董明真整理了衣襟，走到外面，跪在地上。
    “老臣，参见皇上。”
    “董大人请起。董大人是开国元老，向来勤谨，今日却躲懒不上早朝，来这刑部大牢，不知是为何？”
    “老臣和皇上所想一致，想来向侯鸿求证一些事情。”董明真在李飞霜的搀扶下才勉强站稳，清和也走到外面来，董明真也慢慢走进牢房中，离侯鸿近了些。
    “哦？那不如，就请董大人先问吧。”司徒礼贤掏出手绢将长凳擦拭过一遍，让周永怀坐下。
    “那老臣斗胆，就先问了。侯鸿，你说说当年是谁指使你谋害衫王殿下？”董明真直视着侯鸿的眼睛，语气平静地问道。
    “无人指使。”
    “刺杀衫王殿下，是谁许了你好处？”
    “无人许我。”
    “无人？无人你一个远在边境的小将领，为何平白无故要对衫王殿下不利？”
    “……”侯鸿沉默了一会儿，仰头长出一口气，道出了陈年旧事：“大皇子诡谲，先帝甚是不喜大皇子过重的疑心，因此多加疏远，更加属意于赵贵妃娘娘所出三皇子陵王殿下，朝中大臣也多是三皇子党。眼见三皇子立储在望，大皇子着手打压三皇子党势力。”
    “丰羽营，纪霖。”周永怀想到，侯鸿之前，是有一个安远将军叫纪霖，战功赫赫，功高震主，意图谋反，被父皇处置了。
    “正是，那时的我，满腔赤城，只想跟着纪将军，保家卫国，挥撒热血。却不想将军一生忠义，却为党争所害，被大皇子党陷害，被先皇治罪。我不服啊，我要为纪将军报仇，我要杀了大皇子！”
    “你要杀的，当真只有衫王殿下？”董明真面露异色，喃喃自语道：“可是灵王陵王殿下明明说……”
    “董大人说什么？”周永怀没听清董明真后面的话，挑了眉再次问道。
    董明真皱着眉思索，然后郑重其事地向周永怀作了一揖。
    “皇上，当年老臣地小儿只有五岁，有一日却遍寻不到，找到晚上毫无音讯，老臣却被赵贵妃连夜传召入宫。贵妃宣称，有刺客刺杀三皇子殿下，但是却错手杀了恰巧逗留宫中的衫王殿下，然后以老臣小儿的性命逼迫老臣替贵妃除去，娴妃娘娘。”董明真说到最后，声音中带了些颤抖，畏畏缩缩地看了看周永怀的脸色。
    “董大人胆子真大，为了小儿，胆敢谋害先皇宠妃！”司徒礼贤呵斥道，他这几年思考甚多，却怎么也没料到董明真敢谋害娴妃。
    “皇上明鉴！”董明真跪倒在地，“有此一事，老臣不敢自称忠心耿耿，但是老臣也没有愚蠢到为了小儿去谋害娴妃娘娘啊！”
    “那你倒是给我说说，我母妃的死究竟与谁有关系？”周永怀冷冷地看着伏在地上的董明真。
    “老臣当年被贵妃威胁，只得出了个主意，当时先皇不在宫中，我告诉贵妃娘娘，待皇上回宫，可将此事告知皇上，由皇上定夺。衫王已死，除了三皇子便到了……到了皇上您了，所以……”
    “所以我母妃有谋害赵贵妃和三皇子之嫌？”周永怀替不敢继续往下说的董明真把话说完，眼神中有了寒意。
    “老臣知道，皇上对娴妃娘娘爱护有加，定然会细查此案细节，到时断然不会使娴妃娘娘平白蒙受冤屈！”
    “如此，照董大人的意思，是赵贵妃不听大人的话，趁皇上不在宫中，派人拘了娴妃娘娘，娘娘受尽折辱，所以才饮恨而去。”司徒礼贤这下明白了事情缘由，便将猜测的真相说了出来。
    “正是，老臣是万万想不到，赵贵妃会如此行事，所以娴妃娘娘被拘的当日就立遣人去请皇上回宫，只是没想到还是晚了一步……老臣，请皇上治罪！”董明真一直跪在地上，还用额头狠磕了几下。
    “……罢了，”周永怀站起身来，走出牢房，“罪人已死绝，朕有气也无处发泄，董大人年事已高，即日起，领了黄金前两，便辞官回乡去吧。”
    “老臣，领旨谢恩。”
    冲司徒礼贤使了个眼色，司徒礼贤就将董明真扶了起来。
    “至于你侯鸿，朕不要你死，朕要你永囚水牢，老死病死，日日反省自己的过错。”周永怀丢下这句话，就带着清和、李飞霜和司徒礼贤离开了。
    第二天，太傅董明真辞去官职告老还乡，两道圣旨同时下达。
    侯鸿，欺君罔上，勾结外敌，罪不可恕，永囚水牢。其家眷，男丁流放永远不得回京，女眷全部变卖为奴。侯鸿同党，罪重者全数斩首，罪轻者全部削官贬值。馨贵妃身居高位，不能以身作则治理好后宫，贬为馨嫔。
    司徒礼贤，聪慧机敏，忠心可鉴，查案有功，御封大理寺少卿，即日起入职。其父教子有方，封了杭州知府，则吉日赴任。其姐司徒美人司徒宁，恪守宫规，勤谨恭敬，堪为表率，加封德妃。大皇子周崇国立为储君，由德妃教导养育，成年后再搬入东宫。
    此二道圣旨一出，朝野上下皆是震动，不过周永怀没有心情理会。
    “竟会是这样……”李飞霜与清和向季景江汇报了刑部大牢的所见所闻，季景江正在喝茶的动作一滞，自言自语道。
    “皇上此刻应在景曦宫，少庄主去看看吧？”李飞霜挠挠头，不知道该说些什么，干脆催着季景江去景曦宫。
    “是该去，师姐师兄，辛苦了，且去歇着吧。”季景江放下茶碗，露出一贯的笑容，送走了李飞霜与清和。
    季景江想了想，出了门往景曦宫去了。
    只是没想，季景江到达景曦宫时，却只有值守的宫女太监在，而且也问不出周永怀的去处，季景江耸耸肩，干脆在宫中闲逛起来，循着儿时的记忆，季景江把那时到过的地方都顺着走了一遍。
    这皇宫啊，多少年了，竟还是一成不变的，望出去方方正正的天，望里面几十年不变的光景，当真是寂寞的紧啊。
    第37章 第三十六章 鹊桥佳节
    “这京城可当真是热闹。”季景江着一身泼墨长衫，高高束起一个发髻，在人挤人的京城街道中，他刻意落后半步，用身子和下意识抬起的右手，将周永怀护在里面。
    “谁说不是呢，京城之地，繁华昌盛，是大昭最为繁华之地，今日是鹊桥佳节，这夜晚，更是灯火通明，热闹非凡。不过，皇……公子和少庄主当真是好兴致呢，带我们几个在这人山人海中挤来挤去。”说话的是李飞霜，虽然嘴上这么说，但是她分明一副兴致勃勃的样子，四处看来看去。
    “哎呀，就是可怜我们的公子，万金之躯偏生要挤在这人群中。”清和也是兴趣盎然，笑着调侃道。
    “早就知道鹊桥节热闹，只是我没想到会有这么多人，唉……景江本是想带怀儿出来散散心，当真是没想到……”季景江无奈地摇头，面色凝重，丝毫没有被节日地热闹气氛所感染，而是时时注意前后左右，生怕有人伤到了周永怀。
    “我还什么都没说呢，哥哥说是带我出来散心，倒是不问问我的感受？”周永怀用手肘碰了碰季景江，吓得季景江忙低头察看他是不是受了伤，倒是周永怀说的话一个字都没听进去。