不停地张望。上海滩是个吃人不吐骨的修罗场，不少人拼了命都想闯进来看一看，如今得了这个狗屎运，乔楚生心里别提多高兴，还谋算着要去礼拜堂谢过天神我主。
    黄包车载着二人在上海大街巷中穿行，于是颜矜闲着拿话问他：“今年多大了？”
    “十九了。”
    “本地人？”
    “不是，湖北的，后来村里头闹荒灾，逃难来的上海。”
    “读过书么？”
    “我娘以前在村长家里做工，跟着那家小姐学了些文化，我也就会那么点儿。后来爹娘都没了，我又没什么文化，就只能混社会谋生计，那些文绉绉的我又派不上用场，就没再怎么看。”
    颜矜好奇问：“就没想过找一份更好的工？在十六铺可不是长久之计。”
    “这不是，为着遇到小姐么？”
    她听到这话，侧过头打量他神色，眨了眨眼睛就忍不住笑了，她道：“年轻的人儿就该读书，浮名浮利，虚苦劳神，就该多识草木，少识人心。国将有难，我们人微言轻，既不能为家国献身，就要多看看书，升华升华思想。以后啊，为国家做贡献，哪怕是微薄的也好。”
    乔楚生沉默着，低头扣弄着指身的厚茧子，颜矜垂眸瞥了一眼，道：“没事，我都教你。”
    同泰昌布庄在公共租界租界是响当当的人家，洋装旗袍最是有名，不少富家太太都上赶着找颜老板量身裁衣，就连置办的宅子也很气派，是一座两层的花园独栋洋房。黄包车才停稳，便有佣人开门相迎，叫了声小姐。
    “阿霜，你带着他去一楼最里头的房间打点一下，下午找个伙计陪他去家里把行李收拾一下，搬过来吧。”
    阿霜颇为惊讶地看向乔楚生，“我的小姐啊，你从哪儿带个小伙子回来的，这不可以的啊。”
    “之前那几个戆大的，天天在爸面前轧苗头，活儿都不会好好干，我挑了个好的，总比外头的寿缺西好的多。”颜矜不欲和她多说明，回身看了看乔楚生，“好好洗洗，换一身衣服再来找我。”
    乔楚生有些畏缩地跟着颜矜进了宅子，家具都是老式的，但摆设有不少稀罕的西洋玩意，也有不少有来头的古董瓷器。在他眼里一切都是新鲜奇特的，充满了未知和新奇，他不好乱看太久，闷头跟着阿霜进了一楼最里头的佣人房，阿霜指了佣人使用的卫生间，又给了一套干净的衣裳。
    “先洗洗干净，这汗臭哟，熏的人齁的紧。”阿霜碎碎念叨了句，掩门离开。
    乔楚生进了卫生间好好洗漱了一遍，捧着那块圆润的香胰子闻了又闻，是力士的香皂，是不少女影星打广告的那个有名的牌子。他小心地拿水化开一点点，捧着稀释的皂水在身上搓拭，玫瑰味在热气升腾间散开，仿佛觉得整个人人都升华了一般，无比美妙惬意。
    他穿上了青灰色的大襟右衽长衫，映衬他挺拔身板，温润飘逸的长衫亦平添些许文人风骨，敛去了不少粗鲁锐气。乔楚生仔细地将扣子扣齐整，捋平褶皱后才出房门去。
    他环顾客厅，头顶是巨大精致的水晶吊灯，地上铺着花纹繁缛的土耳其地毯，一室光亮辉煌，却少了点烟火气。
    他站在楼梯口前进退维谷，阿霜正好从楼上下来，叫住了他：“阿生对伐？小姐正叫你呢，跟我来。”
    颜矜的房子在西边尽头，一入门便看见宽阔的阳台，和一张占据房间一半的床。颜矜坐在单人沙发上搂着抱枕看书，案几旁暖黄光投洒着，笼着她的脸庞。
    乔楚生伶仃地站在门口，有些怯怯的，颜矜心里赞叹他有规矩，知道姑娘家的房间不能随意进，她便合起书站起来，“乍一打扮，还是个很俊朗的小哥儿嘛，不错不错。”
    他嗯了一声，随即问：“需要，我帮忙做什么活儿么？”
    颜矜唇边含笑，引着乔楚生下楼到餐厅，“不着急，咱们先吃饭。”
    乔楚生开始盘算颜矜的打算了，把一个伙计接回家后，先是吩咐了梳洗，又安排了吃饭的，但天下没有免费的午餐，她对待他这么好，倒让他心里闷闷不安了。他看着餐桌上的餐具摆设，亦是惊掉了下巴，金色的烛台，洁白的餐巾，泛着白光的银制刀叉调羹，碟子里盛着一块牛扒和几块时蔬，看上去很是单调。
    他开始怀念热腾腾的生煎和沈大成的桂花条头糕了。
    乔楚生快步走到她前面，替她搬了椅子，他盯着面前的刀叉，有些局促。颜矜给他夹了块餐包，“放心吃，不够就叫阿霜帮你盛，不用客气，把这儿当家就好。”
    乔楚生虽没经过好的教育，但做人还是有数的，寄人篱下，又怎可能真的把自己当主人，他面上也没有拂颜矜的面子，只是淡淡地应了一声。他看着颜矜左手拿叉子，右手拿餐刀地切牛扒，有样学样地跟着做，用了蛮力与牛扒抗衡，连着牛筋的牛肉死活切不开，牛扒不听话地在碟子里移动，汁水溅湿了餐巾。
    “牛扒要顺着纹路切，像这样。”颜矜示范了一次，利落地切下一小块，放入嘴里。
    他不理解为什么洋人会喜欢吃这种玩意，又硬又寡淡，肉里还渗着血丝，中国菜哪一盘子不比牛扒面包强多了。他咽了口唾沫，双手握住刀叉，又重新试着