他消息更闭塞，两人听到这消息，一个沉默不语；一个汗流不止。
    徐甫辰还怕自己听错：“韦大人，您是亲眼看见武汉陷落的？”
    韦守中指了指站在一旁的韦四喜，说：“我在武汉陷落这天离开的，这人有事，比我晚两天出来。四喜，把你知道的说给二位大人听听。”
    韦四喜声音有些激动，他说：“二位大人，武汉真陷落了，不仅武汉，整个湖北都没了。我离开的时候，匪党成立了个湖北军政府，推了黎元洪当大都督，还商议说要彻底推翻满清政府，建立什么中华民国。”
    侯、徐二人齐声惊呼：“黎元洪？”
    韦四喜点点头。
    徐甫辰擦了擦汗，说：“乱套了，这次简直乱套了，连黎元洪都……韦大人，您仍是要去成都吗？”
    韦守中摇摇头，老实说：“我无一兵一卒，这时候单枪匹马冲去成都，要赵尔丰让位给我，不是发疯吗？”他说这话时，别具意味地看了眼侯英廷，但侯英廷无所表示，他也就不多说了。
    徐甫辰还不肯死心，挣扎说：“大人不妨再等等，这次湖北失陷，也和朝廷调端方大人和侯提督的兵入川、造成湖北防守空虚有关，等这二位平定了四川匪乱，回马一枪，焉知不能将湖北抢回来？”他说着斜眼去看侯英廷。
    侯英廷说：“徐大人，你恐怕还不知道，端方大人前晚遭遇兵变，被他自己的部下杀了。”
    这回轮到韦守中和徐甫辰大惊失色，徐甫辰从椅子上跳起：“端方死了？”
    “是。”
    韦守中说：“端方和他部下的关系向来不错，这次是为什么……”
    “他拖了几个月的军饷未发，加上他的军队中不少人来自湖北，可能多少风闻湖北动乱的消息，担忧家人，被混入军中的革命党人一挑拨，便造成了这一出惨剧。”
    徐甫辰心急之下口不择言：“那你怎么没事？”
    侯英廷脸一红，说：“事发突然，我也是第二天早上才得讯，革命党已抢走了端方大人的人头，他驻扎在当地的军队也大多散了。我不得已，收编了留下的人，一刻不敢耽搁，往成都赶去。”
    徐甫辰满脸通红地盯住他：“侯提督，我刚才追赶贼军，似乎看到你和他们，你和他们……”
    韦守中也向侯英廷看来。
    侯英廷已恢复镇静，他说：“我和他们不是一伙的，我从资中往成都，路遇民兵攻打自流井失败溃逃，我约束军队，想等他们过去后再赶路，哪知……”他故意加重了语气，“韦大人的女儿调皮，抢了我军中号角，假传令追击徐大人的军队，以致引起误会。”
    徐甫辰惊疑地看看韦守中。韦守中“哼”了一声，心想：“果然少不了她。不过，英廷已知道她是女儿身了？”徐甫辰见韦守中不反驳，心中更惊。
    徐甫辰手上的帕子已湿透，擦到额头上又湿又冷，他勉强笑说：“知道侯提督不是敌人，我就放心了。”
    侯英廷却说：“这次虽是误会，但侯某确有加入革命军之意，我还想和大人搭个伴。”
    徐甫辰再度跳起，手帕也扔了：“侯提督，你知道自己在说什么？”
    侯英廷淡淡地说：“侯某当初归顺清廷，是为了有口饭吃，并不是把命卖给他们。这些年，他们给我不少好处，可我刀头舔血，马鞍睡卧，也算对得起人。得道多助，失道寡助，满人自己将局面弄到如今的地步，我又非他们族人，何必定要和他们一起沉舟海底呢？”
    徐甫辰瞪着眼不作声。韦守中则暗暗点头，心中感叹。
    侯英廷又说：“徐大人，你所率的兵们大多来自云南，滇人经刚才一事，内心想必已经动摇。余人仗着作战经验丰富，武器配备精良，或可抵抗民兵一时。但革命党人多势众，天下归心，现川省许多州县城镇已经独立，一旦成都失守，自流井如何还能保得下来？与其到时被动投降，不如此时主动献城。民兵组织散乱，现在加入，或还能一拔头筹。”
    徐甫辰说：“看来，侯提督已把自己的后路想好了。”
    “识时务者为俊杰，有何不可？”
    徐甫辰顿了顿，又说：“民兵数十万人，攻不破成都；六七万人，又奈何不了区区一个自流井。我听说庆亲王已任命袁世凯为内阁总理大臣。北洋军一出马，安有这些乱臣贼子的容身之地？”
    韦守中突然冷笑了一下，说：“甫辰，不是我泼你冷水，袁世凯此人，是天字第一号见风使舵之辈。当初他怎样向老佛爷出卖先皇，使变法功亏一篑的，莫非你忘了不成？据我所知，同盟会一直与这人私下联络。我出发来四川时，就得到可靠消息，称孙文等在建立新国后，会将大总统之位让于袁氏，条件是要他相助推翻清廷，双方现正在谈判。你想，一面是人臣，一面是总统，袁世凯会选哪边？”
    徐甫辰面如死灰，过了半晌，才垂头丧气地说：“时事逼人，我也没有办法了。侯提督，我手下约有三千人，全听我指挥。你若不嫌弃，我们从今天起，就都归你管啦。”
    侯英廷客气了几句，收下这支军队。
    徐甫辰去安排廷字营军入城。侯英廷趁机和韦守中交换了几句私下问候，又说：“现下
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