叶棠采正想走进垂花门，不想，身后响起一阵马车蹄声。
    叶棠采只见是家里的马车，最后停在不远处。如雪跳了下车，扶着孙氏下来。
    看到二人，叶棠采墨眉一挑。
    秋桔却高兴了，她嘴损，跑上前学着孙氏以前的语气：“唷，这不是二太太么，二太太到哪了？是不是从即将要成为皇亲国戚的女儿家回来了？”
    孙氏气得脸一阵青一阵白的，伸手就要打：“你个小贱蹄子，瞧我不打死你。”
    “二婶在干什么？”叶棠采冷笑一声，走上前。
    秋桔早就溜了，躲到叶棠采身后扮鬼脸，“二太太干嘛打我，这都是以前你自己说的，我就问一句而已。”
    孙氏气得直想呕血，以前有多得瑟，现在就有多打脸。
    张曼曼好好的太子侧妃待选被除名，而且原因还是因为叶梨采与张博元私奔引起的。
    孙氏吓得不敢出门了，但想到女儿现在还怀着身孕，不知会如何了，便又出门去瞧她。到了张家见她只是郁郁的，肚子还在，就松了一口气。
    “大姑奶奶就是这样管教下人的？”孙氏恨恨道。又是冷笑一声，阴阴地说：“别人闹笑话，是一时的事情，但嫁了个庶子，是一辈子的事情！”
    秋桔和惠然脸上黑了黑。
    “我家梨姐儿正在安心养胎，明年就要生下个大胖小子。”说着扫了叶棠采那不盈一握的小纤腰，今天叶棠采还难得地穿了交领襦裙，更显得细腰楚楚了，“成亲快半年了，大姑奶奶真是好身材，别人肚子都鼓起来了，大姑奶奶偏还是小蛮腰，真不知肚皮是咋长的。”暗讽叶棠采不能生养。
    又说：“现在已经七月了，一个月不到就是秋闱，别人家的娘子不是在家养胎，就是侍候着丈夫念书，让他安心准备科考，大姑奶奶整天闲得慌，才会到处溜哒。”
    叶棠采冷笑：“那就祝张博元好运吧！希望他能考中。”
    前生张博元就没考中，回来就说都是因为娶了她，被闹得无心准备科考，最后才落榜的。
    现在她倒要看看，是不是因为她才让他不中的。
    孙氏冷哼一声，也不瞧瞧她女婿是谁，那是少年秀才！等她女婿中了举人，明年春闱再中进士状元，今天的耻辱就能一洗而光。
    孙氏已经跨进了垂花门，转身离去。
    ……
    叶棠采回到荣贵院，蔡嬷嬷正在庭院里整理花草，看到叶棠采进门，忙起身来：“大姑娘，你回来……”
    “嘘。”叶棠采却是手指放到唇上，做了个禁声的手势。她走过去，拉着蔡嬷嬷，走到西厢的廊下，“我娘好多了么？”
    “自然好多了。”蔡嬷嬷笑着说，“特别是张家来了这样的消息，叶梨采和张博元出了这样的事，那简直是报应，太太的心情这才缓过来了。”
    “叶承德没有回来过吧？”叶棠采说
    蔡嬷嬷摇了摇头，表示没有。
    “我哥哥有来过么？”叶棠采说。
    蔡嬷嬷脸色一变，声音变冷：“没有。”上次的事情太明显了，大家心照不宣，叶筠竟然是向着那个外室的。
    叶棠采小脸黑了黑，真是没良心的种，亲娘病着都不回来看一眼，一味只顾着在外室那里。
    “棠姐儿来了？”屋子里传来温氏的声音。
    “娘。”叶棠采应着声，然后走进了屋子。
    温氏正在西次间，手里拿着一个梅花络子，看到叶棠采走进来就招了招手：“过来，比一比，合适不合适。”
    叶棠采走过去让她比着，细细打量着。只见她一身家常衣服，人也是瘦了一点，但脸上还算有血色，便松了一口气：“娘，今年咱们都没去过庄子，不如到我的庄子上休养几天好不好？”
    温氏一怔，皱着眉头：“现在七月，哪有人七月出门的？很快又是中元节了，就不去了吧！”
    叶棠采皱了皱眉头，她生怕叶承德对温氏下手。但住到庄子上，庄子的人少……好像那样更容易下手？
    “你快去你祖母处请安吧。”温氏笑道。
    “好。”叶棠采答应一声，就转身出了屋子。
    出了荣贵院的门，沿着府内河衅而去，不一会儿就到了安宁堂。走进院门，就见叶玲娇站在东厢房廊下。
    “棠姐儿。”叶玲娇撇了撇嘴，“你可算过来了。”
    叶棠采笑道：“你这么快就知道我回娘家了？”
    “是啊！又不瞧瞧现在谁管家。”叶玲娇嘻嘻地笑着，“垂花门处都有婆子，我交待了下去，说如果棠姐儿回家，立刻报我。我正要去瞧你呢，你就来了。”
    一边说着一边走过来，“走走，给我娘请安。”
    二人挽着手走进安宁堂，叶棠采给苗氏请了安，就坐到圈椅上。
    “家里的野山参还有多少？”苗氏对叶玲娇说。
    “还有五六支吧！”叶玲娇想了想，“实在是送礼送了很多，庄国侯府、陈家，陆家……都有人科考，家里的参连着表礼都送到那边了。”
    大齐科考有送人参的习俗。这本是穷人家兴起的。
    穷人家因为没钱，平时都舍不得吃人参，但家里学子贵重，为了给准备科考的孩子补身，砸铁卖锅也得买几片参给孩子补。有亲戚见着，便也给这些学子送人参，让他们补身子。
    百姓们兴起了，就成了风俗。
    贵族和有钱人家本不缺钱，平时人参想吃就吃，但科考不吃人参，不收人参，就好像会考不中一样，所以也流行起来了。
    “也给大丫头的夫婿送一份。”苗氏说。
    “早就准备好了，没想到我还未送到，她就自己上门来讨。”叶玲娇笑了起来。
    叶棠采却是一怔：“哎，不用了，他又不考。”
    “不考吗？”叶玲娇皱着眉，“但上次叶梨采回门时，你爹……咳，不是让他下场么？我明明听到他应了的。”
    苗氏点了点头，她也是听得清清楚楚。不论如何，他要下场，就得送一份。
    叶棠采只听他说过不科考的，后来他却应了叶承德的话，不知是随口还是别的，没有推拒叶玲娇准备的礼。
    阿佩下去了，不一会儿就回来，手里捧着一份文房四宝，关两个楠木盒子，这就是人参。
    “祖母……小姑。”这时外面的硬夹板帘子被打起，叶筠走了进来。
    看到叶筠，叶棠采双眼闪过嘲讽。
    叶筠走进西次间里，居然看到叶棠采又回来了，俊脸满满都是不自在，讪讪地笑着：“妹妹怎么也在啊？”
    叶棠采呵一声冷笑：“怎么，我不能在？”
    “我又不是这个意思，你怎么爱曲解人？”叶筠说着深深皱起了眉。
    所以说，为什么爹和他都爱亲近婷姨，因为婷姨才不会这样冷嘲热讽的。明明是她们自己不会做人，反怪他跟别人亲厚。
    “筠哥儿过来有什么事？”叶玲娇问得非常不客气，因为叶筠是真的极少过来。
    “科考不是要送人参的吗？我就想……”
    “你想什么？”叶玲娇冷笑一声。用后脚跟她都猜到了，叶筠想给许瑞也送一份。不是贪这几支参而是想要这个好意头。“哦，我懂了，最近因为科考要送人参，你生怕家里的人参送光了，没能剩直给大嫂吃吧？”
    叶筠俊脸一僵，说到这个份上，他哪还好再提，只吱吱唔唔地说：“我就多嘴问一句。我先回去了！”然后急急忙忙地走了。
    “真是越来越不像样了，大的那样，小的居然也那样。”苗氏摇了摇头。
    正说着，帘子又被打开，只见叶鹤文绷着脸走进来。
    “爹。”叶玲娇叫了一声，连忙站起来，把自己所坐的位置让了出来。
    叶鹤文瞟了叶棠采一眼：“回来了。”
    “是，祖父。”
    叶鹤文那脸色更微妙了。
    这几天他简直烦透了。张曼曼被除名，那就等于他想借着张曼曼跟太子套近乎的计划胎死腹中了！想到是因为叶梨采的原因，简直气得心肝疼啊！如果她当时不抢婚，如果当时嫁的是大丫头，哪有这么多事！
    所以现在看到叶棠采，叶鹤文各种纠结。
    “祖父、祖母，小姑，天色不早了，我先回去了。”叶棠采拿起叶玲娇送给她的人参和表礼。
    “走吧，也给你娘说一声。”苗氏说。
    叶棠采行了礼，就出门。回去跟温氏道别，坐车回定国伯府了。
    回到定国伯府的西跨园，没回穹明轩，而是去了兰竹居。
    予翰正在庭院烧花，予阳在扫地。
    叶棠采见他们二人都在，便知道褚云攀没有出门。以前他都是上午去上课，下午出门的。
    “三爷呢？”叶棠采说。
    “小书房。”予阳懒洋洋地打了个哈欠。
    叶棠采走进兰竹居的小小书房，只见大大的书桌前，褚云攀正在看书，封皮居然是四书之一。
    叶棠采惊了一下：“三爷真的下场么？”
    褚云攀把书放下，俊脸微红：“是。最近都不出门，在家备考。”
    叶棠采把人参和表礼放到书桌上：“这个，倒是拿对了。”
    褚云攀自然知道是什么，挑了挑眉：“都已经开始送这个了。”
    “是啊，秋闱为八月初九，还有一个月多几天，自然要送了。”叶棠采笑眯眯地说。
    “我去跟父亲说一声，让他给我报考吧！”褚云攀说着站了起来。
    “你还没报考的？各地都是三个月前截止的。”叶棠采说。
    “京城可以晚一点。”褚云攀绕过书桌，已经出了屋子。
    褚云攀先去褚伯爷的外书房，没看到人，那里的小厮说在益祥院，褚云攀只好去益祥院。
    益祥院现在却是坐满了人，因为褚从科的未婚妻薛莹儿来，跟她一起来的，还有一名老嬷嬷，这是薛莹儿的主母的心腹，今天来，也想谈一下褚从科和薛莹儿的婚事。
    “这是科考的节礼。”那嬷嬷笑着把人参和表礼捧上。“希望今年褚二公子能够高中。
    秦氏不冷不热地笑着，褚伯爷却很高兴：“承你贵言了。”
    费姨娘一脸得意：“今年夫子都夸他的策论有进步。”
    秦氏磕了一粒瓜子，嗤了一声，年年下场，年年都不中，今天还真能中不行？
    褚从科听着吉利话，当然开心，但看着他对面的薛莹儿，却满心的郁闷。等他中了举，就得想法退了她。
    一个低贱的庶房的庶女！凭什么老三能娶高门嫡女他不能？
    “对了，二爷和咱们姑娘的年纪也不小了，什么时候订下来。”那老嬷嬷道。
    薛莹儿小仍红得快冒烟了，怎么在她跟前说这个？还当着这么多人的面！
    那老嬷嬷才不管她脸皮薄不薄，不过是个庶女，快点说明白，订下来她好回去交差。
    “虽然我是嫡母，但到底……还是费姨娘你来决定吧。”秦氏懒得搭理。
    费姨娘脸色黑沉沉，若换作以前，她早急不及待把婚期订下，连细节都说明白了。
    但现在……凭什么三郎这小贱种能娶叶棠采那样的，她家二郎不行？
    想了想就笑着说：“我回头翻翻黄历，其实我想，还是二爷的科考要紧，等科考结束后再订。”
    那老嬷嬷翻了个大白眼：“订了又不是马上成亲，先把日子摘了吧！以前那么多时间都没摘好？”她可不想又跑一趟。
    “是啊，先把日子订下来。”褚伯爷说，“以前你不是订下了，说十月初十的。”
    “既然伯爷说了，那就是十月初十了！”那老嬷嬷连忙应着，“那伯爷快点走完礼节，然后就迎亲。”
    费姨娘脸上一黑，她得想法在十月初十把亲事退掉才行！
    “三爷和三奶奶来了。”外面绿叶打开了帘子。
    褚云攀和叶棠采走了进来，对秦氏和褚伯爷见了礼。褚云攀道：“下个月就是秋闱，爹也给我向上面报考吧！”
    他不是普通百姓，也没有考到秀才功名，而是靠着祖荫而直接考举人的，所以得让褚伯爷往上报，他才能进考场。
    “什么？三郎也要科考？”费姨娘惊了一下，接着就像听到什么笑话一样哎唷了一声，望向叶棠采：“定是三奶奶怂恿的。但三奶奶，三爷实在不是这块料，没得在考场白白受累几天。”
    叶棠采冷扫她一眼，懒得解释：“干你什么事？”又望向褚伯爷：“父亲，现在还能报吗？”
    “可以的。”褚伯爷虽然对褚云攀不抱希望，但儿子要报考，没理由拦着的。
    褚从科看着叶棠采为了褚云攀忙前忙后的，很是愤怒。但想到褚云攀马上会落榜并让她失望，又痛快起来。
    褚从科挑着嘲讽的笑：“三弟，最近你在课堂上没少睡觉，还是别下场吧！”
    褚伯爷也担心地看着褚云攀。他连作梦都想家里出个读书人，所以经常跟夫人打探儿子们的学习成绩。
    嫡长子是彻底不行的，天天交白卷，三儿子偶儿会写功课，但经常在课堂上睡觉，不听课。只有次子认真念书，虽然也没有念得多厉害，但到底是正儿八经地在念的啊！
    上两个月夫子还夸过次子的策论，一瞬间，让褚伯爷对次子有信心了。觉得他是个能出头的，将来带领着全家改头换面就指望他了。
    “反正爹你给我报就是了。”褚云攀不冷不热地道。
    “好好，那就报吧，又不是不让你去，不过是不让你丢脸和白受累而已。”费姨娘好笑地道。没人对比，哪显自己儿子的能耐。
    就算到时自己儿子不中，也有个更不堪的人把儿子衬出来啊！
    秦氏冷哼一声，反正自己的儿子是没希望的了，嗑着瓜子看着他们闹。