上次秦三郎闹着进来，小草准了。结果他进来后，居然偷偷跑去薅马鬃，因为他听说御马的马鬃比金线还贵。还没马腿高的秦三郎，差点被马给踩了，自此小草不准他再进丰园。
    秦三郎吊着鼻涕哭闹，“小草姐，三郎不会再弄马鬃了，三郎就是想看马。”
    “看马就在栅栏外边看！”小草不准，如果三郎在丰园出了事儿，大舅母那边还不知怎么闹呢。
    “我不要！”三郎又哭了起来。
    小草正要发火，却见她姐姐来了，立刻欢呼着跑过去。小暖给妹妹擦了擦脸上的墨汁，目光才扫向地上的秦三郎，“你不要什么？”
    秦三郎见到小暖，用袖子一抹脸，话都不敢说就跑了。
    以前村里人吓唬孩子用的话是：再不听话，把你扔到山里喂狼！
    现在村里人吓唬小孩子用的是：再不听话，把你送到第一庄门口去，让小暖拿棍子抽死你！
    是以，小暖的恶名直涨，超过野狼，韩二胖更是望尘莫及。小暖见秦三郎跑了，笑了笑对小草道，“娘叫你回家吃饭。”
    小草美滋滋地拉着姐姐的手，“姐姐先看我画的马再回去，好不好？”
    第七八零章 小草的路
    自得了华嫔娘娘的书后，小草便跟着书，认真学画。
    小草在读书上很有天分，她年纪小心里不装什么事儿，所以云清先生教她读的书，她都能记住，云清先生无数次感叹可惜小草不是男儿，否则十二年后的大周状元非她莫属。在画画一途上，小草也很有灵性。只是这个固执的小丫头不肯请教其他人，就照着华嫔的书，每天认真看，认真琢磨认真画。
    从她最近的劲头来看，小暖觉得妹妹对画画的兴趣，比读书还大，仅次于玩了。
    娘娘的书小暖也看了，娘娘在书中通过大量的作品做范例，用小草能理解的语句介绍了素描的基本知识和具体实践练习的方法，静物、人物头像、人物半身像、人物速写和场景速写的等画法。小暖看着书就在想，娘娘写这本书时，应该觉得很开心吧，终于有件事，让被所在重华宫的她，不再孤寂。
    “姐姐看，好不好？”小草把她刚画的马，满怀期待地指给姐姐看，姐姐的意见，对她来说非常重要。因为不管见过多少人，连圣上和三爷也算是，姐姐始终是小草心里最厉害的那一个。
    娘娘的书上虽然讲得清楚，但小暖也怕妹妹那迥异的脑回路会把这些理论理解歪了，在这条艺术之路上越走越偏。不过现在看来，还不算太偏，起码她一眼就能看出妹妹画的是马，“比上一张好，这匹马的四条腿是一样长的！”
    小草指着马蹄子底下的一片黑乎乎，骄傲地道，“娘娘说画上地面后，东西就显得稳当了，是不是很厉害？”
    “嗯，很厉害！”小暖又点了几点她认为妹妹画的非常好的地方，便拉着她的小手回家吃饭，一边走一边跟她讲，“小草，姐姐认真想过了，有一条路或许很适合你。”
    “什么路？”小草赶忙问道。
    跟小草说她的画能卖十两银子一张时，小暖并没有认真考虑过这件事。不过今天见了妹妹沾满墨汁的小脸和那一大摞画，小暖开始认真思考妹妹画画这件事的发展方向，“你读了很多书，书上有很多你喜欢的故事，对不对？”
    “嗯，很好玩的故事，好多！”小草用力点头。
    “等你学好了画，可以把书上的故事一个个画出来，一页书那么大的地方，可以画两幅画或者一幅，就这样把故事一点点画出来，然后成为一部带画的故事书。这样的书会很有趣，大家一定会很喜欢的，只要是有人喜欢的东西，就会有行情，卖出大价钱……”小暖认真给妹妹讲着。
    妹妹会读书又喜欢画画，以后若是发展得好，可以做连环故事画家，这在大周是个空白领域，应会大受欢迎。作画不像做生意，它属于琴棋书画之内的雅致事儿，不管妹妹以后嫁给什么人，也不会因此被人看不起。而且，妹妹如果能沉进去，这一生都不会觉得无聊。
    带画的故事书小草没见过，她觉得有趣又疑惑，“姐姐，小草不知道怎么做。”
    小暖拉着她蹲下来，拿起树枝在地上画简易的两格漫画。她花了两个在打架的小人儿，在对话框里写上“打死你”、“来啊”，然后在下边又画了一个举起胳膊、一个躺着的两个小人儿，对话框里写着“好疼”然后问妹妹，“他们这是在干嘛？”
    小草一下就看明白了，“一个打另一个，然后被打倒了。姐姐，小草喜欢这个，想这样画故事。”
    小暖含笑点头，“嗯。”
    “谢谢姐姐。”小草笑得舔舔的。
    “傻丫头，谢我什么，读书、画画姐都教不了你，路还得靠你自己走。”小暖牵着她，继续往回走。
    小草很认真地道，“如果不是姐姐，就没有画画的纸和笔，小草也不能一张张地画了。赚钱，最重要。”
    听妹妹这样说，小暖忽然觉得鼻子一酸，被需要、被理解、被喜欢的感觉简直太好了，小暖握紧了妹妹的手，“嗯，赚钱很重要，姐姐也喜欢，家里赚钱的事儿交给姐姐，你只管做你喜欢的事儿。”
    “小草也喜欢赚钱，过了十岁小草就跟着姐姐学赚钱。”姐姐嫁给姐夫后，家里就得靠着她和娘亲了，她可不能让娘亲累坏了，她得当家！
    小暖笑着捏了捏妹妹的小脸，“好。”
    秦氏这几天很忙，霜降前第一庄的田要施肥深翻种麦子。因为这里已经连着种了两年棉花，不能再重茬第三年，否则容易上病。第二、第三和第四庄的田可以留着再种一年。
    深翻土地、播种后便过了霜降，天冷庄子里没什么活了后，长工们就可以领工钱回家，明年解冻后再回来做工。
    又到了该发工钱的时候，长工们每日议论着。第一庄的长工工钱高，包吃包住每个月还有五百文钱可拿外，去年年底秦氏还给每人多发了一吊也就是两个月的工钱，说是奖励大伙儿一年的辛劳。所以他们今年干活更卖劲儿，棉花的收成也比去年好，说不得东家会多给他们一些钱，让他们再过个体面的好年。
    这件事秦氏也一直记在心里，与小暖商量了好几遍。第一庄和第二庄、第三庄的情况不同，这里的没有长住的佃户，都是过来的扛长活的壮工，所以不存在因为种棉花而分红的事儿。
    第二庄和第三庄里租田种棉花的佃户，小暖按照提成后的价格从他们田里收棉花，他们每家少的也赚了十几贯钱，大伙儿都乐得合不拢嘴，这一年的辛苦总算是值了。第一庄的这些长工，是跟她们时间最久的，当然也不能亏待了他们。不过也不能涨太多，人心不足，养叼了他们的胃口，以后便不好办了。
    这日，小暖一家去城里吃了张三有和胡婻的喜酒后，回来时见管事牛大水带着长工们摆弄田边晒着的棉花棵，这点活儿，用不了这么多人了。秦氏也不是爱抻着的性子，便借着喜气让黄子厚准备了几箱铜钱和碎银子，把大伙儿召集到前院，发工钱！
    第七八一章 被大内侍卫耽误的种田能手
    黄子厚念了秦氏和小暖商定的规矩，“九月虽然还没过去一旬，但这个月工钱东家足额发给大伙；今年大伙儿干活儿得力，每个人年发三个月的工钱当奖励，在这里做了两年的，每个人再加二百文，大伙以后每在这儿多干一年，年底就多加两百文，上不封顶干不好了或者违背了田庄的规矩的，按照规矩办，该扣钱的扣钱，该赶出去的赶出去。”
    “哗”大伙一下就议论开了，这钱比起其他的田庄，又好上了一截呢，他们能在这里干活儿，真是八辈子修来的福气。
    “除此之外，东家给大伙儿每个人准备了十斤棉花籽和一斤棉絮这个数值多少钱，大伙儿自己估量，这可是给大伙长脸的好东西，大伙别辜负了东家的好意。”黄子厚高声道。
    棉花籽和棉絮现在是有钱也买不到的大伙一跳多高，不住地给秦氏道谢。
    秦氏也开心，“一斤棉絮不多，大伙儿带回去给家里的老人、孩子添件棉马甲还是成的，棉花籽按照咱们的法子种上，如果老天爷赏脸，明年秋天大伙儿家里就能盖上棉被了。”
    一个四十多岁的汉子咧开嘴笑，“明年卖棉花也能赚不少钱，俺有钱给家里的俩小子娶媳妇了。”
    “我也能给我媳妇买个沉甸甸的镯子了。”
    “”
    黄子厚又道，“咱们第一庄明年不种棉花，不过明年要种棉花的地方不少，他们急需懂行的，东家给大伙儿三天路一条是大伙自己跟那些田庄谈，工钱责任你们自己说了算，过咱可先说好了，这样的话，是赚是亏你们自己担着；第二条是由东家派人出面，跟那些田庄统一谈，然后再派大伙儿过去干活，大伙儿还算第一庄的，就是派过去他们那边做工，工钱也少不了。第三条是你们明年还可以留在第一庄干活儿，不过工钱会比出去地少一些，该走哪条路你们自己想好了，走之前跟牛管事说一下。现在，发工钱叫到谁，谁过来对数领钱”
    众人看着打开的钱箱里一串串的铜钱，眼睛都冒着光。秦氏把钱挨个如数给大伙发了下去，领了谢也道了辛苦，钱箱空了，她心里却满满的。
    因为大伙儿都选了第二条或第三条路。这些日子，找到田庄来买棉花籽的人，都想从秦氏这里雇几个人回去指导他们怎么种棉花，秦氏便跟小暖商量这件事儿该怎么办。小暖给她出了这个主意，这样做对她们和长工都有好处，秦氏琢磨好了细节，由小暖陪着，亲自出面跟买棉籽的田庄东家或管事谈，虽然磕磕绊绊的，但总算有进展。
    这是秦氏第一次出面谈事，她感受到了难，也体会到了办成事儿后的成就感，更体会到了闺女这两年不易。
    “东家，小的想跟您买点棉花棵，您看成不”有个长工过来跟秦氏商量着，“这棉花棵带回去晒干了能当柴烧，家里明年就能少上山砍几次柴。”
    “东家，您给开个价吧，咱也想买点儿带回去。”又有人开口了。
    第一庄的棉花棵，四处都堆满了，这么多留下也没用处，黄子厚脑子里立刻开始噼里啪啦算了起来。还不等他算明白，秦氏就开口了，“大伙儿都是本县人，咱们庄子里也有牛车，你们可以自己回去套牛车，也可以用咱们的牛车一人拉一车走，第一车不算钱，第二车开始算。至于这价钱，管家，你和牛管事商量订个数。”
    “是。”黄子厚立刻应了。
    这个好众人立刻离开嘴笑了。今年回家过年，不光拿着让一家老少合不拢嘴的工钱，还有棉絮、棉籽和棉柴，光这么想着，他们就觉得有面
    哪个明年自己出去接活不回第一庄，就是傻子
    众人走了后，孤零零拎着几大串铜钱留下的华池走到秦氏面前，“安人，您看咱们棉花棵上还有没晒开的棉桃呢，庄子里的牛也得有人喂不是不如小人今年留下来喂牛、干些杂事儿”
    秦氏看着一脸憨厚的华池，委实不知道该说些什么。
    庄子里除了长工，还有一些仆从和侍卫，这些活让他们干就成，华池怎么说也是建隆帝的大内侍卫，虽然他干活真的很卖力气也干得很好，但是把他留下合适吗这事儿秦氏真做不得主，只得道，“子厚，你待他去问问姑娘，看该怎么办。”
    黄子厚也知道华池的身份，带着他进了主院去见小暖。
    今天大黄又在丰园守着它的宝贝马，华池进主院也不怕被大黄咬，便跟着第一庄的小管家，颠颠地跑去找小暖。
    小暖看着比初见时黑了几个色号的华池，只觉得好笑。
    大周禁军里若论军饷高，就数建隆帝的近身侍卫千牛卫和掌宫殿门禁及守卫事的监门卫了。大内侍卫是千牛卫中的精锐，华池的军饷自然少不了。他拿着建隆帝的高薪，到自己田庄里来干一年几贯钱的辛苦活，还乐此不疲，这要是让建隆帝知道了，该怎么想
    这绝对是被侍卫差事耽误的庄稼把式
    小暖点了头，“你可以留下，还住在原先的院子里，跟着外院的人一起吃饭、做工。”
    “是”华池领了差事，又与小暖商量道，“小人闲着的时候能不能去暖房里帮忙”
    王函昊从第四庄回来后，在第一庄内建起了暖房，他带着几个花匠种花草、琢磨棉花。因为暖房里边暖和又满眼绿色，小暖一家也喜欢在里边待着。她们秘密多，万一闲聊时说漏了嘴让华池听了去，就麻烦了。
    不管多爱种田，他也是建隆帝的人，小暖否了，“这个不成。再说过几天我们要去第四庄了，你不跟着”
    华池立刻点了头，“小人跟着”
    小暖默默看了他一会儿，问道，“华池，待你过几年从侍卫差事上退下来，有什么打算”
    华池啊了一声，见小暖问得这么直白，便老实道，“某想在郡主的南山坳弄块地方，种田、养条狗过日子。”
    华池是万狗厌，偏他还挺喜欢狗小暖笑了起来，“嗯，但愿你能找到一条好狗。”
    投桃报李，陪着小暖笑了几声，华池低声道，“郡主，我听高大人说，圣上打算在年前动手了，只是不知道他要动的是您师傅还是袁天成。”
    第七八二章 可怜的弟兄
    小暖看着华池这张真诚得吓人的脸，也只得真诚地点了头，“我知道了，多谢你。”
    做这样的事儿，让华池尴尬了，他想抬手挠挠头，抬起胳膊才发现自己手上还拎着他这个月的工钱和年底的奖赏几大串铜钱……于是他更尴尬了，只得冲着小暖尬笑着解释道，“郡主不在京城，晟王又将您保护得太周密，所以您不晓得这事儿的复杂和严重，一步走错可能就会丧命。您的一举一动关乎绫罗霓裳和田庄几百号人的生计，还请您慎重，再慎重。”
    华池这些年暗中监视过的人不少，肮脏龌龊事儿见到麻木，小暖一家是他见过的最干净的一家，没有一点儿见不得人的地方。这样相依为命的母女仨，华池不希望她们出事儿，而且这半年他发现，种棉花比躲在犄角旮旯里监视人有意思多了，他还想干下去。
    小暖再次点头。比起因建马场而被迫从树立里搬进山长茶宿，还腆着脸让她免单，要不就暗示要咋样咋样的高仓颉，小暖觉得华池可爱多了，所以小暖决定对华池再好一点。
    “华大哥知道我三师兄吧?他擅长炼丹，我听七师兄说我师傅犯天狗煞那年，我三师兄曾提过他可以给师傅炼一种丹药，吃了之后绝对不会招狗咬。如果以后有机会，华大哥可以找我三师兄要点丹药吃。”
    这个可以有!喜欢狗又不能接近狗的华池眼睛都亮了，为了尽快拿到丹药，他又小心地透露给小暖一个消息：“某听高大人说，最近西域那边冒出一个炼丹圣手，声望非常高。”
    小暖立刻会意，让黄子厚把华池送了出去后，小暖托着脑袋琢磨了一会儿，低声问道，“那个西域圣手怎么回事儿?”
    暗中的玄迩现身，“属下不知。”
    “速将此事报于三爷知晓，记得讲清楚来龙去脉。”小暖吩咐道，万一华池放的是假消息，目的是试探她和三爷的反应呢？她可不能上当。
    西域和南越出歪才，如果西域真有炼丹圣手出现，再被当地的番邦送到京中，那么小暖的三师兄只要被他比下去，也许就能从琴鸣山下来了。
    玄迩又低声问到，“姑娘何时启程进京?”比起西域的事儿，三爷定然对姑娘还有多久进京与他团聚更感兴趣。
    第四庄的长工们也到了该过年回家的时候，小暖得过去给他们发工钱；娘亲的种棉花书稿写好了，这种农经类的书不似陈祖谟那种讲文章的书，审核很是严格。小暖带带着书去京城，须经由工部核准内容后，才可刊印派发。所以，这一趟进京是免不了的，小暖想了想才道，“十日后启程。”
    “是!”玄迩立刻将消息送了出去。
    又忙了几日，小暖将棉坊的事儿交给绿蝶，绫罗霓裳交给秦三，庄子里和南山坳交待给翠巧和黄子厚后，便带着娘亲和妹妹、大黄，轻装简从地奔着京城而去。
    舒服靠坐在马车上的秦氏，看着窗外已经没新鲜感的山峦，感叹道，“以前觉得从咱们村到青鱼湖就远得不行，更别提远在天上的京城，好像怎么也走不到。你爹去京城赶考那会儿，你奶奶提前好几个月就准备着。现在咱们进趟京，轻车熟路的，中间路上歇息两宿，三天就到了，要是赶功夫，起早贪黑两天也能到。”
    “如果骑快马，一天就能到呢，咱们有那么多匹好马，下次可以骑马来。”小草最近对马十分痴迷，天天盼着快点长高，只要她的脚能踩到马鞍子，就能骑大马了。