裴花朝回身，“孟姑娘。”
    东阳擎海手下养了诸多食客，各有所长，这孟姑娘与她父亲是其中之一，本业制造烟火，亦涉猎医术等其它杂学，今日一家搭顺风船回乡。
    裴花朝负责照管女食客及食客家眷，与孟姑娘偶有往来，因她为人直诚，又见识广大，倒是聊得来。
    那孟姑娘晓得裴花朝此刻黯然，她在王府与诸多食客交流知识见闻，此刻便拣极有趣的说，替她解闷。
    两人聊了一阵，孟家婢女由船舱上来，孟姑娘因问道：“不是让你好生守在舱房？”
    “小郎君说大娘你找婢子？”
    孟姑娘跺脚，“那小子调虎离山，你快回去，别叫他动我那物事。”孟姑娘转头对裴花朝道：“我有样物事像颗黑球，弟弟瞧它有趣，一直吵着要。”
    孟家婢子道：“大娘宽心，那物事锁了起来，应该无妨。”
    “小心驶得万年船，你快回去看看。”
    东阳擎海立在码头上，从来不知道人心可以油煎火燎似地，熬得这般厉害辛苦。
    眼看航船将行到海天尽头，他忍不住跨出几步，想再看得亲切些，心底明白，再不久，便要瞧不见裴花朝所在的那艘船了，自此三年不能相见。
    想到此处，他脑际回荡起裴花朝话语。
    ——你如何笃定我会等你？
    ——你们总是这样。
    ——不论你们如何爱我，始终有更紧要的事要追求，到头来都要丢下我。
    东阳擎海霍然转头，吩咐侍卫头子，“派另一艘船出去，拦下裴娘子，带她回来！”
    侍卫头子一惊，“大王，王家那边要裴娘子走……”
    “不娶了！”
    “大、大王，”上过沙场的侍卫头子都结巴了，“这、这要大大得罪王家，还有老夫人必要……”
    东阳擎海喝道：“带她回来！”
    他话音甫落，眼角余光里，远方海上，载着裴花朝的航船爆出巨大火光。
    世间一切都凝结了，东阳擎海极目远眺，确实不曾看错，纵然隔了老远，船上熊熊火光仍旧清楚映入他眼帘。
    “花儿！”他放声大叫。
    远方航船冒出浓重黑烟，逐渐开始倾斜，往海里消失。
    ——我受够被丢下了，有朝一日换我丢下你们，那该多好。
    七七：衣六郎
    一年后。
    碧波村村口立着一棵梧桐树，数百年来，粗至数人合抱，枝桠绿叶亭亭如盖，是村人闲坐的好去处。
    这日午后，树下聚了不少村里老少，不约而同围绕树下桌椅，静静盯着桌面。
    桌面刻划棋盘，黑白两色棋子散布，两个男子在桌后分东西而坐较量。一局终了，村长由桌边长凳立起，抚须端详棋局。
    “这局衣六郎输了两子。”他抬头向众人宣布：“今日吴大郎与衣六郎对奕，大郎胜两局，因此上，本村推派他参加县城竞技。”
    此话一出，桌子西首的吴大郎抬掌拍桌，哈哈大笑。
    相对于他喜怒形于色，东首的衣六郎人在树荫下却头戴斗笠，檐下垂绕黑纱，模糊了本来面目。他纤细身量坐姿笔挺，轻轻一拱手，寻常动作透着不寻常的文雅。
    “恭喜大郎。”他声调沙哑但平和。
    吴大郎笑得合不拢嘴，道：“六郎别难过，县城竞赛高手多、阵仗大，你光晒个日头便晕，一准捱不来。万一有个好歹，你阿姐要从村长家直拆到县衙。”
    旁人撇嘴冷笑，“得亏衣六郎体弱，人要是精神健旺，你真能胜出？”
    那吴大郎要争口，老村长抢在前头说道：“大郎，你好生休息，多作准备，要拿下本县魁首，再拿下州魁首，那便是棋待诏了。棋待诏无品秩，却有机会侍奉羲王，咱们全村父老也脸面生光。”
    吴大郎转嗔作喜，拱手道：“承村长贵言。”
    衣六郎正在收拾棋子，听到“羲王”名号，指尖一顿。
    那位做了羲王的汉子曾嫌弃过“羲”这个字，说笔画多，写来麻烦。
    一个村人道：“要发达，找着大王那位小妾，马上十万贯赏金到手。”
    “啐，还提那档子破事。去年船难那会子，村里人人想着那小妾兴许漂到咱们附近海面，大家争抢出海找人。结果人没找着，反倒