远方月光洒落海面，划出一道银波长路，彼时他愿意付出任何代价，性命也好，霸业也罢，只求鬼神辟出一条生路，让裴花朝从海上平安归来，又或者光阴倒转，一切从头来过。
    那阵子他简直不能静下，一静下，她登船前那些言语神态便到眼前心上。
    ——不论你们如何爱我，始终有更紧要的事要追求，到头来都要丢下我。
    ——我受够被丢下了，有朝一日换我丢下你们，那该多好。
    他后悔无已。
    倘若他一早放弃联姻……
    倘若他及早决定放弃联姻……
    倘若他不安排她走海路……想到这一层，他浑身血脉冻结。
    裴花朝登船前说破：“你安排我取道海路，坐船回宝胜，不就想确保我在汪洋大海中插翅难飞吗？”
    为他这点私心，她在茫茫海中，在那艘陷入火海的船上孤立无援，无路可逃。
    从前当他午夜梦回，醒来屋里一灯荧然，裴花朝小巧面庞隐在阴影中，依在他肩膀。她浓长羽睫轻覆眼脸，神情安详，呼吸细微。
    每回她奕棋下到得意开心处，落子后酥手离秤，纤指会微微内收，食指抬翘。那般手势彷佛轻舞，有她平素的优雅，带点难得显露的孩子气。
    当她劝他：“律法是万民——尤其无权无势小民的最后保护，因此徇私口子开不得。”眉宇光洁庄严。
    在许多家常时刻、琐碎细节里，他一再意识自己不会再爱任何人像爱她那般厉害。他永远不会放开她，要将她放在自己羽翼下庇护周全。
    到头来，他像她父亲、祖母一般抛下她，甚至亲手将她往死路推……
    他醒时梦时，无数次以为该是、也期盼是他遭劫，不是裴花朝受罪，但一切已太迟，裴花朝带着两人之间、自己背弃她的最后记忆，消失于碧海。
    海上搜索持续月余，死者尸首陆续浮起，此外并无进展，他接受了在当地海面不可能找到裴花朝的现实，回到王府另作打算。
    一踏进正房厅堂，他一扫连日疲惫，大发雷霆。
    他的正房由厅堂到寝间布置一新，再不是裴花朝在时的铺排。
    八一：为一妇人轻天下
    管事筛糠似大抖特抖，伏跪在地，“裴……裴娘……娘子吩咐……她走后，让……让贱奴将正房换过摆设……主母要来了……”
    东阳擎海这才记起，裴花朝与他有过这么一说。
    她说：“将来会趁大王不在时，让管事将正房重新布置。”
    “何必？你布置得挺好。”
    “新妇将至，不好用旁的女人经手并用过的摆设迎进她。”
    他不觉皱眉，“婚期还远。”
    “大婚事务繁多，早做准备，便无忙乱之虞。”
    “府里人手多，忙得过来。”
    他一点不想撤换房内摆设，里头一器一物皆有裴花朝的用心与痕迹，自己留不下她，留下与她相干的物事也好。这一层却是不好向裴花朝言明，毕竟真正要紧的人教他送走了，又留物事不放，可谓矫情。
    裴花朝道：“大王，留下旧物赌物思人，于大王和新妇皆无益。”
    他既羞于小心思被戳破，也恼她明知自己眷恋，依然不让留下念想。
    “于我无益，于你呢？你以为抹去在我这儿的一应痕迹，日长月久我便能忘了你，任你离开？”
    裴花朝平静道：“大王记得我与否，原不在身外之物上头。”
    他闻言噎住，敲定联姻后，裴花朝对他照旧周到照料，温顺言笑，他却隐约感觉她回到最初委身于他那时节，对于他亲疏远近表示但求平稳应对，面面俱到，惟不动感情。
    他心中憋得慌，因自知理亏，遂无话可说。
    裴花朝似乎察出他烦闷心绪，片刻轻叹，“大王，两家联姻虽则各取所需，新妇毕竟将终身托附于你。”
    她接着道：“再者，卢隆节度使逾越常情，干预你后宅，要求送走我，可见他不只在乎联姻利益，也重视女儿终身幸福。你若怠慢他女儿，恐怕两家生出嫌隙，得不偿失。”
    裴花朝言辞占理，他不能驳，只道：“缓些再布置吧。”
    从此他不曾听她重提此事，临走前亦不见房内异动，只当她打消主意，不料是选在离去当日更换陈设。
    管事汗流浃背交代前情之后