庭审日期将近，专案小组对郑海元的调查依次展开。
    在一段被破译的音频前，郑海元不可置信地瞪圆了眼睛，他希望自己在做梦，可他十分清醒，现在的情况让他惊慌不已。
    阮氏制造与工程公司是郑夫人的娘家，属于第一批进入小行星带的大企业，同时也是被“the five”第一批收购的上市企业。阮氏**的初期，除了不断制造采冰船以外，还致力于俘获小彗星，将它们置于稳定的轨道中，作为水的补给点。而让阮氏名扬星系的最伟大、最具挑战的大规模工程便是塞德娜星上的大型核反应引擎，让整颗星球可以保持同地球一个水平的自转。在公司不断壮大的过程中，他们开始涉足建造城市高空漂浮网，其中包括了穹顶的修建、空中交通网的布局等一系列工程，但其开发权一直受到质疑，可就在十年前，郑海元走马上任“十大区”区长后，这件事便尘埃落定。有不少小道消息盛传，阮氏是凭借的裙带关系官商勾结才能被拍板的。
    此时，呈现在郑海元跟前的铁证，正是他的夫人阮沁疑似与行贿方交涉的录音。
    “有三笔来路不明的巨款分别于五年前的4月、9月和三年前的11月汇入了阮沁私人账户。”审讯员将电子汇款单调到手持移动终端上，推到了郑海元面前，“希望您能回忆一下，这段时间的家庭财政状况。”
    郑海元的第一反应就是自己毫不知情，检方自然不予采纳，在多轮盘问下终于让前区长紧闭的牙关松动了。
    “我要求家属视讯。”郑海元面无表情地说。
    审讯员犹豫了一下，然后起身，按了墙壁上的一个红色按钮。做完这一切，他回过头来，对郑海元说：“郑先生，相信您明白，坦白从宽有助于您早日离开这该死的地方。”
    郑海元靠在硌肉的座椅上，自嘲地笑了笑，摇头笃定道：“政府已经准备抛弃我了。”
    郑旦和郑夫人神情凝重地端坐在起居室，虚拟屏的边缘有些闪烁，全息影像上的前区长郑海元脸色灰败，坐在一层透明视镜后。
    古维尔的死讯就像一记重锤砸向了他。
    他们只有十分钟，郑旦却觉得有一个世纪那么难熬，电流刺耳的嗡嗡声似乎有了抑扬顿挫，甚至有点像是未经编排的慢板。他明白，这是自己的幻听。
    “爸爸，其实大部分新闻是伪造的，你没必要太当真。”郑旦竭尽全力安慰，“我们现在的重点是先引渡，积极配合调查，让检方撤销指控。”
    “海元......不要放弃。”郑夫人抽噎道，“我们一定会坚持引渡的。”
    郑旦扶住母亲颤抖的肩膀，轻抚她的脊背，压低声音：“妈妈，别说太多，有监控录像。”
    “阳阳，还有最后一分钟，我想和你单独聊聊，”郑海元看向自己的夫人，“阿沁，可以吗？”
    郑夫人面带犹疑，郑旦朝她点头示意。她怏怏地走出了起居室。
    “他们要我签一份认罪协议，”郑海元也不绕弯子，“这样我就可以在塞德娜星服刑，不用被投到太空监狱了。”
    “爸爸——”
    郑海元扯了个难看的笑容。“阳阳,如果上诉被驳回.....你一定要照顾好你妈妈。”
    郑旦眼眶烫得惊人，他使劲摇了摇头。可他无法欺骗自己，在父亲的这句话里他听出了某种义无反顾的绝望。
    “爸爸，你一定要坚持，我和萨根叔叔会把你弄出来的。”
    郑海元也摇头，他看着郑旦，平静地说：“阳阳，你要明白，世间人人都有几件脏衣服要洗。现在轮到我罢了。”
    “叮”地一声，探访时间结束，郑旦目送着虚拟屏消失，空气中有电流滋滋划过的白色星子。他发了好一会儿呆，才记起来查看自己的通信器，看有什么人联系自己。
    ***
    郑旦在十二区的一家咖啡馆等人，一双红棕色的布洛克皮鞋停在了桌旁，他抬头看了眼刚坐下来的男人。
    “还在等证据鉴定结果，”男人说，“他们保证在明天早上八点前出来。”
    郑旦抿唇，眉心浅蹙，小声道：“等不及了，我怕今晚他们就会逼着我爸签认罪协议。”
    男人眯了眯眼，“官方新闻和网络营销号都没有报道，你确定消息属实？”
    郑旦回：“他亲口告诉我的。”
    男人拿出一个手持终端，飞快地做了几个运算，“喏，能接受吗？”
    郑旦想都没想，把男人的终端推开，“可以。先付一半定金，剩下的等你把人捞出来再结。”
    男人点一点头，顺势晃了晃自己的手腕，郑旦会意，从通信器里调出支付界面，伴随着“叮”地一声，数字此消彼长。
    男人愉悦地吹了声口哨，直起身子，为自己的杯子里添满咖啡，开心地抿了几口，然后长舒一口气。
    “郑先生，您不会后悔用这个价格请到我。”
    郑旦没什么反应，淡道：“希望如此，请尽快把人弄出来吧。”
    “自然。”男人喝完最后一口咖啡便站起身离开了。
    没过几分钟，郑旦的通信器嗡嗡震动了起来。
    “怎么样？谈的顺利吗？”姜特德问。
    “还行吧，只是……”郑旦顿了一下，“他真的是整个小行星带最厉害的刑辨律师？”
    姜特德笑了笑，“不相信我的推荐？”
    “也不是。”郑旦犹豫着该找怎样正确的措辞。
    “郑先生，很多事情不要用固有的眼光去判断。科里夫曾经帮我解决过最难缠的、想要倒打一耙，从我这里大讹一笔的客户。他有很强悍的人脉，现在你只需要安安静静地等待结果。”
    郑旦纠结的眉毛并没有被姜特德的这几句话抚平。
    “不能再犯任何一个错误了，”郑旦沉声，“我输不起。”
    “我明白的，”姜特德看着他，绽放出温暖的笑容，“那就相信我，好吗？”
    郑旦凝视他，没有发现任何破绽，他的笑很真诚，应该发自肺腑。但实际上，郑旦仍然有些疑惑，这是种说不上来的第六感，无法合理的阐释这种不安来自于哪里。他感觉姜特德像一面镜子，他站在这面镜子前，无处遁形。
    ***
    就在郑旦焦头烂额之际，林奇这边也不好过。
    支队长早晨没来区站室，直接去十九区处理由mh恐怖组织引起的几件恶**件。
    正是因为区站室的设立，塞德娜星才会远离无政府状态，三千万人才得以正常工作生活。虽然会有像mh那样的恐怖分子捣乱，偶尔在空气循环系统中放毒气，在地铁里试图引发自杀式爆炸造成混乱，但大多数犯罪都能够被提前掐死在摇篮里，这可多亏了无处不在的“天眼”系统监控。居民们信任警察，至少比信任首席治安官要多一点儿。
    林奇坐在自己的工位上，空气过滤器发出低沉的嗡嗡声，同事们在他旁边谈天说地，偶尔穿插几个黄段子，大家都在认真地摸鱼，一切照旧。
    精力充沛的警员们突然安静了下来，并自动让出一条道，荒木局长走到林奇身边，拍了拍他肩膀。林奇从椅子上站起来，跟着荒木到了局长办公室。
    “林奇，”荒木站在自己桌前，双臂抱胸，“现在的情况你也知道，非常棘手。”
    林奇盯着他的发际线，然后又把视线移开了。
    “我明白，哪里都不太平。”
    按照以往，荒木会投来一个指责的眼光，可这次却相反地，他的目光异常温柔，林奇不由自主地打了个寒战。
    “我们面对的是从未有过的极端复杂的局面，”荒木说，“林奇，你是一个优秀的小伙子，可是……人各有所长，胜任一个好警察，是需要那么点儿天赋的。”
    林奇脸色一变，拧紧了眉毛，大概猜到了接下来的话。
    “你可以去你的位置清清东西了。”荒木擦了一下额头上本就没有的汗。
    “什么意思？”林奇上前一步，视线骤然凌厉，“你是在告诉我，我被离职了吗？”
    荒木有些心虚地移开视线，“你可以这么理解。”
    “好，我明白了。”林奇握了握拳头，他尽力按捺住自己的怒火，“我能多问一句吗？”
    “你想问什么？”
    “这是萨根代表下达的指示吗？”
    气氛顿时紧绷，静闻针落。
    荒木向后退了几步，从手持移动终端上调出一份档案，林奇条件反射地接收了。
    “你有别的职位得去报道了。”