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    李敬猷和刘冕也终于回来了，贺兰敏之百忙之中挤出点时间，去城外迎接他们，并为他们举行酒宴，接风洗尘。
    分别几年，这两个纨绔模样都有了不小的变化，初见时让贺兰敏之都有点觉得陌生了。
    但三人在笑骂一阵后，以前的感觉马上回来，李敬猷和刘冕心里的拘束感也消失了，三人又恢复了以往的亲密无间，一些只有他们之间才会说的粗话也讲了出来。
    酒喝数巡后，贺兰敏之举杯敬两人，“敬猷贤弟，天官贤弟，恭喜你们在辽东立下战功，获得了升迁，我这个当兄弟的没能和你们一道出征，遗憾了多日。但却捞到了征战吐蕃人任务，正所谓塞翁失马，焉知非福也!嘿嘿，你们也祝我这次立下军功回来吧!”
    听了这话，刚刚还满是兴致喝酒的李敬猷和刘冕马上露出一副愤愤的神色，李敬猷快人快语地说道：“常住兄，你还挖苦我们了……你真是让我们妒嫉，我们在辽东冲锋陷阵，差点丢了性命，也只晋为郎将，你倒好，这么两年过去，竟然混到检校千牛卫将军职了，这次出征还被任为行军副大总管，估计整个大唐数你最幸运，我们可羡慕死你了!”
    刘冕也是一副羡慕加嫉恨的样子，“常住兄，你真的让我们妒嫉，不过……你折腾出来的那火器。据说非常厉害。什么时候带我们去看看啊!还有……这次出征，能不能把小弟也带上？”
    听刘冕如此说，贺兰敏之大喜，“此次出征，你们都想出征吗？”
    “当然想!”刘冕几乎没作考虑就说道，“你当行军副大总管了，跟着你一定能捞到不小的军功，我已经和祖父说过，他老人家同意了，常住兄。就让我到你手下领兵吧!”
    “天官贤弟有此想法，为兄很是高兴，没问题，我会向陛下和皇后娘娘及裴大总管说此事。他们一定会同意的!”贺兰敏之说着，转向一边神情有点尴尬的李敬猷说道：“敬猷贤弟，你呢？”
    “我……这个!”李敬猷有点不好意思发搔搔头，“常住兄，天官贤弟，此次我恐怕不能随军出征了，我祖父这些日子身体不太好，我和大哥都要守在他身边，祖父年纪大了，又是一身伤。我现在才回来都觉得很不孝了，要是再……”
    李勣的身体很不好了，李敬猷是因为这事才请求从安东回来的，不然他还会在那里再呆上一阵子。祖父身体有恙，当孙儿的不守在身边，那是大大的不孝，要是再在这个时候离去，那就更不像话了。只不过李敬猷说出这理由时候，还是有点郁闷的。
    李敬猷还有一点理由没好意思说出来，那就是他的祖父李勣准备让他完婚了。亲事已经定了下来。准备在来年时候举行婚礼，女方是朝中一中级官员，姓杜，贺兰敏之不熟悉。
    “如此也是!”贺兰敏之认同地点点头，略带点伤感地对李敬猷说道：“英国公身体是大不如前。你还是留在府中照顾他为了!”
    三人也没再继续这个话题，继续喝酒。要不是手下来传要事，贺兰敏之准备和他们喝个天昏地暗才罢休，但手下人来说裴行俭有要事传他商量，他只能遗憾地离去——
    离年关越来越近。年关近了，表示离出征的日子也不远。
    出征的将领继续忙碌事儿，不过相比较出征诏令刚下达时是相对空了一些，大部的事已经准备就绪，余下的主要是操练士卒，并将征召来的府兵及其他常备军士划规各部的事儿。
    所有的武器已经准备就绪，有一部分已经先一步运往兰州，粮食及其他军需物资也开始启运，正所谓兵马未动，粮草先行，物资总是要在兵马前面开始运送的，不然会拖了大军行进的速度。
    一段时间忙下来后，贺兰敏之已经完全进入状态，并找到了当副大总管的感觉，在裴行俭的指点下，非常好地履行自己的使命，并获得了手下将士们的认可和尊敬。
    贺兰敏之行事的风格就是雷厉风行，任何布置下去的事，他都要手下的将士严格、按时完成，要是谁有拖拉，那是要受到严责的。纪律是军队战斗力最基本的保证，裴行俭的风格如此，师承同一人的贺兰敏之也是如此，因为他们这两位主官这样严格要求，其他将领不敢有任何的马虎。
    侍中兼兵部尚书姜恪时常到青海道行军部设在城外的大营中来，许多事都需要兵部官员，特别是姜恪这位身体特殊的兵部头目来操持，姜恪的行事风格也是相似，果断干脆，这也使得已经集结的所有人马都像绷紧了弘的弓一样，随时可以出击。
    全部出征人马有十五万，包括鄯州、凉州、洮州一带的驻军，这些地方的边军是不可能回长安集结的，一些在长安以北征召的府兵也不到长安来，他们将在路上与从长安出发的大军会合。集结到长安附近的人马有十万左右，与当初征战高丽时候集结的人马差不多。
    这是任何人都不敢小视的大军，裴行俭的名声已经在外，让吐蕃人吃的苦头也不小，大多的朝臣都相信，由他统率的这十五万人马，是能彻底击败盘居在青海已经数十年的吐蕃大军的——
    已经是严冬了，天下了几场大雪，大雪的日子里，军士们依旧操练，并且还利用刚巧遇上的大雪，演练一些极寒环境下的抵御及进攻阵法，以让将士们尽快适应在冰天雪地里与吐蕃人作战。
    所有训练科目贺兰敏之是全部参与。每个分总管也丝毫不敢懈怠。亲自主持训练，任何一名军士同样不敢偷懒，不然等候他们的是军法的惩处。
    贺兰敏之利用他与武则天的特殊关系，为将士们争取到了以往出征大军没有享受到的优厚待遇，包括服装战袍的充足供应，训练时候场地伙食的改善，这些情况的改变让领军的将领及将要出征的军士都很是满意，贺兰敏之制定的奖惩措施也更人性化，不但得到裴行俭的赞赏，还让其他将领开了眼界。贺兰敏之要求将领们尽量少采取体罚措施。军士要是有犯了军纪的行为，以加大训练量等其他更人性化、更让军士有尊严的手段代替体罚。
    贺兰敏之直接接触军事后，发现这个时代军队中许多方面的东西需要修改，包括军队组成制度、兵源选募、军队日常及战时管理等等方面。只是如今已经是战前。来不及做出大的修改，但他可以在职权允许的范围内做出一些人性的变动，他期望战后他有机会向朝廷提出诸多的建议，并被采纳，进一步提高大唐军队的战力。
    为大唐的火器问世做出了不少贡献的李淳风在某一个午后过来找贺兰敏之，已经好久没见到李淳风的贺兰敏之赶紧迎了上去。
    “贺兰公子，贫道与你一见如故，引为知己，知道你将要率军出征，特来与你道别。此行恭祝你旗开得胜，立下军功回来!”与前些年神情相貌没什么变化的李淳风言语也依然如前一样。
    “多谢李道长!道长快进屋内坐!”李淳风已经在几个月前辞去了所有官方职务，贺兰敏之也改口以道长相称了。
    李淳风也没客气，随着贺兰敏之进了屋，并落了座。
    “贺兰公子，当日贫道与公子相见时候，震惊异常，但现在也明白，此是公子的命数如此，没什么可以大惊小怪的!”李淳风继续很有深意地说道：“今日贫道来找公子。是想与公子话别的!”
    贺兰敏之看到李淳风神情的异样，不禁追问道：“李道长此话何意？”半仙人到底和普通人不一样，说的话都非常深奥，贺兰敏之乍听之下没完全听懂，李淳风前后几句话好像不太连贯么？
    “每个人到了时候。总要到他该去的地方去，想必公子也是明白。前生今世，有缘则聚，缘尽则散，此非人力所能强求，”李淳风继续说着他充满禅机的话，“贫道尘缘将尽，已经不能与凯旋归来的公子再见面，所以今日就是我们最后一次见面，贫道还有几句话要送给你!”
    “李道长，这……你……是何意？”这话让贺兰敏之惊异异常，他不由的想起李淳风几年前所说的话，难道这位半人半仙的道士知道自己阳寿将尽了吗？不然不会这样说的!
    李淳风摆摆手，笑着道：“这事想必对于公子来说，没有任何的异常，阴阳两世，何为阴，何为阳，有时候一转念间，就换了一个世界，但你会依旧过着日子，不是么？”
    这话让贺兰敏之有点骇然了，“道长，你……这是何意？”
    李淳风再次摇摇头，“此是天机，你知，我知就可以了，千万不能说出来，贫道今日要送你的话是：上天既然已经给你机会了，你就要好好把握，成事者，就不要拘小节，所以许多事公子没什么好在意的，只要自己觉得过的精彩就行!你想要什么，尽管索取就行了，哈哈……”
    贺兰敏之再次愣了神，这老道，说的太玄乎了，他不知道如何应话!
    李淳风站起了身，再对贺兰敏之说道：“今日送你的话只有这些，但贫道临走前，再有几句话提醒你：多陪陪你需要陪的人，很可能以后你就见不到了……还有，要提防的人你要一直提防……”
    说着李淳风袖袍一挥，对贺兰敏之微施一礼，即大步离去!
    留下贺兰敏之一个人怔了半天都没回过神来……
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