远去。
    墙角后，目睹全过程的严明目瞪口呆，一副信仰被碾碎的震惊样。他五指死死抠着墙皮，喘息着无声呐喊：“当真是出门见钱、逢凶化吉！这运气也太神了罢！”
    正抓狂着，身后蓦地传来一个沉稳清冽的嗓音：“严明。”
    严明猝不及防双肩一颤，忙垂首站好，立于一旁恭敬道：“少将军。”
    见他面色有些古怪，贺兰慎眉头轻皱，问道：“在看什么？”
    “没、没什么？”严明嘴角抽搐道，“少将军有何吩咐？”
    “随我来。”贺兰慎道。二人一前一后去往议事厅，所经之处皆是青檐黛瓦、长庭广院，墙砖斑驳陈旧，阴凉沉寂，连一声鸟鸣声也无。
    贺兰慎路过道旁绿植，忽的停了脚步，望向叶片上静止的一只虫子。
    严明顺着他的视线看去，恍然道：“是只蝗虫。”说罢挥舞手臂，将蝗虫扫落在地，一脚塌扁。
    贺兰慎眉头轻皱，似有顾虑。
    半晌，他问严明：“据今晨观察，你觉得净莲司中谁最厉害？”
    “厉害？”严明满你脑子都是靳余捡钱的样子，下意识答道，“那个叫小鱼儿的少年罢，他实在是太匪夷所思……”
    贺兰慎投去深沉一瞥，严明忙收拢思绪认真道：“若论功夫，唯那个波斯人沙迦能与少将军匹敌；若论城府，主簿李静虚倒是个让人猜不透的；若论脾气，当属司药堂的师忘情了。”
    贺兰慎不语。
    严明忐忑道：“属下眼拙，若有看不准的地方，还请少将军明示！”
    “你可曾想过，这么多高手，为何却对裴敏俯首称臣、忠心不二？当年裴司使接手净莲司时，方十六岁，短短五年间便能制服众多高手、将净莲司发展到如今规模，可见绝非一般人。”
    贺兰慎按刀，指腹下意识摩挲着刀柄，腕上缠绕的佛珠串子温润内敛。他道，“善于用刀之人，永远比刀剑本身可怕。”
    严明语露不屑：“五年前丁丑之战，裴沧海和裴虔父子战死，净莲宗覆没，若非裴敏踩着父兄的尸骨投靠了武后，卑躬屈膝苟延性命，净莲司使之位怎么轮得上她一介女流来坐？不过是卖了良心，靠天后撑腰罢了。”
    “永远不要从别人的嘴里去了解一个人。”穿过庭院，贺兰慎又问，“你还记得六年前御前献武，仅用半个时辰便打败众多高手、摘得花球的那少年么？”
    “当然！得花球，赐金刀，长安游侠的盛宴，谁不记得？”说起这事，严明也忍不住激动起来，又疑惑，“可那得了金刀的少年不是裴家长子、原定的净莲司使裴虔么？与他妹妹裴敏何干？若不是丁丑年净莲司谋逆遭受围剿，裴虔年少战死，净莲司就不会是他妹妹的天下了。”
    贺兰慎闻言，不置与否。
    议事厅内，裴敏枕着情报簿子瞌睡，做了个梦。
    梦中还是裴家最鼎盛的时候。
    河东道以南，天色湛蓝，阳光明媚，太行山层层叠叠的山峦之下，一名身穿绛色戎服的少年策马踏过浅溪，溅起碎玉般的水花无数。他高举着手中的御赐金唐刀，笑得张狂：“裴敏，想要金刀就来哥哥这抢啊！看你追不追得上！”
    “裴虔——”一名和他一般年纪的少女策马怒奔，气恼道，“你自己睡过了头就来抢我的东西！当心我告诉阿爷！”
    “你去告啊！索性告诉阿爷，我这金刀是如何来的！”
    “裴虔！裴虔！！”
    “裴虔……”裴敏头猛地一点，从梦中惊醒，略微茫然地环顾四周，明媚的眼中似蒙着一层沉重的云翳。
    “裴大人，您睡着啦。”案几前，靳余跪坐倾身，有些担忧地说道，“是做噩梦了吗？我听您嘴里一直叫着‘赔钱赔钱’的……”
    裴敏怔忪，半晌才缓慢一笑，揉了揉眼睛，直到揉散眼底的阴翳，这才喑哑道：“是啊，做了个噩梦，梦见我的金刀丢了……”
    “是您挂在卧房里，日日擦拭的那把吗？”靳余好奇道，“您一向身体不好，不能习武，那刀是谁送您的呢？”
    裴敏没有回答这个问题，只望着靳余脸上隐现的梨涡，问道：“你今年十六岁了？”
    靳余心想，莫不是裴大人终于要收我当差啦！遂点头如啄米：“嗯嗯！”
    忆及往事，裴敏感叹道：“我有个兄长和你一般，也是十六岁。”
    靳余愣了愣，语气有些许失望：“裴大人又诓我啦！您年纪比我大，您的兄长自然比您年纪还大，怎会和我同岁呢？”
    这次，裴敏垂下眼，撑着下巴许久才说：“他永远停在了十六岁。”
    靳余的脑子转了一圈，才反应过来，顿时难过得不行。他张了张嘴，想安慰几句却又不知从何说起，只讷讷道：“裴大人，我……”
    裴敏抬手示意他噤声，而后抬眼，散漫如常的目光投向门口，凉凉笑道：“原来，贺兰大人有听人墙角的习惯。”
    靳余回头，门口伫立的清朗少年不是贺兰慎是谁？