要有个人来承担口诛笔伐的宣泄，至于真相是什么根本并不重要，我已满身泥泞狼狈不堪，也不在乎多一个污名了。”
    “我在乎。”贺兰慎道。他眉头蹙着，很认真的样子，“敏儿，你从这泥泞中抽身可好？以后我护着你，你的愿望，我替你完成。”
    裴敏一怔，托着下巴看他。许久，她轻轻摇了摇头：“说实话，我很心动。可是真心，我不能。”
    贺兰慎垂眼，直到炉上的水再次沸腾尖叫，他才恍然回神，将琥珀色的茶汤轻轻推至裴敏面前，问：“你一定要如此？大唐已经死了够多人了。”
    “当年玄武门之变，死的人还少么？不也是贞观盛世？”裴敏低低笑道，“何况我说过，只有女人才能容忍女人站在官场上，与男子平起平坐。若没有天后，我的净莲司亦将不复存在，即便我要施展抱负，也得挂上一个‘才人’或‘昭仪’的名号，以天子后妃的身份登场……这是你想要的结果么？还是说，你盼着那个和你一般年纪的新天子纳我入宫？”
    贺兰慎立即道：“不可！”
    他头一次将话说得这般斩钉截铁，吓得裴敏手一抖，险些将茶汤洒了满身。
    得知裴敏在开玩笑，贺兰慎松了口气，淡漠的眼睛望着她，又重复一遍：“不可拿此事玩笑，敏儿。”
    “好，那你呢？”裴敏猝然问，漫不经心道，“新天子要将皇后的妹子许给你，想来是想召你回羽林军，你答应否？”
    “婚事，我已拒绝天子。天子好像很失望，随后又打起精神，露出个比哭还难看的笑容，对我说：‘贺兰有心上人，却迟迟不曾成婚，反倒将风声捂得很紧，想来那女子必定身份特殊，婚事难成。不若如此，贺兰应允我守卫宫城，待风波平定，我亲自为你与那女子赐婚，如何？’”
    贺兰慎平静地复述与新天子的密谈，盛着薄光的睫毛颤了颤，低沉道，“我从未见过如此惊惧的帝王，还未等我回答，他又匆匆赶我离去，唯恐太后那边得了风声牵累于我。明明他也才比我大半岁，却被折断羽翼，斩去手足，孤身困顿于宫墙围就的囚笼中……”
    尽管早知如此，然而在贺兰慎亲口说出拒绝了天子说媒拉纤时，裴敏仍是小小地愉悦了一把。
    她柔和语气，淡然道：“‘父要子亡，子不得不亡’，帝王杀子之事史书上记载得还少么？何况唐天子将女儿当做礼物随意送给吐蕃人，也不见得有谁说天子的半句不是，反而盛赞他们英明神武。”
    “我并不认为他们杀子卖女是可取的。如今这位的做法，我同样不敢苟同。”贺兰慎道，“我只希望能有真正的太平盛世，能护你衣裙干净、一生无忧，不必再行走于腥风血雨中。”
    可大多的太平盛世，剥开华丽的外壳，内里全是腐朽的枯骨鲜血。
    良久的沉默，有什么东西背道而驰，渐行渐远。
    茶水由滚烫到微凉，裴敏叹了声，道：“我早说过的，你适合疆场，而非朝局。”
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    第58章
    那日茶楼谈话, 大概是裴敏与贺兰慎之间气氛最凝重的一次。
    那些刻意规避的矛盾全被‘当街斩杀飞骑’一案勾了起来, 虽无争吵，但那种如蛛网般沉重包裹的感觉却着实令人心情不佳。裴敏并不生气，她明白贺兰慎不喜告密机构和武后屠戮异己的做法，并非因为他仁弱、滥好人，而是两人立场不同，看待事物的角度亦是不同。
    贺兰慎久经佛门熏染, 生性沉静坚定, 所见皆为众生；裴敏身处炼狱、手染鲜血, 背负沉重的过往，所求多为自己。
    自茶楼散去, 两人都有意识地不再提及此事。回去途中见到羽林军用牛车草席在裹挟处理尸首, 她与贺兰慎也只是沉默无言。
    五月夏至, 天气陡然炎热。如今天子形同傀儡，幽禁宫中，军政事务一应落在皇太后手中，加之各地反武起义者多发，净莲司上下缉捕查处之事繁杂，每日要往宫中跑好几趟, 其中辛苦前所未有。
    这日顶着炎炎烈日入宫，本就体虚的裴敏脸色越发莹白，宛若冷玉。入殿拜谒时，她在飘动的明黄帷幔后隐隐瞧见一人。
    那人身量瘦削，白面含笑, 左边眼睛上罩着一只醒目的黑色眼罩，宛若鬼魅般立在武后身后，正是永淳元年败于裴敏手下的来俊臣。
    若非武后插手，他原本该死于大理寺狱中的。
    见到裴敏进来，来俊臣脸上笑意不减，提线木偶般勾着唇，朝裴敏遥遥一拱手，而后悄声隐退。
    “如今我身边暗流涌动，群狼环伺，天下人心中‘男子为尊’的思想根深蒂固，如此看来需