国子监祭酒大人姓廖，五十不到却已满头白发了，两鬓布满了褐色的斑，面容消瘦而憔悴，脸上皱纹横生，谭盛礼震动，拱手见礼，“见过祭酒大人。
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    ☆、109
    “无须见礼。”廖逊单手杵着拐杖, 另外只手颤抖地托住谭盛礼，浑浊而深邃的眼深深注视着他，说道, “我看过几位公子的文章诗词, 风格迥异但志向远大，你教得很好。”
    兄弟自幼相处, 文风却截然不同, 世间少见，而且那些文章没有阅历是写不出来的, 他感慨，“从绵州到京城不容易吧。”
    廖逊祖父曾入帝师门下, 甚是敬重其品行，帝师过世时他祖父外放出京, 后听闻帝师子孙变卖书籍搬离出京就再未回来过，直至重病过世...
    祖父说, 老师对他有恩，他却任其子孙糟蹋其书籍，愧对其厚爱, 临死时都耿耿于怀放心不下。
    不仅放不下，还写信斥骂了老师其他学生, 骂他们忘恩负义, 眼睁睁看谭家没落而冷眼旁观，冷漠无情，枉为读书人, 祖父性情刚直，为此事和昔日同窗好友断了往来，也因为此事，到死都不曾去帝师坟前祭拜，谭家衰败，他无力回天，自觉无颜面对老师。
    “祖父知道你们来京也会为你们高兴的。”祖父生平唯念两件事，南境百姓，老师子孙，他死在南境也算为南境百姓鞠躬尽瘁，但老师子孙，他爱莫能助成为他此生遗憾。
    若知老师后人凭着步步科举踏入京城，遗憾会少很多吧。
    提及旧人，谭盛礼垂眸不语，半晌，落寞地颔首，扶着廖逊进屋道，“我知道。”
    自己教出来的学生如何会不知呢，他叹气，“你很像你祖父。”
    初见的刹那，他以为学生像他一样死而复生了呢。
    学生志存高远，忧国忧民，少年就白了头，科举入仕后，最想去边境为官教化那儿的百姓，他说皇上是明君，朝局稳定天下太平，读书人该去往未开化的地方教百姓忠孝仁义，他说‘老师，你品德高尚，心怀仁德，能教皇上却无法教天下人，你去不到的地方学生替你去’，然后，他上奏皇上自请出京去了南边。
    死不瞑目的那些年里，听长子说他到过梁州，曾门口破口大骂，谈吐粗鄙，完全没有以往的谦和儒雅，长子说他去蛮地太久沾染了不好的风气。
    他怎么会是那样轻易动摇心志的人，抛开读书人的文雅也要骂人，是真被子孙给气着了罢。
    那次后，就再没听到过他的消息了。
    廖逊很像他，尤其那双眼，既有明亮的光，又有无尽的黑暗，谭盛礼扶着他坐下，转身给他倒茶，茶味苦涩，苦味蔓延整间屋，不知是受其影响还是被谭盛礼那句‘你很像你祖父’勾起了往事，他回忆起很多事儿来。
    胸口剧烈地震了下，他问，“你听说过我祖父？”
    谭盛礼目光微滞，顿道，“听说过，廖大人忧国忧民，在南境为官的十几年里很受当地百姓爱戴，据说百姓们还为其立了碑。”
    说到祖父，廖逊心情复杂，“享朝廷俸禄，受帝师教诲，祖父做了他该做的事而已。”
    廖逊不记得祖父的模样了，几岁时常听祖母抱怨祖父不顾身体，自己死得洒脱留下她们孤儿寡母被人欺负...有段时间，他认为祖父薄情寡义不配为人，直至祖母过世那年留给他一个箱子，里边装的是祖父写的家书，有写给祖母的，有写给父亲的。
    信不长，除了报平安多是讲南境的风土人情，看得出来，字里行间常提到那位帝师，说多亏得他教诲有生之年能到南境为百姓做事，独乐乐不如众乐乐，有朝一日南境民风能如京都开化，何愁民心不向呢。
    看完那些信，他才知道祖父多年不回家的原因。
    “谭...”
    “唤我辰清吧。”谭盛礼把茶杯放到他面前，没忘记自己如今的身份。
    廖逊愣了下，他比他长几岁，但看着老很多，唤名没什么不妥，他却没有，“读书人都唤你为谭老爷，是钦佩你为人，我亦如此。”
    “谭老爷，我此来是为公事，要说的话已经在信里言明，还望你再考虑考虑吧。”国子监为天下最高学府，齐聚了京城大官子弟，若能教他们懂仁义知耻辱，京城能太平许多，再者，他隐隐感觉国子监过于追求科举功名而有违朝廷建学初衷，他想纠正其学风也力不从心了。
    但谭盛礼年轻，他有的是机会。
    “国子监为读书人向往，风气不正，有失其风范。”他直白地说出自己忧虑，希望谭盛礼能肃清国子监不良风气，读书人为天下人表率，如果读书只为名利未免太过肤浅。
    “纸上得来终觉浅，我虽为国子监祭酒，却有心无力，你跋山涉水而来，受你教化的人数不胜数，在教书育人方面，我自认比不上你，还望你再考虑考虑。”廖逊语速很慢，如墨的眼落在谭盛礼脸上舍不得挪开，像在看谭盛礼，又像透过他在看其他人。
    谭盛礼没有像上次出言拒绝，低眉思索，轻声道，“我想想吧。”
    廖逊的身体比他的年纪要差，看到熟人的影子，谭盛礼无法无动于衷，尤其在身体羸弱的老人面前，他道，“等会试后吧。”
    国子监不像普通书院，受邀就能进，学生聪慧过人，要做他们的先生总得有几分能耐，会试是关键。
    “好。”即使是会试后，廖逊仍松了口气，他知道谭盛礼无心教书，绵州书院的山长亲自上门邀请他几次谭盛礼都没答应，儿子没教好没脸教别人是他的理由，眼下廖逊不知他是为自己破了例，还是谭家几位公子稳重不需他操心了，无论如何，他都感激谭盛礼能答应。
    “你...”心情放松，廖逊眉间的沟壑浅了许多，他心里还有所惦记，问道，，“你说我像我祖父，可是有听说过什么？”
    记忆里的祖父是模糊的，倒是祖母的委屈抱怨记忆犹新，在家里，父亲也对祖父三缄其口，无话可说，父子感情很不好。
    但后来，祖父死后，父亲守孝三年，起复后义无反顾去了南境，说是想瞧瞧祖父为之坚持的目的在何，没几年父亲也过世了，母亲害怕自己走他们的老路，要自己发誓说这辈子不离开京城。
    他为宽母亲的心，进国子监做了监丞，母亲看他安分，把父亲留给他的东西给了他，不是家书，而是字迹泛黄的手札，从手扎里他才知父亲去南境是受祖父影响......
    他不禁好奇祖父到底是个什么样的人，能让父亲毅然决然的奔赴南境，也好奇那位帝师到底有何本事能让祖父抛妻弃子离开京城。
    帝师门生无数，要了解他轻而易举，但祖父和许多人交恶，了解他就难多了，此时听，谭盛礼说他像祖父，定是从谭家长辈那听了些什么，只言片语也足以勾起他的兴趣。
    “你祖父...”谭盛礼道，“他刚正无私，值得人敬重。”
    看得出廖逊很想知道，谭盛礼努力回忆学生的点点滴滴，抿了口茶，细细说了起来......
    廖逊肃然敬畏，听得津津有味。
    两人不知要聊到什么时候。
    国子监祭酒大人学问广博，楼里的读书人听闻他到访，欣喜若狂的拿出自己写的文章诗词想请他指点，虽说谭盛礼满腹经纶，然而同为会试考生，避免发生剽窃之事，谨慎起见，私底下不敢把文章给谭盛礼看，祭酒大人就不同了，他声名赫赫，身正学高，请他看文章是莫大的荣幸。
    谁知左等右等不见人出来，又不好直接敲门询问，不由得急躁，去隔壁屋请谭振兴过去瞧瞧吧，谭振兴说课业繁忙没空，高冷得很，完全不肯帮忙，他们无法，只得老老实实在外边候着。
    谭家人在京城也算小有名气了，不是谭振兴端着架子不肯跑腿，而是害怕挨打，方举人的那件事还没彻底过去，这时候去找谭盛礼难保不会引起他疑心，俗话是反常即为妖，频频往谭盛礼跟前跑更是有猫腻。
    以谭盛礼的敏锐，很容易就察觉到的。
    他不敢冒险。
    屋里，两人聊到月上柳梢，直至外间有人敲门说廖逊该回府吃药了谭盛礼才收住声，“祭酒大人身体抱恙？”
    “陈年旧疾了，不值得一提。”廖逊轻描淡写，朝外说了句等会，和谭盛礼道，“多谢告知祖父生平。”
    帝师应该很满足有祖父这样刚正不阿的学生罢，否则不会说给子孙后人听，他真心感激谭盛礼告诉他这些事。
    一叶障目，祖母眼里的祖父千般不好，但他为官清廉，无愧于心，他们该以其为荣的。
    世间事两难全，祖父怕祖母她们跟着去南境吃苦不得已留她们在京里的罢。
    离开时，他脸上带着多年来疑惑解开的愉悦，送其出门，谭盛礼看到了楼道里等候的读书人，约莫顾及祭酒大人身体不好，众人拱手相送，却不提文章的事儿。
    观众人表现，谭盛礼为学生高兴，品行好的人走到哪儿都会受到尊敬，学生虽未陪在子孙身边，但他们没有长歪。
    不像谭家子孙…谭盛礼叹气，转身欲去隔壁看看谭振兴他们，被道低沉的声音叫住。
    “谭老爷，方某有事想请教。”
    谭盛礼转身，看到了过道边抱着文章的方举人，据说他的文章大放异彩，得好几个国子监先生称赞，谭盛礼纳闷，“不知所为何事？”
    过道安安静静的，方举人的声音不大，隔壁的谭振兴听得清清楚楚，顾不得会不会挨打，他搁下笔就冲了出去。
    生怕慢了被方举人恶人先告状。
    动作太急，以致于没刹住脚，直直冲出门撞在了墙上。咚的声，疼得他龇牙。
    “祭酒大人饱读诗书，能驾驭各种类型的文章，不知谭老爷能否为在下引荐，有两篇文章想请他指点。”
    谭振兴：“……”竟不是告黑状？高估方举人了啊。
    等等，要父亲为他引荐祭酒大人，亏他有脸说，怎么不让父亲引荐老祖宗给他呢，老祖宗比祭酒大人更渊博。
    说话也不过过脑子，祭酒大人是说引荐就能引荐的？
    担心谭盛礼不好意思拒绝而答应下来，忙给谭盛礼挤眼色，在他挤得眼睛干燥难忍时，谭盛礼总算拒绝了方举人。
    “谭某和祭酒大人并无多少交情，引荐怕是不妥。”廖逊身体不好，如果因他引荐人给他而撑着身体应酬，谭盛礼良心难安。
    他少有义正言辞的拒绝人，方举人脸白了瞬，拱手道，“是方某没思虑周全，还望谭老爷别往心里去，也是看祭酒大人和谭老爷相谈甚欢，心生私念而已。”
    在场的人谁没有私念啊，能得祭酒大人指点，会试能走很多弯路，只是谭盛礼推辞，他们不好强求，离去时，面上都带了丝惋惜。
    依依不舍的，像是有什么话要说，欲言又止。
    谭盛礼斜眼，清淡地扫过几步远外的谭振兴，后者身躯一凛，脸色灰白地扯了扯嘴角，惶惶地喊，“父亲。”
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    ☆、110
    “功课写完了？”
    谭振兴僵住，支支吾吾道, “还...还差点...我...这就回去...”捂住撞疼的胳膊, 战战兢兢回了房间, 到门口时偷偷歪头, 见谭盛礼身形笔直的站在那望着自己，他打了个哆嗦, 再不敢迟疑，嗖的进了房间。
    待房门关上, 谭盛礼摇头叹气的回了屋。
    几十年过去，他无心打听故人旧友府上的情况, 但随着廖逊的到来，又有几个学生的后人来访, 寒暄客套, 只聊祖上旧情不聊身份现状, 看得出来，他们身份尊贵, 态度礼貌又疏离，但带来的礼物丰厚贵重，绫罗绸缎金银珠宝应有尽有, 而谭盛礼无动于衷，将他们送来的礼悉数退了回去, 更不多问他们的官职。
    倒是从其他读书人那听说了些，或位高或权重，相较而言, 廖逊倒是最清贫的了。
    不过和他没什么关系了，学生皆已不在人世，后人或堕落或青出于蓝，于他都是陌生的，但很多读书人不懂他，既认识朝中大臣，就该趁机巴结依附才是，谭盛礼竟把贵人们送的礼全还回去了，此举只怕会让贵人们脸上蒙羞，不再与之往来了。
    说起此事，蒋举人不赞同谭盛礼的做法，“会试不比乡试，各地读书人齐聚，想要出人头地更难，那些贵人既肯上门拜访是念祖上情谊，谭老爷何不把握机会，请他们看看几位公子的文章诗词？”不为自己着想也得想想儿子啊，谭振兴他们的文章虽好，但那些大人在朝为官，更懂朝事利弊，有他们指点，成效事半功倍。
    尤其是楚家那位，在朝堂有着举足轻重的位置，他若肯为谭家人撑腰，来年即使落榜，谭家照样能在京城站稳脚跟，谭盛礼怎么就想不明白呢？
    谭家人的心思，都猜不透啊。
    听他叹气，谭盛礼淡淡地说，“交情浅，不好多叨扰。”
    他在收拾书箱，答应薛夫子去族学，今天有空就想把这件事给办了，看蒋举人长吁短叹，惋惜不已的样子，他问蒋举人此来是不是有什么事，天气渐凉，楼里的读书人不怎么外出应酬了，日日关门读书，像在书院里似的，从早到晚都静悄悄的，唯有读书声响起。
    想起正事，蒋举人面露苦色，难以启齿道，“我是为方举人的事儿而来。”
    方举人借用谭振学的文章为自己扬名确实为人不耻，但他并非沽名钓誉，文章不如谭振学精炼，也算朴实流畅，可自从国子监考试后就有人私底下说方举人师承谭振学，故而文章有谭振学的影子，为此方举人心里不舒服，虽说读书人以学问论高低，年长者拜入年少者门下的情况亦不在少数，不过那是两厢情愿的事实，方举人和谭振学......
    完全不是那么回事。
    方举人问他能否来请谭振学澄清此事，拜名师是所有读书人的愿望，方举人不想无缘无故多了个不相干的老师，碍于年纪，他不好意思直接和谭振学说此事，故而来找谭盛礼。