陈琳很满意，带着袁谭的命令去了。
    孙策随即与郭嘉、刘晔商议，既然袁谭、沮授等人要立功投效，那就给他们这个机会，利用这个机会完成既定计划。孙策召来徐琨、沈友，分配任务，中线以沈友为大将，庞统为军师，统筹全局，徐琨为副将，并担任前军将领，率先进入清河作战。朱灵若降，也由徐琨节制。
    沈友、徐琨都很满意，愉快的接受了命令。
    孙策随即又传令朱桓，命他统领吕范、纪灵部向北推进，按管整个兖州军事，饮马黄河。陆逊代行兖州刺史，负责兖州的民生、政务。
    安排妥当，孙策率部北上，剑指涿郡。
    第2243章 渤海有故事
    一艘中型战舰加速行驶，与孙策的凤舞号座舰同向而行，慢慢靠近。座舰上扔下缆绳，将战舰紧紧固定在座舰上，又放下舷梯。
    “子山，请。”甘宁伸手示意，笑容满面。
    步骘连连摇手，一手前伸，一手轻托甘宁的手肘。“都督请，都督请。”
    甘宁挑了挑眉。“子山，到了大王面前，这都督二字可不能再提。要不然，麋子叔还以我卖资历呢。”
    步骘哈哈一笑，却不作答。甘宁是水师督，私下里都按军中习惯，升级称之为都督，就像称呼校尉为将军一样，只是到了孙策面前，这样的习惯自然要改，而且麋芳如今是中军水师督，称甘宁为都督，有压麋芳一头的意思，即使甘宁自负，一心想做水师都督，也不敢如此明目张胆的拉仇恨。
    甘宁一撩海蓝色的大氅，健步上了舷梯。虽然舷梯起起伏伏，并不平稳，甘宁却如履平地。步骘稍逊一筹，却也只是伸出一只手，扶着舷梯，并无惊惧之色。几年海上生活，他已经不再是一个书生，而是孔武有力的将领。
    两人上了船，便见步练师一袭贴身劲装，站在舷梯口，身后跟着两个女卫，手里各捧着一只小案。见甘宁、步骘走来，步练师上前一步，欠身行礼。
    “奉大王令，迎甘督、步督。远来辛苦，请饮酒一杯。”
    甘宁很意外，目光在步练师脸上迅速扫了一下，随即又看着步骘，眉梢扬起。步练师将入吴王宫，正常情况下是不可能站在这里迎接哪个将领的，他有这样的待遇，显然是沾了步骘的光。
    步骘也很意外，心里很是激动。步练师出现在这里，说明吴王宫里最后一席是步家的了。他和步练师交换了一个眼神，示意她先向甘宁敬酒。步练师心领神会，转身示意女卫上前敬酒。甘宁取酒饮了，虽是淡酒，并不甚烈，却清爽宜人，他心情大好，难得的礼貌起来，躬身行礼。
    “谢过夫人，谢过姑娘。”又招了招手，从亲卫手中接过两只锦盒，放在案上。
    女卫心中欢喜。谁都知道甘宁奢侈，这锦盒虽小，里面的东西却不便宜。她连忙谢了，退到步练师身后。另一个女卫向前，为步骘敬酒。步骘也取过随身携带的礼物，摆在案上。
    步练师再拜，领着女卫们退下。甘宁与步骘举步，上了飞庐，来到正方面的舱室前，躬身行礼。
    “水师督甘宁，请见大王。”
    “水师假督步骘，请见大王。”
    当值的郎官点点头，正准备进去禀告，甄像迎了出来。“二督请进，大王正在等你们。”
    甘宁、步骘不敢怠慢，侧身进了舱，见孙策等人正围着一个巨大的木制沙盘站着，除了郭嘉和几个军谋、中军诸将，麋芳、陈矫也在。孙策双手扶案，眼睛盯着沙盘，也不回头。“兴霸，磨蹭什么呢，这么久，不会是涂脂抹粉吧？就你那张强盗脸，还能抹成大善人？”
    诸将大笑，甘宁有些不好意思，挤开众人，来到孙策身边，拱手道：“大王，平日军中率性，可以随意一点，来见大王总得规矩些。这不，最近一直没作战，大王赐的衣甲藏在衣箱里，一时半会的找不着啊。”
    孙策转过头，似笑非笑地打量着甘宁。“闲了一段时间，没长赘肉吧？”
    “那不能。”甘宁握起拳头，曲起手臂，展示了一下鼓鼓的肱二头肌。“虽不作战，却无一日敢懈怠。天天练兵，就等大王一声令下，便可出征。”
    “甚好。养兵千日，用在一时。我还担心你没养足千日，不敷大用呢。”孙策招了招手，有侍从取过一封公文，孙策接过，递给甘宁。“你先看看这个。”
    甘宁不解其意，连忙打开，看了两眼，脸色便是一变，下意识地瞥了步骘一眼。步骘也凑了过来，两人一起看。这是一封渤海太守臧洪的回书，里面说得很简单，他已经收到魏王袁谭的命令，本来是打算投降的，但上次水师入渤海，杀伤甚重，渤海士庶耿耿于怀。如果吴王要得渤海，请禁止甘宁入境，否则渤海将闭境自保，以苟全性命。
    甘宁和步骘面面相觑。步骘思索片刻，上前一步，拱手道：“大王，上次入渤海，本为平原分忧，杀伤是大了些。不过责任在我，不在甘督。甘督冲杀在前，我统兵在后，未能节制部下……”
    孙策抬起手。“你不要急着请罪。是不是杀伤无辜，以后再说。你先说说，眼下该如何回复臧洪？”
    “臧洪是射阳人，虽未与臣见过面，却也臣勉强算是乡党。臣愿为使，当面向臧洪解释。”
    “你能解释得通吗？”
    “臣……尽力而为。”
    孙策转向诸将和谋士。“你们以为呢？”
    郭嘉摇了摇羽扇。“写封信便是了，人不必去。臧洪不肯降，并非他本人的想法，而是渤海豪强讨价还价。步督，你对渤海豪强了解多少？”
    步骘拱手道：“还请祭酒指教。”
    “渤海临海，与你们广陵倒是有些相似，半是海边滩涂，半是平原。只不过渤海地势较高，耕地广阔，土地肥沃，海浸也较少，所以一向以富庶著称。冀州有郡国九，以渤海户口最多，豪强自然也多，而且有很多大族强宗。只是渤海离中原较远，向南又隔着黄河，与中原沟通不便，文化略逊一筹。”
    郭嘉一边说，一边指示着渤海的地形。渤海的面积不小，但人口却集中在西南部，除了郡治南皮县，其他几个县离毗邻的河间国各县都比较远，有一定的封闭性。
    “文化不彰，仕宦不显，渤海很少出高官，很长一段时间内，仕途比较成功的就是一甲子前的任峻，他也不过官至洛阳令，离二千石还是一步之遥。桓灵时，渤海人开始走捷径，交游甚广，在党人中颇有名声，其中最著名的便是苑康，与郭林宗友善，曾任颍阴令，题高阳里，后来官至山阳太守。又有公孙进阶，危言深论，不避豪强，名闻京师。”
    步骘恍然大悟。“这么说，渤海是党人之乡？”
    “党人之乡算不上，附党人骥尾而已。”郭嘉笑了两声，意味深长。其他人听了，也若有所思。
    苑康很有名，倒不是因为他和郭林宗友善，而是他为高阳里题名。高阳里就是荀家所居之里，之所以被苑康题为高阳里，是因为荀淑有八子，被苑康附会为高阳氏八子。以当时荀氏的名望，如何能比拟高阳氏，说白了，就是苑康向颍阴荀氏示好，向党人示好。
    渤海有公孙进阶、苑康这样的党人，在党人中有一定的影响力，但是和豫州、兖州，尤其是汝颍相比，影响力显然要小得多，所以郭嘉才说渤海算不上党人之乡——那是汝颍的殊荣——只能算驸骥尾。既然如此，臧洪不肯轻易投降，就不是计较甘宁、步骘杀人的事了，而是要表明他们是袁谭的拥趸，还有一定的实力。袁谭的背后站在何颙，那可是老派党人。
    甘宁是益州人，没什么乡党可言，是个独臣，无须理会。步骘是淮泗人，与汝颍系有潜在的竞争关系。渤海人拒绝甘宁、步骘入境，除了表现出对袁谭的忠诚，留下一个好名声外，还能向汝颍系示好，以便在战事结束后形成冀州系，并在其中拥有一定的话语权。有了自己的派系，他们才有可能在朝野取得利益，否则永远只能跟着别人走。
    等了一会儿，郭嘉最后总结道：“臧洪背后有人帮他出谋划策。你写信给臧洪，真正要说服的就是臧洪身后这个人。”
    步骘心领神会，再次躬身拜谢。他对渤海不陌生，但不听郭嘉分析，还真不知道渤海人和党人有这么深的联系，试图说服臧洪本人是没什么用，只有说服臧洪背后的那个人才行。
    孙策一直没吭声。这些话，郭嘉已经说过，而且说得更透彻。比如袁绍出奔，为什么会去渤海？臧洪后来为什么和袁绍反目，而且渤海人也全力支持他，这都和渤海人以党人自居有关。只是他也不知道臧洪背后那人是谁。在他印象中，渤海似乎没出什么有名的谋士。
    孙策接着又做了相应的安排。
    渤海在冀州东部，冀州南部几条重要的河流在渤海境内汇聚，最后流入大海。如果刘备从邺城撤退，渤海是东线的必经之路，尤其是东光——公孙瓒曾在这里大破北上的青州黄巾三十万。孙策命甘宁、步骘率水师入漳水，直逼渤海郡治南皮。步骘先给臧洪写信，如果臧洪和他身后的人不听，拒不投降，那就与平原郡的徐琨、朱然等人配合，用武力征服渤海。现在渤海除了臧洪之外，还有崔钧统领的冀州兵，在最坏的情况下，甘宁等人不仅要对付臧洪，攻克南皮，还要击退崔钧，扼守住刘备北撤的路线，为主力全取幽州提供可能。
    甘宁正中下怀，喜不自胜。
    第2244章 再相逢
    派甘宁、步骘独领一部入渤海，就是对臧洪及渤海豪强的强硬回应。
    袁谭都降了，你们还摆什么谱？你们不欢迎甘宁，就拒绝甘宁入境，你要是不欢迎我，岂不是也要拒绝我入境？简直可笑。入不入境，派谁入境，不由你说了算，由我说了算。
    不识相，就再杀你一次。杀得越干净，将来推行新政的阻力就越小。
    除了回应臧洪和渤海豪强之外，孙策命甘宁入渤海还有另外一个用意。甘宁是能打，但他好杀的毛病也是事实，让他进入冀北难免惹出新的麻烦。冀北与冀南不同，冀北人并非真心支持刘备，有不少人是形势所迫，不得不委曲求全，如果让甘宁乱杀一气，反倒逼得他们铁了心支持刘备。
    这种活，还是交给麋芳、陈矫去干比较合适。
    秋季将逝，冀州很快就要迎来干燥、寒冷的冬季，大部分的河流水量都会骤减，能通航的也就是那么几条干流。机不可失，孙策命令全速进兵，不争一城一池之得失，迅速挺入冀北腹地。这些都是刘晔当初拟定的作战方略，已经通过了军谋处的质询，中军诸将当时都旁听了，早已清楚自己该干什么。行军速度极快，骑兵上岸，步卒坐船，日夜兼程，长驱直入。
    刘备率领主力南下，河间、中山的郡兵也被抽调了不少，剩下的兵力根本挡不住来势汹汹的吴军。步卒不是往来冲突的骑兵对手，在河上设置的障碍也被前锋迅速清除，孙策没有遇到任何麻烦，一路坦途，仅仅用了三天时间，他就到达中山国都——卢奴。
    奉命留守中山的关靖大惊失色。他兵力有限，不敢出城，只能一面加强防守，一面派快马送信给刘备，请他立刻回援。考虑到刘备正在围攻邺城，未必能及时撤军，关靖又给关羽送了一封信。关羽不久前刚刚经过中山，回涿郡去了，眼下应该还不远。只不过他走的是陆路，与孙策走的水路相距一百余里，否则很可能迎面相撞。
    关羽很快就收到了孙策入境的消息，来不及回涿郡，火速回援卢奴。
    孙策在城东北的滱水东岸的立阵，迎战关羽。关羽只有一万人马，不敢与孙策正面决战，第一时间抢占高地，立营自守。
    两营遥遥相望，鼓角之声相闻。
    ……
    关羽站在高岗之上，看着夹滱水而列的吴军大营，一声长叹。
    千算万算，没算到孙策会亲自出击，而且将主攻的方向定在了冀北，来得又这么快，转眼间就包围了中山国都。刘备应该已经收到了消息，但他能不能及时赶回来，赶回来又能不能击退孙策，解中山之围，关羽心里一点把握也没有。
    “鲰生误国！”关羽捻着胡须，又一次叹息。他觉得这个局面都是逢纪造成的，当初就不应该南下，即使南下取了廮陶之后，也不该贪得无厌，再取邺城，而是应该采纳他的建议，先取雁门。有了雁门作退路，才有机会长期对峙。
    如今可好，邺城未下，卢奴反倒被孙策包围了。若不能击败孙策，刘备连立足之地都没有，面临着亡国的窘境。
    “君侯，你看。”周仓忽然提醒了一句。关羽顺着他的手指看去，只见不远处有两骑一先一后，缓缓而来。前面一骑是己方的斥候，只穿了皮质轻甲，带着武器，后面一骑却是另一副模样，一身长衫，除了腰间长刀，没有其他的武器，看起来像是出行游览的士子。
    关羽哼了一声，知道这是孙策派来的使者，也不知是劝降的还是下战书的。不管是哪一样，他都不打算理会。投降是不可能的，下战书也没意义，他只有一万步骑，不可能是孙策的对手，主动进攻与寻死无异。他只想牵制孙策的兵力，让他不能全力攻城，为刘备回援争取一些机会。
    不一会儿，两名骑士来到坡前，翻身下马。使者是一个中年士子，相貌清瘦，两眼有神，气度也自是不凡。关羽打量了他一眼，忽然觉得眼熟，仿佛在哪里见过。
    来者是刘晔，见关羽打量他，他笑了起来。“将军还记得淮水津口吗？当日若非将军力遏惊马，晔怕是无缘再见将军了。”
    关羽猛然惊醒，抬起手，正准备抚掌而笑，忽然想起刘晔现在的身份，脸上刚刚绽放的笑容随即消失了，抬起的手也滞了一下，改为抚着胡须，哼了一声：“原来是刘令君，久仰，久仰。这半年来，羽一直很后悔，当初不应该多事。”
    刘晔放声大笑。关羽被他笑得莫名其妙，又不愿意轻易发问，只好保持着冷漠脸，一副不以为然的模样。刘晔笑了一会，背着手，打量着关羽。“将军是应该后悔。不瞒你说，吴王今日长驱直入，直捣中山，亡中山于覆掌之间，也是我的计策。”
    关羽的卧蚕眉挑起，眼中杀气迸现。
    刘晔打量着他，虽然心中骇然，脸上却无一丝惧色，反倒多了几分不屑。关羽看了，也有些惊讶，想起刘晔的那些故事，多了几分好感。这也是一个杀伐果断的狠人，并非手无缚鸡之力的书生。
    “令君今日来见我，又有何指教？”
    见关羽缓了口气，刘晔也拱拱手。“今日来见，一是面谢将军当日出手之恩，二是传吴王口诏。吴王念及与将军的旧交，愿与将军阵前一晤。不知将军可敢去？”
    关羽惊讶不已，不禁心中一动。“吴王要与我阵前相见？”
    “正是。”
    “如何见？”关羽的语气有些急迫起来。
    “一人一骑，各带随从一人。”
    关羽几乎没有犹豫，一口答应。刘晔见使命达成，也没有多说什么，躬身而退。在转身之间，他已经将关羽的大营尽收眼底，不禁微微一笑。关羽的大营扎得很标准，很出色，也很眼熟，和他每天看到的大营一模一样。
    关羽没看到刘晔的眼神。他本以为刘晔会来劝降的，没想到刘晔根本没有劲降的意思，心里有一丝莫名的失落。不过一想到很快就要与孙策见面，他又兴奋起来。
    也许，这是我力挽狂澜的好机会。
    ……
    刘晔回到大营，径直来到中军大帐。孙策正在练拳，一招一式神完气足，颇有宗师风范。
    刘晔站在一旁，静静地看着孙策练拳，直到孙策收式，才上前拱手行礼。“大王的武艺已臻化境，可为百人敌。”
    孙策从步练师手中接过布巾，拭了拭额头的微汗，笑道：“子扬担心我和关羽决斗？”
    “臣岂敢。大王乃是千金之躯，负天下之望，怎么会和关羽一般逞匹夫之勇？”
    孙策哈哈一笑，将布巾递还给步练师，示意刘晔入座。“关羽欲逞匹夫之勇乎？”
    刘晔点点头。关羽答应得太痛快，而且眼神中有行险时的冲动，刘晔对这样的眼神很熟悉，一眼就看破了关羽的心思。“他也许会先礼后兵，但大王不可有丝毫大意。关羽正当壮年，力大刀沉，如今又有了大宛马，武艺不在吕布之下。”
    孙策点点头。他理解刘晔的担心。有天子的覆辙在前，刘晔对冒险投机这种事非常排斥。“子扬放心，孤与关羽见面，并无逞匹夫之勇的兴趣，只是想看看他这几年有没有长进，是不是还那么目空一切。子扬，人不可无傲骨，但不可有傲气，关羽是一员猛将，唯一的缺憾就是傲气太重了。”他顿了顿，又笑道：“都说孤是小霸王，是项羽重生，依我看，关羽更像项羽。项羽英年早逝，他若是不改了这脾气，也难善终。”
    见孙策这么说，刘晔放心了。“大王所言甚是。臣刚才与关羽见面，观其形容气度，与当年在淮水津口时相比，他虽然沉稳了不少，傲气却依旧。臣当初在中山时也曾听说了一些他的事，此人自视甚高，不遭几番挫折，伐骨洗髓，怕是难堪大任。”
    孙策微微颌首，赞同刘晔的意见。这些年，他虽然没见过关羽，却时常收到与关羽有关的消息，尤其是太史慈，几乎每隔一段时间都会发来报告，让他及时了解关羽的情况。太史慈与关羽惺惺相惜，希望关羽能为吴国效力，孙策也有此心，却没有太史慈那么强烈。
    他很清楚，关羽太傲气，如果不能真正折服他，不仅不能大用，反而会引起内部矛盾。他麾下不缺大将，没必要为了关羽一个人影响全局。相比之下，他倒是希望收服张飞。