马交由她驾驭？
    东阳擎海轻握她抓住缰绳的手，微一点头，“我们走。”
    裴花朝恍然大悟，东阳擎海刻意人前表态，让旁人不敢再看轻自己。
    她轻扯缰绳，赤兔马撒蹄奔跑，驼载两人穿街过市。路上道旁不乏送行百姓心细眼尖，察觉她驾御赤兔，那些人面色惊异，甚至不以为然。
    裴花朝视若无赌，只去感觉风迎面掠过她肌肤鬓发的清凉，以及东阳擎海精壮身躯如同一堵墙，稳稳在她背后撑持，他的双手环在她腰间，温柔有力依托。
    她闭上眼睛，如果能就此策马奔驰下去，甩开那些王图霸业、算计得失，该有多好……
    七五：何需联姻
    花开两朵，各表一枝，数百里之外，卢隆节度使府后宅里，一个少女坐在闺中织锦地衣上，手提一把小巧鱼竿。那鱼竿通身白银打就，竿上垂下线绳，绑扎驼峰肉，肉饵随竿身线绳挪动摇来晃去，逗引一群猞猁幼崽追逐。
    终于其中一只觑准那饵食略为低垂，纵身跃起衔住咬下，其他猞猁争相扑来要分食，几只毛球似小兽抢成一团。
    少女发出银铃般笑声，把鱼竿随手往旁一递，立时有侍女由角落上前，躬身双手接过，其他侍女则递上另一把鱼竿。
    少女身旁一个中年贵妇使眼色，侍女会意，便要退下，少女便伸直藕臂，作出非要鱼竿不可的架势。侍女望向贵妇讨主意，贵妇无奈，下巴往少女一抄，侍女便将鱼竿送到少女手上。
    “别净顾着玩，说说正事。”贵妇道：“你父亲的意思是，东阳元帅固然年少有为，但不是良配。我寻思是这个理，区区别宅妇，什么阿物儿，他竟然大庭广众扛着她走，怕她沾了泥泞。这般肉麻招摇，没点体统，也不嫌丢人。”
    “才不是怕她沾了泥泞呢。”少女放下鱼竿，“年纪轻轻便能打下偌大地盘，这等人不会莽撞行事，东阳元帅这是存心抬举那别宅妇。”
    “理他呢，反正你是我们夫妇的掌上明珠，只许给万里挑一的好儿郎好夫婿。”
    少女捉起一只猞猁贴脸揉玩，“母亲，如何算好儿郎好夫婿？”
    “比如你父亲，保得妻儿荣华富贵，处事又有分寸，不管收用多少姬妾，全当成猫狗玩意儿，后宅悉听正室主张。”
    “母亲以为，像东阳元帅这般，一般能呼风唤雨，放着送上门的美色不要，专和一个女人过，不好吗？”
    贵妇笑道：“男人显贵了必要作怪，或迟或早而已。东阳元帅对那别宅妇确实难得，但过几年必定变心。要一个男人有权有势了，又恰好对你——而不是旁的女人——矢志不渝，如同煎水作冰。女人真正可依傍的，是后宅权柄和儿女。”
    东阳老夫人对东阳擎海抬人之举亦不以为然，她到了威州与孙子会合，便问到那事上。
    “你行事雷厉，其实总是走一步看三步，稳扎稳打，如今怎么回事？当着所有人的面，把个别宅妇当成祖宗牌位一般捧着走。你在想什么？”
    东阳擎海道：“孙儿什么都没想，只不愿花儿委屈。”
    东阳老夫人暗自心惊，为了那别宅妇，什么都没想？
    她按捺不安，道：“近来正替你议亲，你唱这一出，不是把亲事往外推？”
    东阳擎海默然，东阳老夫人眉心皴出深痕。
    难道她这孙子对联姻之事动摇了？否则早该坦白认错，商量弥补之道。话说回来，只要他并未表态拒绝，便动摇亦还摇摆不定。
    她因说道：“幸好卢龙节度使赏识你才干，有意把女儿许配给你。”
    东阳擎海双眸精亮，“卢龙节度使？”
    卢龙节度使辖下地方富庶，兵力强盛，若能联手，于他这方不啻如虎添翼。
    他一下设想到种种与卢龙结盟的好处，却有一抹身影冉冉浮现眼前，是裴花朝平静的、倔强的或柔情的模样，一颦一笑牵动着他心跳。
    他早已作好准备，也向裴花朝言明将另娶正妻，然而……
    东阳老夫人见孙子喜色迅速褪去，也未答应亲事，遂沉住气软声问道：“海子，你记得祖母为何将你取名‘擎海’？”
    “记得，母亲怀我时，祖母三番两次梦见一个男娃娃抬手举起五湖四海，翻覆天地。”
    “算命先生都说你命格贵不可言，因此我分外悉心培养，不愿你辜负这辈子。”
    东阳擎海静默片刻，问道：“祖母，既然我是贵人命格，自有天助，何需联姻？”