一路上餐风露宿，苦不堪言。到了平城城门，只觉城门防务似乎比他离开的那时候增加了不少兵力，他心下惴惴，下马到了门口，那里排着长队，一个人一个人在查验。

    他假装无意地问排在他前头的一个老伯：“怎么一个个查起来了？”

    那老汉回头看了他一眼：“原来也不这么查，可不是北边被叛军夺了，不能叫细作偷偷混进到都城么。”

    罗逾呼吸都紧了，但面上是笑嘻嘻的：“嗬，叛军？哪里造反了？哪位藩王么？”

    老汉道：“哪里是藩王！听说是大汗亲生的儿子造反了，带着一群柔然人打自己个儿儿的国家——作孽啊！那些藩王么？你看连大汗亲生的儿子都靠不住，那些兄弟、堂兄弟，又能有多少和睦友爱，拿阿干（鲜卑语：哥哥）的国家当自己家的？估计也在看形势吧，大汗压得住，他们就乖乖跟从平叛；压不住……呵呵，估计也有自己的心思。”

    罗逾脸色已经变了，强行笑答：“万一是误会呢？”

    老汉“呵呵”了两声：“皇家的事儿，反正我们也不知道，随他误会不误会。一打仗，得，牛羊要死大半，粮食也没有人种，柴米油盐都要贵，大汗为家里事儿烦心，咱老百姓的日子自然是更要难过了！”

    这样聊着，城门口的队伍已经排到了栅栏门前。罗逾散手散脚，就带着一匹马。守城士兵皱着眉头打量他打量了好几次，最后问：“你从哪儿来？”

    罗逾知道自己这身实在背晦得很：又薄又脏的麻布夹袄，一路上被树枝挂得破烂流丢，里头的丝绵一点一点翻出来。头发只在清水里涮洗过几回，冷得厉害，不敢下水洗澡，使他觉得自己脏不可堪。他低了头，好像有些害臊似的：“从南边做生意回来，遇到马贼，只给我留了一匹马——也总算是没有害命了。”

    士兵过来搜身。罗逾坦然地张开手让他们搜，他身上在进豫州牢房时就被搜干净了，什么都没有，杨盼给的那把钝刀因为没有用处，也早扔掉了。那士兵搜了半天，确实没有威胁的器物，但是也一无收获，心里气恼，狠狠踹了他一脚，把搜出来的他腰间的那个空剑套往地上一丢：“你没有剑，用什么剑套？”

    罗逾退了好几步，看那士兵在踩那个剑套，心里怒气勃发，但他却是谨小慎微的人，反倒低声下气说：“军爷！我原是有把防身的短剑，叫马贼一道搜走了。这个剑套，你留给我做个念想吧。”蹲身去捡。

    那士兵嗤笑道：“什么破烂东西，丑成这样还有什么用？”倒也不拦着他捡，抱着胸看他接下来怎么办。

    罗逾垂着头，掸了掸剑套上的灰尘和脚印，眉宇间森冷森冷的，但抬头时又变了样子，说：“军爷明鉴，好在是丑东西，不然就留不住了。我的家就在平城里，到了家也不用这匹驽马了，军爷若不嫌弃，可以宰了吃肉。”

    那匹马算不上多好，但到底是战马出身，硬套一个“驽马”的名义，也是幸好马匹不会说话。马儿“咴咴”嘶鸣几声，那士兵的脸色倒是转圜过来，说：“也是，如今别说马匹，就是家里用的菜刀也要限制二三，我们替你保管，这匹马也算得其所用。”看了看衣衫褴褛的罗逾，笑道：“给你两个钱吃饭。算是买马的钱。”

    罗逾就这样混进了城门，肚子是饥饿极了，但手里那两个钱，要找着既干净，又不贵的店，也挺不容易。

    好容易在平城皇宫不远的地方找到了一间干净的小饭馆，罗逾坐下来点了一碗汤饼，仔细看过了碗筷，才狼吞虎咽吃了起来。

    吃完，他放下碗筷，却对饭馆的店主说：“我今晚没地方去，可否留宿我一晚？柴房我也能睡着，明早我给你干活儿，抵这住宿的钱。”

    饭馆的店主倒是个好心人，看了看罗逾一个十八九岁的大小伙子，高高大大，修长的身子和胳膊腿，很英俊的相貌，不由笑道：“耳房有一间，只是没有炕床，只能给你生个火盆取暖，你要不嫌，我也不要你干活儿抵住宿钱。”

    又说：“如今是多事之秋，三天两头查人，若是有人查起你，你不要牵累我们小本生意的人家。”

    罗逾点点头：“我懂，我只说我偷偷溜进来的。”

    第二天大早，他就醒了，听见店主忙碌的声音，想去帮帮忙。店主是在劈柴烧水，但对罗逾连连摇手：“多事之秋，劈柴的斧头都是官府登记的，不敢让外人拿着用。你实在闲得慌，就帮我码柴火。”

    罗逾干了一会儿活，慢慢和店主熟络起来，有一搭没一搭地问：“我听说北边谁叛乱了，所以到处这么紧张？”

    店主四下瞟瞟，然后压低声音说：“听说是个皇子。北边柔然的文书已经到了，听说咱们大汗气得在点兵呢。”

    “文书写什么呀？”

    店主老实地摇摇头：“我们小老百姓哪里晓得呀！只知道这样的叛乱，平下来也是要牵累一拨人呢。首当其冲大概就是那叛乱皇子的母家吧。”

    罗逾呼吸发紧，店主抬头看看他，笑道：“嗐，这样的事多见得很。我在平城这些年了，大汗的兄弟都叛乱了多少场了，就他自己不也是……”到底晓得忌讳，店主及时收口一笑：“稀松平常事吧！死一拨人就好了。”

    战乱之中，人命如草。

    但是真到自己头上，怕又不能安之若素了。

    罗逾想着高墙之内自己的母亲，心