“我知道，我知道。”

    男人喃喃地说，他抬起头来，看见不远处有个池塘。池塘边有石头砌的台阶，这说明附近有村落。

    他拉着马走到池塘边饮水，顺便也洗了一把脸，然后便瞅着倒影里那张胡子拉碴的憔悴面孔发起呆来。

    那干渴还在折磨他。他想跳下水洗个澡。但池塘边的石头妨碍了他这么做。于是他把那些石头掀起来，一块块扔到旁边去。

    旁边突然传来惊讶的喊声。

    男人抬起头来。他看到一个小孩子，手里拿着泥碗，眼睛瞪得大大地看着他。

    “看什么？”男人没好气地说。他脾气不是太好。

    小孩子看了看被他巨大条石，又看看他。

    “你是强盗吗？”他问。

    “不是，”男人说，

    小孩突然把碗一扔，叫喊着朝村落的方向跑过去了。男人看了他背影一阵，觉得莫名其妙，走过去捡起泥碗，然后下水开始洗澡。

    等他留意到的时候，他发现自己已经被一群村民包围了。他们注视着他，就像在看一头水田里打滚的牛。

    “你是谁，陌生人？”为首的老头像个婆罗门僧侣。

    他张了张嘴。

    “我不知道。”他说，“我想不起来了。”

    那些人望着他。

    “您不愿意吐露身份吗？”长老客气地问。

    “身份个屁，”他恼火地说，“老子是真想不起来了。你们想干嘛？”

    小孩从人群里挤出来。“我看到他把那些石头掀到一旁的，”他大声嚷嚷说。

    原来是为了这个，他从水里站起来，走到一旁，把那些巨大的石块又拖了回去，然后摊了摊手。“我把它们弄回去了，这总行了吧？”他不耐烦地回答说。

    村民瞪着他，随后哄地一声炸锅了。所有人都谈论起来。小孩的声音尤其响亮。“看到了吧？”他得意地说，“他力气那么大，一定可以打败那些恶魔。”

    他有点摸不着头脑了。“恶魔？”他问。“什么恶魔？”

    有人却提出了异议。“还不知道他到底是啥身份，”那人说，“而且力气大未必武艺好。”

    长老眯起了眼睛，摸着胡须。“我倒觉得这位青年仪表堂堂，像个正派人。而且看他手心的厚茧，他肯定是位大武士。”

    “我？”他说，愈发感到困惑，“你们到底想让我干什么？”

    长老朝他合十行礼。“勇士啊！这森林里前一阵子来了一群阿修罗。他们被天神所击败，却没有回到地界，留在人间为非作歹。他们每个月命令我们提供给他们食物和财富，否则就要焚毁我们的村落，毁灭祭坛和吠陀。我们被他们压榨，生活痛苦，但他们手持武器，我们无力反抗。您能为我们铲除这群恶魔吗？”

    “他们人多吗？”

    “只有十一二个，”长老说。

    “不，有三十多个。”小孩说，长老瞪了他一眼。

    他想了想，突然咧嘴笑了。“你们有酒吗？”他说。

    村民呆然地看着他。

    “我很能打架的。”他说。“只要你们让我喝酒，我就帮你们去揍那群混蛋。如何？”

    所有人彼此对视，然后一起眉花眼笑。

    “这可不是夸口，”长老的声音混在人群兴奋的笑声和话语声中，“我们藕节村的酒，从这里直到群山之王喜马拉雅山脚下，没有其他地方能超得过的。”

    村民把他接到了村里五老会所在的地方。他们为他带来了美食和承诺的酒。村里的女人都跑来看他，满怀惊讶和羞怯打量他粗壮的手臂和面孔。他狼吞虎咽那些食物，他的食量让村民全都啧啧称奇。然后他从别人手里接过斟满酒的大碗，一饮而尽——

    随即喷了出来。

    “这怎么能算酒？”他说，“比白水还难喝。”

    村民们张大嘴巴看着他，他们捧着碗，脸色变得难看起来，眼神惶然。

    “武士大人——”长老磕磕巴巴地说。

    他瞅着他们，皱起了眉。

    他意识到他们十分失望，感到沮丧。

    他一点儿也不喜欢周围的人一脸失望沮丧的样子。

    “唉，”他说着，把酒碗搁到了一旁，又露出了笑脸。“算啦。好歹我也吃了你们的东西。那群蟊贼到底在什么地方？”

    村民再度欢呼起来。

    他打听清楚了那群阿修罗所在的方位，又知道接下来一个夜晚就是村民为他们上供的日子。他决定趁那个时机去攻击他们。村里的人都十分赞成他的计划。

    “您需要弓箭和刀剑吗？”长老问。

    “大概不用吧，”他说。他摸了摸腰带里带着的一个样子奇特的杵。他没用过它，但他觉得那大概就足够了。

    黄昏到来时，他准备出发了。他带着他的红马，再度到那池塘边去饮水。村民给了他新衣服，帮他洗了头发，他怀着截然不同的心情注视着自己的倒影。他觉得自己看上去真是