见足尖，足跟儿也不生一点尘，似是慢悠悠的，但却灵活地东抄西转，过了一条涩道后就到了衙门之地。
    衙门门首摆了一些供拴马用的鹿角，鹿角前站着两个泥鞋窄袜的公人和一个腰挂着绯照袋的小师爷。
    小流氓一路上尽管谈笑，将到衙门了才觉得情头怪异，又随了几步，后知后觉发现自己上了当。
    他们拔腿就要跑，跑前还不忘飞起一脚踹乔红熹的尻，骂道：“臭婊儿！”
    踹完就和一溜烟似地跑了。
    乔红熹尻受了力，立刻松了娇滴滴的小美人，自己往前一扑，胸腹揾在地上，嘴里吃了一口泥，不停地哎哟叫。
    她纳闷儿了，那些小流氓怎么只踹她。也纳闷儿为何近来命道如此差。
    那小师爷是乔红熹的小竹马，庚齿不大，不过二十岁，叫做陆平歌。东关街上的陆家香铺，且就是他家开的。
    陆平歌是个胎里红，有银有势，却是个小肚鸡肠人，故人称小肚肠师爷。
    陆平歌闲来无事，就爱在门首望风。他的眼十分尖儿，远远便瞧见了乔红熹……被一个男子狠踹了一脚，他先拚掌一笑，笑得前仰后合：“哈哈哈哈，乔红熹也有今日。”
    笑完陆平歌才发觉不对劲，立马让两个公人去把踹了乔红熹的男子抓起来，自己去扶乔红熹起身。
    两个公人也识得乔红熹，她是东关街唯一一位是姑娘的圬工，能吃苦生的又好看，和小肚肠的师爷还有那么一点小关系，想不识得也难。
    乔红熹和陆平歌自小就相识，为何相识，说来话也不长。
    十多年前，莫名来了一场大雨，多数人家家中的墙遇大雨而坏，家中有银的找圬工，没钱的自己修葺。
    陆家不缺银，天一放晴，便请乔红熹的爹爹乔楼来修葺坏墙。
    乔红熹是个坐不住的姑娘，总随爹爹跑上跑下的。
    那时候到陆家修葺坏墙，陆家一间屋子的裹角碎了，瓦片重重地掉了下来，陆平歌就站在下方。
    眼看陆平歌脑袋上要开红花，乔红熹良心一发，竭尽全力，用小小的血肉之躯把他撞到了一旁。
    陆平歌脸着地，磕掉了一颗大门牙，嘴巴流红有血，好在他还在毁牙之际，掉一颗牙能避免一场脑袋开红花之灾，值得了。
    乔红熹挺身救了陆平歌，陆家人自然是感激不尽。
    陆家人从不下眼看人，乔红熹身份卑卑，他们却隔三岔五就让家中的小厮去乔家把她带来，给她吃好吃的食物，给她穿好看的衣裳。
    待她真当如息女般。
    ……
    没有一双好腿的公人不是好公人，他们不过几步就追上了小流氓，在每个人身上都做了一个桶勾子，趁他们在地上嗷嗷大叫时上了滚肚索，带回了衙内。
    “陆平歌你方才是不是笑我了？”乔红熹借着陆平歌之手起身，耳畔隐隐响着他朗朗的笑声。
    陆平歌面色从容，岔开话道：“我娘问你何时能当陆家媳妇。”
    “下辈子吧。”被陆平歌以言语相戏，乔红熹见怪不怪。
    陆平戈哦了一声，眼儿管住一直站在一旁不言不语的小美人，嘴问乔红熹：“这谁？”
    “没谁，那三个小流氓交给你了。他们踹了我，你不帮我报仇，有辱我们十年之交。”   乔红熹掸去身上的尘土，转头对小美人沉重地说，“小美人啊小美人，出门在外，莫露美色，莫露钱财。”
    小美人点点头，沉吟了一会儿，自报姓名：“姐姐，我叫虞蛮蛮。”
    乔红熹不知美人为何自报姓名，礼貌地点了点头。满是尘土的手掌与陆平歌挥了挥，丢下虞蛮蛮扬长而去。
    陆平歌唇舌痒，想与虞蛮蛮通通语，话在口角未出，虞蛮蛮霎霎眼皮儿，红着秀面，劈脚跟乔红熹走了。
    乔红熹一心想回家洗身，虞蛮蛮随在身后她也不想多做搭理。
    过街边的一处蒸作铺时，虞蛮蛮忽然喊住她，道：“姐姐，蛮蛮好想吃热乎乎的馒头。”
    012 买馒头
    两腿之间流红不住，现在是小日中，过了两个时辰，也不知一层布能不承住那些污血，乔红熹担忧污血染裙，听见虞蛮蛮的话，脚下仍是大走，不曾顿住。
    虞蛮蛮急了，声音拔高一分：“姐姐，蛮蛮好想吃热乎乎的馒头呢。”
    蒸作铺的老板是个四十岁的男子，颔下微髯，七尺之身穿着素色的短衣长裤，腰间不松不紧地束着一条补丁布，裤脚用黄麻绳打了紧紧的绑腿，一双宽大的蒲鞋。正端着碗嘴唇浅浅地喝着凉水散热。