吏是没有品阶的官员，是当地土生土长的公务人员，听从官的命令行州衙事。他们有的是朝廷签批任命，有的是从役中升上来的。
    役不像官员和吏员，他们没有有官方身份，是衙门自行招募的当差人员。朝廷不发给役发俸禄，由州县衙门自筹发放。大周的县衙一级地方衙门，很多役都属于义务工，根本就没有俸禄，所以，衙役列为贱民。所以愿意入役这一行的，都是社会闲散人员。
    在县衙一级中，役的人数时最多的。职位如官员随行护卫、开道、升堂站班，在公堂上执行刑苔的衙役、抓贼的捕快、把守城门、看守牢狱、守护库房等的壮民、以及厨子、更夫、仵作、马夫等杂役。
    入役的人大多是为了混口饭吃，少数混的极好的可能升为吏。吏和役被统称为胥吏，这些人的素质，可想而知。
    官员任满即走，吏和役却一直是这些人。官强尚好，若是官弱，就会被吏糊弄架空，形同虚设。朝廷有再好的政策，到了胥吏这层面，也会被歪曲走样。
    为了整治胥吏问题，朝廷每隔十几或几十年就会严查一次，肃一肃风纪，震一震朝纲，但也是治标不治本。
    小暖他们这一路遇到的不平事，十有**都与胥吏或其家人欺上瞒下、胡作非为有关。
    不彻底解决胥吏问题，朝堂难正，江山难固。三爷眉目清冷，满面肃杀。
    小暖见他这样，心里就毛毛的，“三爷，你想干啥？”
    朝堂上的事，不是小暖该烦的。三爷收敛怒意，温和地帮她整理好发饰和衣衫，“时近晌午，咱们该回去用饭了，莫让母妃和舅舅久候。”
    第1412章 装蒜
    去坪溪祭拜三爷的外祖父母归来时，天开始飘雪，千叶和灵攸已经开始学爬了。
    两个长得一模一样的水灵灵的小娃儿，坐在床上睁着黑葡萄般的眼睛望着你时，真能让人的心都被她们看化了。当她们冲着你笑，张开小手要你抱时，没有谁拒绝得了。
    熙宁帝和姚皇后一人抱起一个，不停口地夸着。特别是熙宁帝，对于这两个长得一模一样，穿得也一模一样的小娃儿，简直喜欢到心坎里了。虽然已经有了两儿一女，但他从没觉得孩子这么可爱过！
    他跟三弟感叹道，“若是弟妹再给你生一对孪生儿子，就再完美不过了。”
    三爷含笑，“她年纪还小，不急。”
    说得好像她一定能一下生俩儿子一样，坐在姚皇后身边的小暖抬手，用帕子帮女儿沾了沾嘴角的口水。
    姚皇后与小暖聊着，“贵母妃一路奔波，身体可还安好？”
    小暖点头，“安好。母妃说整理两日，后日就进宫帮二嫂筹备祭祀诸事。”
    冬至为亚岁，是大周的重要节日。逢亚岁，皇帝每三年要亲去南郊社稷台祭天一次，礼仪庄重盛大，过程复杂。
    今年是熙宁帝登基第一年，是他第一次主持祭天，礼部尚书宁知义从一个多月前边开始准备了，姚皇后要与熙宁帝同往，需要准备的东西也非常多。
    被熙宁帝抱了一会儿的小千叶拧着身子让父王抱，三爷心满意足地将女儿接过来，转身交给小暖，随着二哥去了光明殿。
    他这一出京便是四个多月，熙宁帝攒了许多大事要与他商量、推进。
    三爷在光明殿从上午一直待到后半晌，两人才将正事讲完，吃茶歇息。
    今日天气晴朗，傍晚的斜晖自光明殿用云母制成的明瓦窗格中透进来，照得殿内温暖而明亮。
    宫内的宫殿，冬日糊窗用的多是桃心纸，妃子的宫殿可用保暖性更好的蚌壳制成的明瓦片，只有太后、皇帝和皇后的宫殿才能用透明度最好的云母。
    云母有黑色、白色和偏绿色，工匠们用深浅不一的三色云母在窗格上拼出了意境悠远的山水画，照在云母上的光线强弱不同时，这副山水便不同，若四季变换，精美绝伦。
    熙宁帝和三爷靠做在椅子上，欣赏着窗格上的山水由亮渐渐转暗，才心满意足地让德喜掌灯。
    “二哥，这真是太妙了！”三爷真心赞美道。
    熙宁帝也中意极了，“这是周镇齐让将作监的工匠们制出来的，让他也给你置办一套。”
    周镇齐是周琼华的兄长，也是熙宁帝的后妃昭容周琼莛的兄长，两个多月前被熙宁帝提拔为将作监少监。如此看来，他被提拔，与光明殿窗格上这云母山水明瓦大有关联。
    按说，三爷是该推辞的。但是他也喜欢极了这云母明瓦，想跟小暖一起靠坐在房间内欣赏此等精致，便应下了，“好，多谢二哥。”
    熙宁帝得意地笑，“我就知道你也会喜欢。”
    三爷如实点头，“二哥的眼光，越来越好了。”
    “也不全是眼光的关系。以前是矮子里拔将军，现在是优中选优，所以看起来更好了。”当皇帝虽然辛苦了些，但天下宝物尽由他挑选，还是让熙宁帝颇为满足的。
    站在他们二人伺候着的德喜，也默默点头。比起之前的威严肃穆的宜寿宫，德喜也更喜欢现在的光明殿，站在这里都觉得心里豁亮。
    两人吃了几盏茶，熙宁帝将殿里的太监宫女们都打发走，问起私事，“秦安人与我舅舅的事，三弟怎么看？弟妹可有说什么？”
    敬国公李奚然倾慕晟王的岳母秦安人之事，已经传遍了大周，成为京城百姓茶余饭后津津乐道的话题。
    数月前，敬国公跟着秦安人回南山坳后，当中表意，后在秦安人的居所前足足站了三天。谁知秦安人却紧闭门户，只让女儿送他回去。
    直到敬国公归京，秦安人都没见他一面。看意思，秦安人竟拒绝了敬国公的求亲！
    这实在是太出乎众人的意料了。
    舅舅回京后，熙宁帝跑去问了此事，才知舅舅不是做戏，是真的想娶秦安人，安享晚年。
    熙宁帝见舅舅如此，曾动了下旨赐婚的主意，但被舅舅婉拒了，“我舅舅为了朝廷，兢兢业业数十载，如今退朝在家，却冷冷清清无人陪伴，我心里也很不忍。若是秦安人也有意，尽可抛开世俗浅见，与我舅舅结成秦晋之好，岂不是两全其美？”
    三爷回道，“关于岳母再嫁之事，小暖与小草都没有意见，臣弟也赞成。只是岳母似乎顾虑颇多，她与小暖书信往来之间，并未明言。”
    李奚然回京后，秦氏和小草一直在南山坳没有回来，这事儿竟有要拖凉了的意思。熙宁帝很为舅舅着急，“你们回来了，不如把秦安人也请回京过年？”
    三爷含笑，“小暖回来之前已给岳母送了信，想必她和小草已经在回京的路上了。”
    太好了！这事儿得赶紧派人告诉舅舅去。熙宁帝感慨道，“三弟可还记得我舅母？”
    三爷点头。
    “秦安人与我舅母大相径庭呢。”
    李奚然的夫人周氏，明艳逼人，聪慧能干，在世时将李府内院打理得井井有条。秦氏模样寻常，性情温和，家里的事都由着女儿们做主，是个没主见的。而且她还是个合离的妇人，舅舅怎么就相中了这样的人呢。
    三爷却有点明白李奚然为何如此。他年轻时娶周氏，定是父母之命媒妁之言，李奚然当时考虑的也是娶哪家女对李家最有利，至于周氏其人如何，倒在其次。
    如今天下已定，李奚然也将李家交到了长子手中。人至中年再择妻，他已没有旁的顾虑，只关于心意了。
    冬至后十日，秦氏和小草、大黄也从南山坳回来了。
    早就派人打探消息的李泗颠颠跑进书房给自家老爷报信，“老爷，秦安人和陈二姑娘终于从南山坳回来了！”
    正在看书的李奚然翻了一页书，没什么反应。
    李泗忍不住心里碎碎念，“看吧，又来了，明明在意得不行，却还在这儿装蒜。”
    听到他的话，李奚然放下书，危险地眯起眼睛，“你说谁装蒜？”
    李泗惊恐地捂住嘴，“老爷怎么知道属下在想什么？”
    李奚然皱眉，自己究竟为何要忍着这个蠢货！
    第1413章 秦氏归京
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    因为大黄霸占了千叶和灵攸，秦氏和小草便亲昵地挨着贵太妃，一家人和和美美地靠在一处说话。
    贵太妃问秦氏，“今年在京中过年吧？”
    “是呢。我们想着跟姐一块过年。过年的时候，非得人多才热闹。”现在已经是腊月初六了，离着过年还有不到一个月，秦氏这个时候带着小草回来，就没打算年底再回去。
    小暖问，“那咱们族里祭祖的事儿怎么安排？”
    小草回答，“冬至的时候大祭了，大祭之后我们才回来的。”
    ……好吧，为了回来跟贵太妃一块过年，娘亲连给秦家列祖列宗们供奉香火的时间都提前了，小暖笑着捂嘴。
    “哎呦，我的小祖宗们！”秦氏呼喊一声，奔着旁边的小床快步不去。
    小暖扭头一看，却原来千叶和灵攸费劲千辛万苦，终于爬到了大黄的身上，不晓得是要抓大黄的毛还是要啃它。秦氏和贵太妃一人一个将两个小家伙抱起来时，她们还抓了四手的狗毛。
    秦氏一边给外孙女擦手，一边心疼大黄，“大黄疼不？”
    “嗷。”大黄的声音里带着愉悦，用尾巴拍了拍床沿。
    “嗷~”
    “嗷~”
    千叶和灵攸奶声奶气地跟上，显然也是欢喜极了。
    小暖凶巴巴地抓住女儿们的小手，一人拍了一下，教训道，“不许抓大黄的毛，更不许啃，否则以后不让你们跟大黄玩了，知道不？”
    “汪！”大黄见小暖凶孩子，有点急。
    “昂~”
    “昂~”
    千叶和灵攸跟着学，四只黑葡萄般的眼睛直直盯着大黄，根本没注意娘亲说什么。
    贵太妃笑骂，“这俩小东西，教她们叫奶奶、叫爹娘时，学得都没这么勤快，大黄的声音倒是一学就会。”
    小暖把大黄挡在身后，在两个小家伙不得看着她时，小暖再警告了一便，“记住没有？”
    孩子虽然才八个月，但小暖知道她们已经能听得懂一些话了。如果不能制止她们抓咬大黄，小暖不放心，三爷也不会准许她们跟大黄一起玩。
    “嗷~”
    “嗷~”
    千叶和灵攸齐声应下，小暖才让母妃和娘亲重新把她们放在床上，两个小家伙立刻像百米冲刺一样，以她们最快的速度爬向大黄。
    当她们终于挨到大黄时，小暖又强调了一遍，然后她满意地发现，两个小家伙趴在大黄身上抱住它的脖子它的腰时，不抓也不咬了。
    小草又开始心疼大黄，“大黄，她们压得你疼不？”
    “嗷。”大黄拍拍尾巴，抬起脑袋闻了闻身上的两个小家伙，那眼神柔地能化出水来。
    “大黄是真喜欢千叶和灵攸，村里那么多孩子，没见它这么喜欢过谁。”秦氏惊叹。
    小草补充，“连它自己的孩子，大黄都没这么喜欢。”
    贵太妃惊讶，“大黄有孩子了？”
    小草骄傲地补充，“我们村，还有第四庄东边那个村里，一半的狗崽子都是大黄的。”
    贵太妃看着床上跟两个孙女玩得欢快的大黄，提议道，“不如明年大黄再添了崽子，挑两只带回来，让它们跟小叶和小攸一起长大？”
    贵太妃说的话，秦氏娘仨从不会反对，不过这事儿得听大黄的。秦氏跟大黄商量，“大黄，明年叼两个小狗回来养着，行不行？”
    大黄眯缝着狗眼躺在床上，装作没听见。