辜负了他一片心意啊。”李掌柜无奈叹气，握着茶杯也不喝，“这世道难，上头还在讨伐军阀，这头又到处闹罢工，民不聊生的，谁还有心情穿好看衣服，绸缎生意不好做的呀。”
    “这个我知道，我最近在看别的铺子的账，发现进货颇多，但收效甚微，海格路的铺也是这样？”
    李掌柜放下茶杯，“去年闹旱灾，废了好多桑树，没有好桑哪儿养的出好蚕？所以去年都在卖月白缎，触感顺滑又贴身，成本还没丝绸高，盈利还算可观。但最近利润只够给工钱了，大势所趋，颜老板也束手无策，如今小姐问起来，是有什么示下？”
    颜矜还是没琢磨透，“月白缎做工简单，成本也低，就算再亏本也不至于亏这么多钱。”
    “世道不好呀，也是没辙的呀。”李掌柜的无奈道，“我们也尽力挽留旧客了，再这样下去也撑不了多久了。最近英国人正想收几间铺子呢，听隔壁那家快亏空的点心铺说伐，洋鬼子能给不少大洋呢，他想都没想就卖掉啦，发财啦。”
    “谢谢李掌柜提醒。”颜矜往咖啡里加了一块方糖，吹散了热气才喝了一口，“至于以后怎么打算，改天我上店来再细谈。”
    尽管腹诽，李掌柜总不能明着劝颜矜把铺子卖了，寒暄了几句就告辞了。
    颜矜看着人出了门，将嘴里苦涩的黑咖啡吐回了杯子里，她笑的明媚，一副惬意模样。“阿生，方才李掌柜的话你怎么看？”
    乔楚生一僵，抿着唇睁圆眼睛看向她，他斟酌了一下才道：“上星期我收人银票，包打听了一个富太太，跟着她跑了半个租界的裁缝铺布庄，生意确实不景气，好几家都干脆打烊不干了。那个太太偏要买苏杭产的丝绸，家家都说没货，想来刚才掌柜的应该没说谎。”
    颜矜轻挑眉毛，听着他说话还有一下没一下地点头附和，既没说好，也没说不好。
    “你坐过来。”
    乔楚生乖乖坐了过去。
    “头凑过来。”
    他自然不敢不从，微微皱眉，把头伸过去。不曾想脖子被她用手一勾，随即额头上被狠狠地弹打了一下。乔楚生一惊，急忙往后缩，捂着脑门，面红耳赤地看着她。
    “你打我？”语气颇有威胁意味。
    颜矜并不怕，“居然连小姐的话都不听了。”
    乔楚生万万没想到端方规矩的表面下会是这般顽皮的内里，他愕然看着她，有些发懵。
    “答的不好，算惩罚你。”颜矜微微颔首，解释道，“月白缎工序简单，不需煮茧，缫丝，烘丝，染色等复杂步骤，成本低廉，但质感软滑坚韧，不输丝绸，在同泰昌卖的不错。虽最近生意难做，但还是有单子上门的，总不至于让庄子亏空至此吧？”
    “小姐的意思是，有人从中贪污抽利，亏空了庄子？”
    颜矜眉眼间有些许得意骄傲，笑盈盈点头，“小伙子，脑袋还算灵光。”
    “所以，小姐是想查清庄子亏空原因？”乔楚生又道。
    “小姐吩咐你办要紧事儿，你会办好的吧？”
    这是进宅子后第一次听她嘱咐办事，乔楚生两眼发光，点头道：“我一定能成。”
    二人坐车子到福煦路的铺子去巡察，店上匾额用草楷写着“同泰昌”三个字，从街面上看铺面死气沉沉的，掌柜的也不在，只有两个伙计在偷懒儿。
    “伙计，醒醒。”乔楚生向前将人晃醒，推搡了他肩膀一把，皱着眉道，“少东家来查店了，把哈喇子给擦干净了。”
    一听是东家来了，伙计慌了神，抽了自己两个大嘴巴子，“小..小姐来了，快请进来。”
    颜矜笑而不语，意态闲闲地看着货架上的绸缎，款式颜色倒是不少，但都是些陈年次货，不过如今是乱世，谁还有闲情逸致琢磨什么花色好看呢。她随手摸了摸架子上的一匹月白缎，倒是细腻光滑的，是不错的货色，在租界也算是吃香的缎子，又怎会叫同泰昌的生意坏成这样？
    “哥们儿，你这儿的账簿呢？”乔楚生抬脚轻踹了踹柜台，问。
    “这位哥儿，账簿都在掌柜那儿，我们都碰不着的。”
    “账簿都是在月初交到老板那儿过目，现在都月中了，账怎么还没回来？还有你们掌柜的呢？大白天不上班哪儿去了？”乔楚生追问。
    颜矜抬眼在货架上扫了一圈，随即淡淡道：“不必问了，明儿开始这个铺子就关门整顿，把架子上过时的缎子都撤下来，去进一些时兴货色。”
    “小姐，生意是不好做，但直接把料子都处理了，那就亏大发了。”乔楚生有些疑惑，提议道，“虽然收入不多，但好赖能赚点啊。”
    “我知道你有主意，但庄子不能这么将就下去。”颜矜将一匹缎子拿下，细细抚了抚缎面，“五天之内，换成最新的，顺便转告给你们掌柜的，不用来开工，以后福煦路的铺子就给阿生管。”
    “啊？啊？”乔楚生怀疑自己听错了，“小姐，你..”
    颜矜笑道：“你方才还答应我会好好做的，怎么反悔了？”她忍俊不禁，拍拍他肩膀，“我有打算，你先去庄子把账簿都拿回宅子，下一步我会告诉你怎么做的。”
    说罢，颜矜活动了一下脖子，