青驴上路。
    谁想启程时间中间分明隔了四个时辰，骑驴的还是碰上了瘸脚的。
    王希孟且走且歇，现下正坐在路边石头上歇息揉着脚踝，听到由远及近的驴蹄声。略一抬头，两人视线交汇，望见彼此皆是一愣，异口同声道：
    “你脚怎么了？”
    “你胳膊怎么了？”
    两人闻言俱是心虚地尴尬一笑。
    路炳章下了驴，无奈道：“你又偷偷上山了？不是都和你说了很多次，需要颜料画具的话就和我说。”
    王希孟挠挠头，嘟囔道：“你在府中的处境且够为难了，我怎好还给你添麻烦？”
    又把他左臂衣袖的破损处定定望住，见上面还有些许干涸的血渍，连连问道：“你且说教我？你莫不是又出去替人办危险事了？伤可还严重？”
    路炳章无所谓道：“一点小伤罢了，不碍事。”弯身去搀王希孟起身，将他安置上驴背。
    奈何路炳章费尽心思，徒劳一番，最后还是教王希孟知晓了他受伤之事。
    昨儿日暮时分路炳章本已到了聚雪堂，却是不巧见他与秦书在堂外攀谈，为免他担忧追问，这才隐躲起来，静待夜深秦书独自一人时再前去治疗。
    却不想刚见秦书丫鬟一走，那姓蔺的又摸墙翻窗进了屋，又是一阵好等。绕了一圈，最后却是便宜了蔺远近那狐狸。
    二人结伴而行，如同往日一般默契地不再复提彼此行事，只是岔开话题，畅聊其他。
    又行数时，方至开封城外。
    王希孟欲要下驴，路炳章拦住了他，不容商量道：“下来做甚？我送你先回去便是。
    王希孟素来知晓他脾气，便无言默允遂了他，也不做无谓的推辞争辩。
    夕阳钓了炊烟，烂霞通彻。酒楼茶馆、商铺子，分了繁荣独唱戏；酒香菜香、吆喝响，交织一手美人计。引得人儿神魂也放缓。
    送完王希孟这才返城的路炳章，行在路上骑着毛驴，看着满目繁荣之景，却是怅然不得欢。
    王希孟住处位于开封外城西北墙城门，那个地方偏，也不热闹，一片静寥之色。比起他往日在画学的所住之处，可谓是天差地别。想必在文书库里的日子也甚是不好过，常言从天堂落到地狱不过就是这般了。
    一个溜神，小孩儿不知从哪蹿了前来，路炳章回过神急忙地牵驴避让，堪堪擦过。却在动作间不经意牵动了左臂的伤口，一阵麻痛感教人直咧牙。
    路炳章瞅了眼左臂裂了口子的衣裳，只怕直接这样回府不妥，沿街找了家裁缝铺，换了件衣裳，又处理干净了旧衣，方才放心。
    话至路府内，阿福见主子一天一夜未归，心里七上八下急得是不行，倒不担心路炳章能出何意外，只是眼下将军难得回府，大娘子万一找个源头来寻路炳章，怕是不好交待去向。
    暮色沉尽，夜色尽显。阿福又去侧门转了一转瞧瞧动静，怕引起门房怀疑也不好多待，只好回了屋内，接着焦急地走来走去。走得累了，欲去倒盏茶，却突然发现桌前椅上多了个人。
    “啊！”
    “鬼喊鬼叫个什么。”安然坐于椅上的不是他人，正是路炳章。
    阿福定了定魂，揉了揉心口，道：“您什么时候回的？怎地一点声响都无，吓坏小的了。”
    “不一点声响都无，难不成还从侧门大摇大摆走进来，惹得全府都知晓？”
    阿福喜道：“回来就好回来就好，小的正恐不好交待呢。”
    饮了口茶，问道：“府里这两日没人察觉我不在府吧？”
    阿福回道：“未曾有人察觉。”
    路炳章身子往后靠了靠，倚在椅背上，松了心神，才缓缓说道：“密林阁那边务必尽快通知他们北郊的那笔子财钱截不得，让弟兄们近期小心着些，把手上的单子也都放一放。没我的指示不得妄动。”
    阿福惊道：“怎么？阁主此次前去可是发现了什么异常？”
    “此前我便觉得这消息放出的蹊跷，又在那般荒僻之地。只是数额实在诱人，难以甘心。果不其然是个圈套。”
    想想那围捕的架势，若真带了一帮弟兄前去，自己功夫尚且能够脱身，其余人却是不好说。
    最令人心惊的还是蔺远近昨夜听完他所述后，说出的那番话：
    “你有没有想过，那阵势本就是为你们一群人所设？”
    一语点醒梦中人。没错，这个财礼的消息是密林阁的小五偶然救了一个皮货商人，无意闲聊才得以知晓。
    小五自小由他一手栽培训练，向来缜密谨慎，加之又是阁里的老人，不是危险度极高的任务，一般也用不着出手。事实上在江湖上抛头露面的次数少之又少。可对方偏偏把这个消息放给了他，甚至仿佛笃定他还会带一帮人前来。
    若是对付普通盗贼团伙倒也罢了，可那阵仗大到分明是为江湖高手所设，连毒暗器都准备上了，甚至其间还有个深不可测的暗器高手，能让自己都吃了亏。
    也就是说……背后策划的人很有可能不仅知晓小五是密林阁的人，甚至猜测到了密林阁近年来的所行之事！
    这个推测让陆炳章不禁背后发凉。
    “你怎么还敢出现