第14章
    深坊小巷，彩楼相对。门首皆缚绣旌，夜深灯火上酒楼。四人围坐一桌，三杯两盏觥筹交错间，谈笑风生，不过各揣心事，强颜欢笑。
    倒也不是都不得尽兴。至少秦书被这闻所未见的宋代酒馆引了心神，暗暗把玩欣赏。眼观点菜用看盘，耳听小二一一记唱念报与厨房，所唱所念，调子独特皆能入耳。行菜者左臂自手至肩驮叠上十碗，右手一一散下，尽合客人呼索，分毫不差。
    至于吃食饮具，更是精妙无尚。每人面前均有注碗、盘盏各一副，果菜碟各三片，水菜碗二三只，光是一应银器餐具都精致讲究，还不论那盛在碟碗里的吃食花样如何繁多。
    “怎么光瞧着却不动筷？”蔺远近挪了挪离她较远的一盘菜，放至她的面前，“尝尝这个，他们家新出的招牌菜。”
    秦书依言举筷夹了一小块，送入口中。初初咀嚼只觉微辣爽口，富有嚼劲，品到最后才察觉此非是禽肉，口感更似面筋。再朝盘内一细瞧，原来是将面筋薄切成片儿，配以佐料煎成，最后于盘中淋以肉汁浸泡，口感细腻如肉，却油而不腻。
    “居然是道仿荤菜。”略略惊讶，不曾想原来远在宋代就有此菜品。
    下一秒，余光瞥见右手旁的路炳章一杯接着一杯灌着闷酒。她斟酌半晌，又夹了一块儿慢慢咀嚼完后，方才说道：“若是厌素喜荤者先被它的外衣所迷惑，先入为主认成肉食，想亲口试验它是常情吧。尝了后方才发现是素食，失望和后悔都无济于事，尝试了就是尝试了，谁让——”
    路炳章提着壶准备倒酒的动作顿了一顿，侧头望向秦书。她望着他，意有所指地说：“——实践是检验真相的唯一办法，此外别无他法。”安慰之语尽于此。
    酒过三巡，吃完饮毕。门外雨势转大，噼沥沥越砸越响，困住了众人返程的车马。蔺远近提议直接在明月楼暂住一晚，众人皆无异议。
    湿云如梦雨如尘，窗外阑珊。路炳章仰面合目，卧于榻上，双手叠叉枕于头下，静听雨声杳杳，放缓连日紧绷的心弦。适才小聚畅饮，分明已有几分醉意，神思更是困倦不堪，却偏偏贪得此时寂静，心头愈发清明，吹梦无踪。
    忽闻小心翼翼的敲门声，虽是轻声细细，却在这静寥雨夜显得尤为清脆。
    路炳章睁了眼睛，扬声问道：“谁？”
    “是我，你歇下了么？喝些醒酒汤再睡吧。”
    路炳章应了声，披了外衣起身去开门。门扉一开，路炳章自然而然接过王希孟手上端着的醒酒汤，侧了侧身让他进屋，单手合上了门。
    待两人在案几上落了座，王希孟催促道：“快趁热喝了，你饮了那么多酒，明日起来指不定得头痛。”
    路炳章依言捧起碗，慢慢啜饮。王希孟凝了他半晌，犹犹豫豫终还是放心不下，开口询问道：“你这些日子到底因何闷闷不乐？”
    路炳章喝汤的手一顿，不知如何作答。
    自苏苏命殒以来，他心里确实辗转难安。密林阁行事多年从无偏差，头次失手误害好人是其一；给了苏苏母女希望，让他们分明捉到了活命稻草却实为道道催命符是其二；如今风声愈紧，行事须得步步谨慎小心，同样的错误难不保日后还会再犯，心头压力倍增是其三。只是千愁万绪，难以言表，种种心绪却只得暗自按耐消化。
    见他端碗不言语的样子，王希孟心里百般不是滋味，一时气闷忿忿道：“为何独独对我不愿吐露分毫？我看旁人倒都是心知肚明，只我一人蒙在鼓里。若是王某人如今已配不得做你路二少爷的朋友，不如趁早明说，彼此都落得个爽快清净。”
    路炳章一听这话顿时气极，怒骂道：“说的甚么混账话，喝酒喝晕了吗？”
    王希孟被吼得立马焉儿了下来。本就是借着一点酒劲儿，才将平日里不敢宣之于口的话一股脑儿倒了出来，说完也自知言辞过了。
    路炳章睨着他低头不语，神情极是委屈的模样，心里又是气又好笑，不由也放缓了语气：“既然你实在想知道，那就聊聊罢。”
    王希孟闻言立即抬头，一派欣喜之色，“真的么？”眼里的满足，盈满得像要漾出，笑得像个得了糖的小孩。
    怔愣间路炳章忽然发现，自从王希孟画学结业以后，似乎已经很久很久没见过他笑得如此开阔了。
    自从画学结业以来，想必他诸事不顺，处处隐忍，面对奚落和嘲讽，总是面色淡淡一笑置之。
    从云端跌入谷底的滋味并不是人人都承受得了。昔日人人称道的天才少年郎，如今为了柴米油盐的生活，不得不放弃喜好和所长，在枯燥无味的文书库中干干消磨自己的天资，日复一日。
    或者刚刚王希孟有此言论，不过是心里忐忑不安。他尚在画学如日中天之时，多少人与他称兄道弟，如今对他避之不及。多少对他阿谀奉承的人，现在碰见他也视而不见。自己刻意瞒着他本是不想将他搅和进危险当中，恐怕却让他有了另一番想法猜测。
    路炳章叹了口气：“今日大家都饮了酒，不如早点歇息。明日我必定说与你听。”
    王希孟如玉的眸子闪过几丝失望，巴巴地说：“哪