子懒洋洋地伸出一条手臂。男子连忙抓住，在自己的大拇指上亲了一下。
    男子的法兰西口音轻快又含糊，他向女士致敬，抱歉地说他刚刚睡着了，才发现她在这辆车上：“您这是去哪里游玩吗？我们的公使怎么不在？”
    女士说：“霍华德先生今天到天津，公使有事脱不开身，所以我代他去接人。”
    “幸运的潘荪纳，叫人嫉妒的潘荪纳。夫人是一个人去接霍华德吗？”
    “不，阿莺和我一块去。”
    男子这才正眼看了看一直站着、面无表情的老婆婆。他吃不准这人来路，又转向女士：“夫人见过霍华德本人吗？”
    “没有，我只听说他是一位了不起的实干家。”
    “实干家？确实，他是靠实干起家的，不过现在已经完全投身社交，靠游走上流社会的客厅、讨好先生女士们来积累财富了。”女士微笑听着这番评语，并不置一词。男子继续说，“夫人没见过霍华德，那怎么认出他呢？”
    “公使将他的特征告诉我了。这人栗色头发，蓝色眼睛，留了把阿拉伯人那样的大胡子，额头还有他自己刻上去的黑色十字架。我想，在紫竹林码头上找这样一个人，应该还是找得到的。”
    “那公使有没有告诉您，霍华德大腹便便，每一斤脂肪中都散发着腐败和罪恶的味道呢？”
    “先生，我请您注意措辞，霍华德先生是公使很看重的伙伴。”
    “请原谅……不知到站后，我有幸请夫人吃顿便饭吗？”
    “我希望说‘有’，可惜我一下车，就得赶去接霍华德先生。”
    “该死的霍华德。”
    这位法兰西男子似乎还想继续谈话，但女士显然不太欣赏他的口才和幽默，发散出“到此为止”的信号，男子悻悻离去。
    他走了后，阿莺婆婆才重新坐下。
    火车很快就要进站，前面的女士和她女伴一齐去上洗手间。
    韦景煊推了推重圆。重圆睁眼：“到了？”
    韦景煊压低声音说：“你刚才看到我们前面坐的人了吗？”重圆点点头，还没弄清他的意图。“那个年轻女人，是法国公使的情妇，叫苏菲。待会儿下了车，你想法子拖住她。”
    重圆皱皱眉，想要细问，他们谈论的两人回来了。阿莺婆婆的目光从韦景煊和重圆脸上一扫而过，重圆不由得心下一凛。
    车一停，韦景煊和重圆抢在头里下车。
    韦景煊四处张望：“你那两个好友在哪儿？”
    重圆说：“我让他们早点在这儿等着……啊，在那里！”重圆向二十米外月台上的两个人挥手。那两人也看到了他们，一边挥摆手臂，一边走过来。
    重圆也要过去，被韦景煊拉住，他说：“大师，我去见那两人，你别忘了我刚对你说的话。”
    “去拖住那个苏菲？”
    “不错。”
    “可是为什么？”
    “和运东西进京有关。好了，她们下车了，你别再多问了，快去吧。记得，拖越久越好。”
    他推了重圆一把，自己抛下他，向另外两人走去。
    重圆的两个朋友，一个头发中分，圆圆脸庞，显得比实际年龄小。另一个则如重圆告诉他的，一脸伤疤，形容可怖。韦景煊问头发中分的：“喻培伦先生？”这一个点点头。他又问一脸伤疤的，“黄复生先生？”
    那一个好奇地看看他：“你看我这一脸被□□炸出来的伤，就知道不错了。重圆跟我说，他找了个帮手来协助我们，莫非就是你？”
    “不错，是我。”
    黄复生吹了声口哨：“这可不像重圆会做的事。他在干吗？”
    苏菲下车后又被头等车厢那位灰眼睛先生拖住了说话。老婆婆站在她身后，对此视而不见。不知什么时候，多了十几个身穿灰色制服的人，也等在苏菲身后，其中有几人颇不耐烦地看着灰眼睛先生。重圆买了份报纸，坐在长椅上，装出等人的样子。
    黄复生要向重圆走去，被韦景煊拦住，他说：“我们先去外面叫车，到车上再说。”
    车站外出租马车极多，有车夫直接进站拉人，韦景煊也不讲价，跟一个车夫上了他的车，吩咐他：“去紫竹林码头。不许绕路，到得越快，我赏钱越多。”
    车夫应了一声，笑说：“你们赶路吗？”
    韦景煊说：“不，我们去接人。”
    “接人啊。我刚从那边码头过来，今天到了一条大船，码头上都是人，你们在那边不容易叫车。你们要接几个人？”
    “一到两个吧。”
    “一到两个？那我这车倒可以坐。是从哪儿来的啊？”
    “上海吧。”
    “上海人啊，是亲戚吗？”
    “不是亲戚，是个法国人。”
    “外国人啊。我经常拉外国人的，美国、英国、德国、法国……前几天拉的一个美国人，中国话说得可好了，人家还会作诗……”
    “好，好。”韦景煊关了车厢和车驾驶位之间的孔门，表示和车夫的谈话已经结束。
    黄复生笑说：“现在可以说明一下了吧，到底怎么回事？”
    韦景煊见黄复生从见面起就拎了只铁皮箱子，上车
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