戳铜盆中的冰块，笑问道：“贺兰真心, 你还真会享受。”
    “案几上的药, 都可活血散瘀。”贺兰慎弯腰倒了一盏凉茶, 又取过冰镇的帕子拧干水叠成整齐的小方块，轻轻推至裴敏面前, “若是疼得厉害, 先冰敷镇痛。”
    听他这么说, 裴敏后知后觉地反应过来：合着这些东西都是给她准备的？
    心中的沉闷顿时舒畅了不少，她道：“好你个贺兰慎，是不是去偷看我受罚了？若是看了我挨跪的样子，最好赶紧忘掉，我最不喜将这等掉面子的事展现给别人看了。”
    贺兰慎解释：“只是恰巧路过。”
    “行了，和你开玩笑呢！我说那张公公怎么这么巧去了含凉殿, 想来也是你去天子面前说了什么。”裴敏用帕子擦了脸，除了面色白些，似乎和平常无异。
    贺兰慎默认，视线落在裴敏的膝上，很想看看她的伤是否严重, 然而理智却告诉他这样于礼不合。正迟疑间，裴敏已自顾自撩开吏服下摆，卷起裤腿，露出莹白匀称的小腿来。
    贺兰慎几乎立刻调开了视线，匆忙起身道：“裴司使自己上药，我去外边。”
    说罢也不顾马车摇晃，一撩帘子大步钻出。
    帘外，传来严明略显诧异的声音：“外头炎热，少将军怎的不去车中坐着？”
    “……透透气。”贺兰慎沉声回答。
    马车轱辘碾过盛夏的炽热，透过时而晃开时而合拢的轻透竹帘，可看见贺兰慎落满阳光的背影，是从未有过的心安。
    裴敏不由一笑，看了会儿帘外才收敛心神，端起案几上的凉茶饮尽，继续撩起裤腿，将绑在膝盖上的护膝摘掉。
    即便提前做了准备，膝盖处也红了一片，腿脚的酸麻劲儿现在都没缓过。她拿起一只药瓶嗅了嗅，倒出些许药油揉散在掌心，敷在膝盖之上，长舒了一口气。
    六月底，并州刺史徐茂的奏表抵达长安，其中对贺兰慎御敌赈灾的表现大加赞赏，天子大喜，当即诏贺兰慎入宫嘉奖。裴敏虽险些将命交代在了并州，但光就‘以赈灾之名强行征收药材’这一条，就足以搅得汾州药商怨声载道了。
    念在她纵容净莲司搜刮药材也是为了治病救人，大唐天子判她功过相抵，未曾置予评论。
    含凉殿内，裴敏跪于光可鉴人的地砖之上，朝纱帘后斜倚的妇人叩首道：“臣裴敏，叩见天后！”
    过了好一会儿，方有清丽的宫娥卷起纱帘，露出那妇人妆容威严的脸来。武后正在翻看并州刺史的奏表，淡淡道：“过来。”
    裴敏起身，走到武后坐床下再次跪拜，笑着道：“天后，您今日可曾消气些啦？若是还气着，不用您罚，臣自个儿去殿外跪着反省。臣这等蝼蚁，生死皆是您一句话，着实不值得您气坏凤体。”
    她主动提及，武后倒不好发作了，只将奏表折子往案几上一扔，哐当一声，审视裴敏道：“反省？你倒可曾反省？”
    “臣千言万语，实在不知该从何谈起。此行北上追图，臣的确不敢忘记天后密令，可谁料战乱灾荒诸多意外，若没有贺兰慎死守并州，突厥大军必定破城南下，到那时长安危矣。”
    裴敏不卑不亢，徐徐道，“臣私以为，与长安权贵勾结的突厥人远比一个贺兰慎要可怕得多，安内须得攘外，臣不能为了一己之功利，而让天后身处长安受困的险境。”
    武后道：“行了，你说的这些我又何曾没有想到？只是敏儿，你知道的，我最痛恨别人的背叛，无论这种背叛是来自于至亲、亦或是至爱，皆不可饶恕。若非顾及大局，你背叛的下场，绝不是跪两个时辰那般简单。”
    裴敏垂眼：“臣明白。”
    武后审视着面前这个明媚的女子，半晌，终是伸手抚了抚她的鬓角，像是忆起什么般道：“我还记得在死牢中第一次见你时的情景，你像一头不愿屈服的困兽，那么狼狈，又那么耀眼。你说只要我保住你门人性命，就愿意为我做一切事情……”
    拿涂有丹蔻的尖利指甲轻轻刮过脸颊，有些许不适。裴敏沉默着，听武后肃穆的声音稳稳传来，仿佛早已看透一切般，低声警戒她：“敏儿你记着，世间感情皆为累赘。若想走得远，爬得高，须得抛下诸多束缚。天下男子从来都是视女人为玩物，于你我而言，男人又何尝不是玩物？你欣赏贺兰慎，可以，若痴迷于他，便是万万不可……明白么？”
    裴敏抬眼，坦然道：“谢天后赐教，臣谨记。”
    暮鼓声声，商旅不行，万物初歇。
    一个多月不曾回长安，净莲司内积压的卷宗如山，贺兰慎批阅到华灯初上方将自己那份做完。他揉了揉酸痛的腕子起身，正欲出门，不经意间瞥到身侧裴敏的空位，目光扫过她案几上七零八落胡乱堆放的公文，不由驻足。
    她身体还未好全……
    竟是片刻的犹豫，他重新坐回，将裴敏案几上那堆乱糟糟的案宗一份份整理堆放齐整，提笔润墨，替她批阅起来。
    从夜色初临忙到第二天旭日东升，烛台燃尽，贺兰慎方