不住火烧，碰到了一点火苗就成了灰烬。
    红绫子布和黄花梨圆神龛都在眨眼之间烧尽。
    两个三婆不迭救火，火又开始烧起龙王像。
    龙王像高过丈，那时候是数九天，外头是六花飞天，百姓担心龙王感寒，给他肩头罩了一件长毡衫。
    毡衫亦是易燃的物件。火就从长毡衫摆处一直往上烧，烧到一半，两个三婆才反应过来要去救火。
    两个三婆手忙脚乱地去寻水，待她们寻到水时火已被驻守龙王庙的小和尚给救下了。
    一场小小的火烧掉一块红绫子布，一个黄花梨圆神龛，还有罩在龙王爷身上的毡衫。
    神灵喜静不喜闹，经过这一出闹剧，可不就惹怒了小河婆和龙王吗。
    龙王一怒，半年滴雨不下。
    河婆一怒，那河水却是日渐泛滥。
    曰：龙王怒而不下雨，小河婆怒则河水泛滥。兴许啊是大火烧着了小河婆的脸，小河婆日日以泪洗面儿，泪化作河水，于是那河水就不住地上涨了。
    002 贼丑生（1）
    乔红熹跟随的那群包头馌妇，脸上也细细地抹了一层胭脂。天儿热易出汗，且穿了透气的淡色纱衫子与罗裙。她们是缠足妇女，脚下穿的是杏叶。神灵喜静，故而腰上要系着一条玉叮当禁步来束缚举止。
    去上香神灵，衣着不需华焕，着浣濯之衣尚可，但需分明齐楚。举止不需娴雅温柔，但需礼貌得体。
    有七不可需要牢记：口中不可吐污言，鼻里不可叹哀气，心中不可藏秽念，庙之花草不可折，庙之门槛不可踩，庙之铜钱不可觊，庙之眢井不可探胡底。
    *
    馌妇臂上挂着篮子，篮中装的也是形形色色的糕点。
    世间美味如此多，龙王庙里只供奉了糕点。
    其实前些月，龙王庙可不止有糕点。
    一场小火之后，较之往前，百姓更是勤奋，一户人家三天两头就要往庙里上上香。
    上香的同时需奉上供品，供品四季都不同。
    供品有鲜如初摘的香橘、甜桃、樱桃等，有用糯谷做成的炮谷，以鹅膏作馅的粉果，孩儿都爱吃的糖通，天凉了就供些像蝴蝶面、馄饨这些暖胃的汤饼，逢年过节就供上美味钻腮的八珍。
    总之是无所不供。
    龙王庙是扬州的道地，万岁爷每年二月时，也会素服草履的来扬州来拜一拜，上个香，乞求国能风调雨顺。
    万岁爷的供品十分丰盛，都是宫中宴会时才会有的东西：一碗花头鸳鸯饭，一壶夏时酿的荷花蕊，一碟丝窝虎眼糖，一盘桃花鲊……
    以前万岁爷上完香，天儿就开始下雨，而今年万岁爷上完香，连个焦雷也不打一个。
    龙王爷真是生了好大一通脾气，连人间的龙爷也不给半分情面。
    从小火之后，百姓所供奉的肉果糕点之中，只有糕点第二日时总是不翼而飞，盘子里只剩下那糕屑。
    至于什么果子肉干，昨日是如何放着的今日就是如何放着的。
    百姓以为是乞丐贼人偷吃的，遂秘密筹谋，一群人几夜几日不睡，藏在龙王庙各地各处准备抓人。
    他们等了一夜又一夜，人影都没看到，糕点仍然消失。
    这一抓就是大半年。众人思来想去，想来思去，都没有结果。
    突然有人问：“乞儿贼人为何只偷糕点，供奉之肉肥美无比，瓜果香甜可口，怎就不偷？”
    百姓恍然大悟，是啊，定是龙王爷喜吃糕点，派虾兵蟹将来拿的，而且神仙又怎会被凡人的肉眼瞧见呢？
    想明白了这个理，所以那些供奉之物大多变成了各式各样的糕点。后来渐渐的，供奉美味糕点成了各户人家的竞短争长。
    要是谁家的糕点第二天不翼而飞，这家人可是脸面有光，且见着谁都要炫耀自夸一通：吾所做糕点，可是连那四海神灵都爱吃。
    *
    乔红熹一直不大业尚神灵，这是第一次来龙王庙上香，她先随馌妇去了陆家香铺买香。
    陆家香铺出卖各品名香，是东关街最有名的一家香铺。
    香铺门首垂挂了一颗雕漆粉金香球，里面燃着淡淡的芙蓉香，煞是好闻。香铺内角落的梅花高几上，又烧着佛桑心字香。
    乔红熹进了香铺内，看也不看，向伙计直截了当地买了几根高香与线香，与了银子，就站到门首去看那个雕漆粉金香球。
    这时街上有几个小儿郎在唱歌：
    龙王发雷霆啊，焦月不下