变成了另外一个人。他心痛，也不甘，寻找她的执念却更加深，深得连他自己都不清楚找到之后该怎么办。
    昨日他在三十里村的竹屋见到了马跃，曾经的状元郎如今已是当朝左相，一身青衣素服匆匆踢开竹门，见了他便道：“都跟你说了，不知道，也没联系，你怎么就不信呢？”
    “那日是你送她们离去。”五年已过，竹屋的一切依旧保存完好，好似那人从未离开。
    “每年都问一次，你不烦啊！” 马跃换了个姿势，翘着二郎腿，颇有当年九儿不守礼节的风范，“是我送她们出城，但是一出城就被人劫走了，那人菱柚认识，我不认识。”
    “菱柚并没有和她在一起。”五年前他在东齐找到菱柚，却没有见到顾雪汐，这些年也一直派人监视着她，依然没有任何线索。
    马跃给自己倒了一杯冷茶，当年九儿离开，慕容澈一夜间黑发成雪，这五年，为了找九儿，不惜舍去王位，就连隐居的舍蛇都被他找到，可见其心之诚。当年的事，孰是孰非，他已分不清。
    犹记得当年那位位极人臣，却被迫以死遁之的老人，在离去的时候颇为叹息地嘱咐他：“睿王命途多舛，心性清冷，少有人能入其心，一旦入之，便难忘却。但雪汐之事，他终究有错。”
    沉吟半响，继续道：“若是五年后他依然不放弃，你便给他线索吧！”
    如今，五年之期已到。
    这些年的寻找让慕容澈的定性增加不少，即使没有消息也能淡然接受，所以马跃的话并没有让他有过多的失望。
    “或许你可以去问问空寂。”沉默许久，马跃有些犹犹豫豫地开口，“九儿的医术便是她所传。”
    空寂，皇觉寺的主持，这五年他去了皇觉寺许多次，也见过空寂多次。这些年的明察暗访也只查到段循是空寂的第三个弟子，却未想过也会是九儿的师傅。
    连夜赶路，他终于来到了这座皇家寺院，时辰尚早寺门未开，有一两个小僧人在门前洒水扫地。其中较长的僧人认得他，过来笑着打了个偈，“施主今日真早，可还是住在原来的院落？”
    每年三月他都会来这里住上一个月，依旧是当年顾雪汐在这边祈福的斋房。
    “空寂主持可在？”
    “主持在．．．．．．”
    “施主，主持有请。”沉重的寺门打开一条缝，一位较为年长的僧人走了出来，侧身引着慕容澈往里走。
    忘尘在寺中多年，是空寂身边第一信任的人，主持今年云游回来就告诉他慕容澈一旦来找他，就带去竹屋。
    带着慕容澈往后山深处走去，忽见一片竹林，林中怪石嶙峋，忘尘带着他七万八绕，走了一炷香的时间才走出去。
    林子外面，九座小竹屋错落有致地分布在山谷中，竹屋前或有菜地，或有花圃，亦有鸡鸭鸣叫其中，好一处隐居之地。
    忘尘在竹林边界处停下，“最后一间竹屋便是九儿当年居住之地，施主请吧！”
    慕容澈道了谢，向着竹屋而去。
    小小的院落，静谧清逸，泥笆上爬满了藤蔓，院中种满了各色药材，眼前似乎看见那个空灵纯粹的女子穿着纱裙穿梭其中，或是手持一本医书，坐于院中的石桌前。
    穿着布衣粗服的七旬老和尚正站在院中摆弄药材，听见脚步声，抬头打了一个偈，笑道：“施主，一年未见，可还好？”
    “主持何必明知故问。”慕容澈踏进院中，清淡的药香袭来，忽而明白为何从未怀疑过雪汐便是九儿。
    九儿身上总是有一股似有若无的药香，那是常年接触药材才能形成的，而雪汐身上却没有。这样想着，便问了出来。
    空寂在石桌上烧了一壶热水，此时水已开，招呼慕容澈坐下，一边取了水，一边道：“九儿那孩子聪慧又谨慎，若非不得已也是不愿多出一个身份的。所以每次转换身份必定要焚香沐浴，以清露子洗去身上的气息，再配以装有清露子的荷包。”
    清露子，无花而果，入夜生牙，清晨有实，露散而熟，专用于清除异香，即使常年熏香的屋子，只要放上两颗清露子，不消一个时辰便再无味道。
    “主持可知她现在何处？”
    “不知。”空寂摇头，泡了一杯清茶递给慕容澈，“这水是七年前九儿最后一次住在这里收集的雪水，一直埋在老六院中的桃树下，今日你我算是有口福。”
    慕容澈接过茶杯，并不识得是喝茶，只闻一股幽幽药香，似甘草，又似艾草，“不知主持的诸位弟子都是何人？”
    “老衲当年收徒全都随缘，是以弟子八名，身份各异。”空寂递给慕容澈一封书信，“这是他们八人的真实身份，或许其中会有人知道九儿的踪迹。”
    慕容澈接过书信，神色动容，对空寂深深一揖，“主持为何愿意助我？”
    “王爷五年来遍寻天下，拳拳之心可见一斑。老衲本不该干涉凡尘俗世，然九儿性子既倔，又糊涂，自以为掌握了一切，却看不清自己，你们之事终须一个了解。老衲所能做