，分针已经往前挪动了两小格。街上的声音吵得他心烦，那旋律气氛越是欢快，他心中越是焦虑。
    他站起身，踱到粉店后头，无视身后招呼生意的袍哥成员警惕的目光，假装散心。他按了按窃听设备，那里面已经有两分钟没传来声音了。
    这个时候，手机上收到了来自高冈的短信。
    “上面守着，别下来。”
    僵持了整整两分半钟以后，北枝江竖起的手掌突然放下，手心翻转，在虚空中招了两下。四周的袍哥们立时放下戒备的架势，压在叶湑身上的迫力一瞬间消失殆尽，让她有了喘息的机会。
    北枝江把右手搭在叶湑肩上，掌心的温度源源不断地传给她：“只要咱们目的是一样的，你身上的秘密，又与我有什么干系呢？坐。”
    她重新给叶湑泡上茶，说：“我们在座的各位袍哥兄弟，都是遵纪守法的好公民。一不偷，二不抢，全是清清白白的人家，做不出逼人就范的鲁莽事来。”
    “正式介绍一下吧，这里是重庆仅存的、最后的袍哥公口。我这些兄弟，”北枝江手指转了个圈，指向在座的袍哥们，“都是没有家的人。”
    “递地图的这个叫阿勇，今年十九。十年前在外打工的父母过年回家，出车祸身亡。”
    “在酸辣粉店给你带路的是罗二，生来带病，被父母扔到别人田地里，吃百家饭长大。”
    “在宝轮寺前卖龙须酥的张老太，儿子儿媳嫌她累赘，好几年不联系，和死了没两样。”
    “至于老神医，早年跟随师父在川北采药，一待就是二十年，耽误了娶妻的年纪，独身到现在。”
    “当然还有李老坎，你母亲将你带走，从此音信全无。可你们不知道李老坎他一直守在朝天门附近，生怕你们回来找不到他。”
    “你看，我们聚在一起，也只是想在过年时，能有人陪着看看春晚，能够一起吃顿年夜饭。毕竟重庆冬天没暖气，人多了，才熬得过这大冷天。”
    叶湑把头微微偏着，掩盖了眼底的情绪。
    家人吗？至少他们还有这么多人陪着过年，比她幸福多了。片刻过后，她道：“告诉我，在他最后的日子里到底发生了什么。”
    北枝江慢慢闭上眼，高声道：“老神医。”
    老神医起身，踱步过来，向北枝江颔首：“大爷。”
    “你来讲。”北枝江站起来，背过身去，给他们留出空间。
    老神医冲叶湑一点头，坐在了四方桌旁，而后从怀里摸出一个薄薄的白色本子放到桌上。封面写着医院和李老坎的名字。
    “这是？”叶湑蓦地抬眼望向老神医。
    他展开来摊到叶湑面前，与她对视：“这是老坎的病历单，你可以看看。已经到了肝癌晚期，就算没被人杀害，也活不久了。”
    叶湑捏紧拳头，半天说不出话来。
    “出事前几天，老坎怕同屋的瘸子起疑，装作面瘫来黄桷坪找我开方子拿药。他知道自己已经没救了，吃药也只是为了求个心理安慰......他疼啊，怎么不疼？不吃点药，连觉都睡不着。”
    老神医把病历单收好：“大爷要老坎去大医院，治疗的费用她来出，但老坎啊说什么也不干。他说自己活不成了，去医院就是浪费钱。后来，也就是老坎出事那天下午，他赶到交通茶馆，给了我一小笔钱感谢我给他看病，然后他就说要去找大爷说事。我听他的语气，像是下了什么决定似的......”
    听到这里，叶湑下意识把目光投向了北枝江。
    “莫要误会，那天老坎来这里找大爷的时候，兄弟们都在。离开磁器口时，天都还没黑。他出事应该是在晚上。”老神医解释道。
    北枝江轻叹一口气，走到摆放茶杯的橱柜面前，弯下腰从柜子里抱出一包东西，那东西用牛皮纸包着，显得沉甸甸的。
    她道：“那天下午老坎来找我交代后事，把他这些年攒的钱全数给了我。他说等他死了，就把这笔钱送给同屋的那个瘸子......我当时虽然心里不好受，但也没想那么多。哪知道当晚人就没了，我总觉得不对劲，就没动这笔钱，想等找到凶手后再给瘸子。”
    “你怀疑瘸子吗？”叶湑问。
    北枝江耸了耸肩：“我可没这么说啊。”
    叶湑用眼睛丈量这笔钱的数量，估摸着有两本字典那般厚度，但面额不大，多数是五块、十块大小。算下来，应该也有两三万的样子。
    袍哥素来重情重义，李老坎或许是想通过这样的方式告诉袍哥们，瘸子就如同他的家人一般。等到他死了，还希望在瘸子遇到困难时，兄弟们看在那是老坎“家人”的份上，能够帮上一把。
    大概是不抱希望了吧，老坎在最后的日子里一句也没提过女儿。也是，都十多年了，要回来早该回来了。或许他幻想过妻子女儿在另一座城市过得很好，或许他还为此感到高兴，即便是那个世界里不再有他的位置。
    北枝江扭动两下脖子，把颈椎弄得咔咔作响。