靳祁知道这夜再难糊弄，耐了性子，也只好坐下，倒一杯冷茶给她，字斟句酌：“倒也简单。你跟皇帝崽子透那么一句，他自然知道是我在搞鬼。”
    易苏盯着他：“你做了什么？”
    靳祁耸耸肩，“他们不授人以柄，我能做什么？我不过是拿了他们的结党文书。”
    原来那日夜宴果然是结党，宴席上酒过三巡，难免被靳祁煽风点火，他们大概弄了什么结社文书，还没来得及反应过来不对，那东西已经被靳祁往袖子里一揣拿走了。
    他拿着这个把柄，自然没人敢再跟他对着干，没了那帮撺掇归政的大员，小皇帝哪怕长了翅膀，也只能由他捏圆搓扁。易苏气得头脑里“轰”的一声，但到底不是谈论这事的时候，按住气将冷茶喝掉，“他们拿周兮然逼你，你就由着他们？”
    靳祁漫不经心地拨灯花，只拿余光瞟了她一眼，“这怎么是逼我？他们自己乱了阵脚，逼的是周大人。”
    “逼周大人做什么？”
    外头风紧，树枝“啪”地撞断了，掉到地上。靳祁看着她笑了一下，眼里却殊无笑意，“逼他卖女儿换文书，还能逼他什么？”
    易苏愣了一阵，只觉得压抑极了。朝堂上的事向来又黑又脏，她觉得自己总像是拉着靳衍站在腥臭的漩涡里，站不直，跪不下。
    她慢慢把那盏冷冰冰的茶喝光，起身出门。沣衢王府还是从前的样子，灯火明晃晃，路劈得笔直，她认得路，却走得不快。靳祁慢吞吞地送出来，叫了一声：“太后.......”
    易苏说：“王爷有事？”
    靳祁打了个呵欠，“慢走，不送。”
    三日后，一辆骡车驶出南城门。大理寺盘查严谨，勒令停车。这时，一卷草席从车上掉下去，席子卷开，里头是一具冻硬了的尸首。
    沣衢王府的侍卫长白宾其时正在南城门守着，低头一看，那女子浑身是血，糊住了五官，面颊一侧少一只耳朵。他立时脸色一寒，将草席掩上。
    周兮然一死，往昔铁板一块的官员们立刻崩了盘，党同伐异，暗流涌动。
    十月十七，皇帝在朝上大发雷霆，满朝文武噤若寒蝉。摄政王姗姗来迟，慢悠悠地“有本上奏”，把那写满了结党人名讳的文书捅进了皇帝怀里。
    接下去的一个月，天气迅速冷了，几场大雪压透了长京，一件结党大案被连根拔起。
    李主簿按律当斩，恰逢岭南水灾，生民流离失所，皇帝开恩求福，将李主簿流放了事。出城当日，摄政王亲自送行，送李主簿一壶酒，以慰千里风尘。
    酒翁只有巴掌大，淡青颜色，装的是一壶甜淡的米酒。
    靳祁坐在马背上，望了望淡白的天色，笑道：“李主簿，酒不好么？”
    李主簿道：“王爷赐的，自然是好。”
    靳祁笑着摸出马鞭，转身欲走，“许是贵人多忘事，这还是秋天时李主簿送到本王府上的。本王当是宝贝，不忍夺爱，原物奉还。”
    李主簿脸色变了一变，突然跪倒磕头如捣蒜,嘴里喊着“饶命”。
    靳祁理也不理，拨马挥鞭回城。
    正是早朝时辰，金銮殿上皇帝的脸色并不好，人人都知道是因为什么——周献是结党牵头的，按律当诛九族，而他偏偏是皇帝最倚重的师傅。
    摄政王在御座旁坐了，冷眼扫了一眼阶下官员。有几个看着皇帝脸色要替周献求情的，霎时将话噎了回去。
    靳衍这日当真是带着怒气下朝的，快步进了成宜宫，宫人迎上去解大氅，他径直脱下来一甩。
    连似锦都看出了不对头，正待要问，忙闭了嘴，因为他身后还有旁人，是靳祁慢吞吞地走了进来，见她便笑，“小似锦，本王吃面。陛下呢？”
    靳衍道：“面。”
    易苏刚起来，握着手炉坐在桌旁，迷迷瞪瞪的样子，还未睡够，也被吓醒了——叔侄两人有好长一阵子不曾这样坐在一张桌子上吃饭了。
    靳衍不多话，吩咐人去备马备弓，自低头吃面，对易苏道：“母后，儿臣稍后出去一趟，一两个时辰便回来。”
    靳祁翘着腿，慢条斯理道：“大理寺来回一趟可不止一两个时辰，一来一回，天可要黑了。”
    易苏听出话风不对——周献就羁押在大理寺。她没敢接话，靳衍却笑了笑，“皇叔马快，那便劳动皇叔跑一趟。”
    “做什么？”
    “不做什么。朕不过想看一看周师傅罢了，皇叔以为朕要做什么？”
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