开牢门，容裴某下去见个‘老朋友’。”
    陈若鸿眉一沉，到底没说什么, 淡然吩咐狱丞道：“开门。”
    沿着曲折的石阶往下，火把的光芒越发晦暗缥缈起来，阴森森一片鬼气。斑驳的墙上喷溅着暗色的血渍，间或能看到几条拖曳犯人时指甲抠下的新鲜抓痕，她步履悠闲, 若闲庭漫步，在某间牢狱前驻足，隔着栅栏打量里头一身囚衣的裴炎。
    到底是一朝宰相，即便身陷囹圄，也不曾受刑或是受到苛待，只是囚衣单薄了些，显得的身躯愈发嶙峋清瘦。
    这样一个看似满身正气之人，谁能想到他就是诬告裴氏一族、陷害裴行俭的真凶呢？
    大概是不适应火把的光线，裴炎眯了眯眼，见到裴敏，他又冷嗤一声闭目，竭力挺着瘦削的身子傲气道：“妖妇走狗，你来做甚！”
    裴敏冷嗤一声，当真是连表面功夫也不愿做，大大方方道：“自然是落井下石，来欣赏裴先生垂死落魄的模样。”
    裴炎果然又羞又怒，瞪着眼不说话，胸腔起伏间，身上的铁链窸窣作响。
    “你我之间乃有灭门之仇，就不假惺惺地同一个将死之人寒暄了，困顿牢狱是何滋味，我想我比你更清楚。今夜我忍着将裴先生刮骨剔肉的恨意来此，只为了来寻求一个耽搁多年的答案。”
    说罢，裴敏的思绪回到遥远的过去。
    当年眼睁睁看着亲人相继倒在血泊中时，忍着挑筋断骨的剧痛和非人折磨残喘于世时，内心中的滔天的仇恨与痛意如万蚁噬心，她便暗中发誓：终有一日，她要昂首挺胸地站在裴炎面前，将他施加给裴家的痛楚一点一点地还回去……
    如今七年过去了，时光洗去了鲜血淋漓的伤痛，将尖锐的恨意打磨得圆滑，即便如此，见到这张伪善的面孔，她依旧难掩恶心。
    她抬起凝着霜雪的眼，一字一句问：“你我同出裴氏一族，祖上同宗，却为何要陷害我的父兄？”
    裴炎认定裴敏此番前来定是审问叛党一案，却未料，是这样一个问题。
    火把的昏光下，他的眼神变得混沌且复杂，伪善的面具剥落，露出里头肮脏腐朽的内里。
    无论他现在如何标榜正义，都掩盖不了他恶臭的过往。那种罪恶就如同烙在背后的耻辱印记，自己看不到，别人却是一览无余……
    “同出裴氏一族？呵。”裴炎苍凉一笑，浑浊沙哑的嗓音微微发抖，“我自幼苦读，十数年不曾懈怠一日，诗文策论皆为河东之首，却处处被你父兄压制，人人只知裴沧海而不知有裴炎，便是他儿子，凭借金刀宴上出风头，也能轻而易举地压在我头上……你能体会那种满腔经纬却无用武之地的悲愤么？你父兄不死，裴行俭不死，我便永无出头之日。”
    “就因为这个？”答案如此之荒唐，裴敏只觉一股凉意顺着背脊攀爬而上，冷得慌。她连连颔首，极低地讥笑一声，又重复了一遍，“就为了这个，你便联合诬告，杀了裴氏族人、门生千余人？手染鲜血的坐于高堂之上，满门被灭的却背负骂名……好啊，这世道真是妙！”
    裴炎干裂的嘴唇动了动，想说什么，却终究选择了缄默。
    裴敏眼角泛红，抬起的下颌却越发张扬骄傲，盯着裴炎如同在看一具枯骨死物，道：“裴先生，将来你入了黄泉地狱，可要好好向我的父兄、向裴氏一千英灵赔罪！”
    “我认错，可若重来一次，我依旧会如此……没有权势，空有一腔热血又有何用？你这妖女，不也是靠着排杀异己东山再起的么？”裴炎的声音像是破败的风箱，带着嗬嗬的杂音艰涩道，“宰相入狱，再无生理！我的今日，便是你的明日，我等着……”
    “你怕是等不到那一天了。”裴敏道，“我和你不同。纵使身处炼狱，佛会渡我。”
    贺兰慎，便是她不坠地狱的最后念想。
    只此一言，裴炎竭力挺直的脊骨瞬间坍塌，佝偻着背喘咳不已，铁链哆嗦，也不知是在气恼还是在忏悔。
    不知过了多久，牢门外传来沉稳的脚步声。
    裴炎没有抬头，花白的头发蓬乱，跌坐在黑暗中哑声道：“……妖女，该说的都已说了，你还回来做什么？”
    “裴相。”清冷低沉的男音，明显不属于裴敏。
    裴炎记得这张脸，朝中最有能力的年轻武将，贺兰慎。
    “你也与我有仇？”裴炎问。
    贺兰慎将灯笼随手挂在壁上，道：“裴相误会了，晚辈前来，是想询问几桩旧事。”
    在裴炎诧异的目光中，他朗然如明月入怀，谦逊挺立道：“关于裴司使的伤。”
    七年前，裴沧海抵死不认谋逆罪，都尉柴骏领三千兵马奉旨捉拿其回长安问罪，却受裴炎贿赂及李敬业指使，以车轮战虐杀裴沧海，将其头颅斩下悬挂于城门之上，公然挑衅裴氏一族。
    裴氏长子裴虔欲夺回父亲尸首，混战之中中箭倒下，生死未卜。
    大概是‘人之将死，其言也善’，裴炎并未掩藏当年裴氏覆灭的内情，以复杂的语气一五一十道