秘密见了钟离谨的师妹顾安竹，钟离谨这时才明白：“想必这兵贵神速，是师妹的提议吧”
    顾安竹颔首：“瘴气快散、山头情况我已全部查明，再者前批剿匪官兵刚落荒而逃，他们绝对想不到你们会在短时间内再次集结军队剿匪。天时地利人和三者已全，此时不动，更待何时。”
    顾安竹人如其名，清傲得如同青竹一般，现在的她倒比两年前离开湖南时多了些人气儿。钟离谨认同顾安竹所言，却仍有一个问题。“与匪徒勾结的叛徒是否找到。”
    顾安竹嗤笑道：“找到这叛徒约是前不久仓皇而逃的二皇子唯一做好的事罢了。”接着拿出一张图纸，上面是整座山的全貌以及哨位的分布点，还有寨内区域和兵力布置。
    楚明懿看到这精细的图纸，不由得暗叹，此人果真是非同小可。
    顾安竹拿出图就欲离开，“排兵打仗的事我不懂，功夫尚可，进攻那日师兄前来叫我便是，血海深仇我会亲手报。”
    钟离谨答应她之后，顾安竹就离去了。
    屋内，钟离谨拉过楚明懿让她坐在自己怀中，深深吸了一口楚明懿身上的芳香，“甚是想念殿下的味道。”
    一路上忙于赶路，又在众多军士面前，钟离谨与楚明懿根本没有机会单独相处，心上人尽在眼前却不能触碰，钟离谨的心似有猫爪在挠一般。今日终于能一解相思。
    楚明懿的思念也是泛滥成灾，倚在她怀中，享受着这刻的温情。
    因着要事在身，两人不敢多耽搁，只能相拥一会儿解相思之渴，之后商讨起了那张图纸。
    整座山地势险要，哨位的布置环环相扣，山内丛林河溪密布，稍有不慎就会迷失方向，重型武器根本无法发挥左右，士兵也只能分为小股进入，整个军队一同指挥整体作战根本行不通。唯一的办法只有兵分多路，好在由于地形的限制，对方在防守重点区域布置的兵力同样不可能太多，只要毁掉哨点，就能将他们逐个击破形成包围之势。侧翼有一处悬崖峭壁，若能攀登而上定有出其不意攻其不备之奇效。
    突然钟离谨盯着一处，兴奋笑道：“天助我也。”手指着粮仓财物所在，“殿下看，这粮仓建在最东方，背临峭壁，可这峭壁不足百米外有另一出山头，我们若能去另一山头，以火箭烧粮仓，山匪必定方寸大乱，再与各路小队配合，必定能攻破山寨。”
    楚明懿却道：“昨日观察地形时，我见了那座山头，奇石嶙峋，与其说它是山，不如说是巨大的石壁，普通人根部无法攀登，那块石壁夹在两山之中，就是条绝路，我猜山匪就是因为如此才会把粮仓建在那个方位。”
    “石壁攀不上去，那我们就从另座山顶滑过去。”
    翌日，钟离谨仔细探勘了石壁以及两座山的地形后，说出了这句话。
    “我们需要选出十队，每队百名士兵，共计一千人作为先遣队，每一队选出一个百夫长，扫除山上的哨位以及这几个区域的驻点山匪，这一千名士兵特长者先、熟悉环境着先、勇猛者先。
    再者选出善于攀登的士兵二十名，从侧翼攀登入山寨里应外合，这一队由郑椽副将带领。最后擅长射箭的士兵五十名，随我到这出石壁上放箭烧粮仓。
    其余守军埋伏在山脚处，由岭南将统领，以三只火箭为令，上山围剿。”