又一次他又带妹妹们出去玩，在树林里遇到头发狂的野猪，当时他临危不惧，硬是拼命将妹妹托上树梢，自己也灵巧爬上树去，三人在树上躲藏了大半日，与野猪对峙，幸得一位隐士高人从一旁路过，一掌击毙野猪，将他们救下树来。
    那人见他骨骼清奇，是块练武的料，后来又考验他几次，每次都顺利过关，于是就收他做了徒弟，他因为野猪之事心有余悸，想着练就一番高强本领好保护家人，是以背着众人刻苦习武，他原本就聪明，如今下了苦功夫，更是成就神速，短短几年就小有所成，在江湖中算得上个高人了。
    此后他又读了些历史书籍，知道单凭武功不足以在滔滔乱世中站稳脚跟，必须谋略并重，攻心为上，不知基于何种心态，他开始着手培养自己的势力，隐在宫廷侍卫之外，并没让他人知晓。
    那一年他十岁，父皇秦远山生辰，在宫中大宴宾客，热闹非凡，当时梅花国与南越关系不错，梅花国主乐中天亲自前往祝寿，以一串罕见的东珠作为贺礼，那珠链上还缀着块晶莹璀璨的碧绿宝石，他一看就莫名喜欢，爱不释手，秦远山见他如此，特意允他拿去玩赏几日再予归还。
    寿宴当中，有一位画师当众挥毫，为秦远山画了一幅丹青，博得众人喝彩，据说这画师足迹遍布中原大地，五国四海，为各国皇室都曾留下画作，他于是感了兴趣，私下见面，求其说些他国趣闻。
    画上是两名长相一模一样的孩童，大概三四岁的样子，一男一女，衣饰华贵，漂亮得不像真人，女孩面容瘦弱，眼神忧郁，而那男孩却是粉雕玉琢，笑容满面，尤其两道英气十足的眉毛，一双漆黑如子夜的眼瞳，甚是醒目。
    他从未见过这样美丽的孩子，不觉有些诧异，多看了几眼，心里有丝说不出的异样感觉，画师见他如此喜欢，便告诉他，这是赵氏王国皇帝的一对龙凤胎，当时刚年满四周岁，只可惜画作还未完成，其中的小公主就已经因病夭折，所以也没有再继续画下去。
    他算了下日子，已经是三年过去，画上的男孩现在将近七岁，再看看那画上男孩的笑容，心里闷闷的，不知为什么。
    那段时日他有些沉郁，笑容极少，父母兄长都没察觉，两个妹妹更是年幼不谙世事，幸好有容容陪着他解闷。
    容容姓叶，是大将军叶庭的长女，与他年纪相仿，善解人意，再加上叶府小公子叶霁风与他自小要好，于是每逢重大节气祭祀，三人都是经常玩在一起。
    容容长相温婉秀丽，性子也沉静，为人处事大方得体，从来不惹麻烦，就是身子较弱了些，跟他母后柳皇后的性情状况颇为相似，经常进宫问候，甚至认了柳皇后做干娘，颇得柳皇后喜欢。
    也许是少年人天生俱来的保护欲，加之他一向孝顺母亲，是以对她便多了几分怜惜，把她当成另一个不同姓氏的妹妹一般疼爱，她也亲热唤他一声冲哥哥，他便以为她真把自己当做是兄长敬重，却不想，她的真实心思竟与他差得天远地远，遥不可及。
    有一天，他带着妹妹们去宫外野地玩耍，回来的时候抱着一对可爱的鸳鸯雏鸟，养在他寝宫的水池里，天长地久，鸳鸯渐渐长大，妹妹们失了最初的兴致，他却一直宝贝得紧，一养就是好几年。
    在此期间容容经常前来帮忙照料，他想起书上看到“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”的诗句，下意识的，他找了个借口将鸳鸯移去他处，那个时候他还不明白，他在内心深处，其实是希望有另一个人来与他分享，这个人，并不是她。
    到他十二岁的时候，因为有人背后挑拨怂恿，他父皇秦远山一念之差，与中原大地中最大最强的国家赵氏王国边境问题是矛盾不断，终于引发战争。
    这一场战争打了一年多，国家入不敷出，国力大损，百姓生灵涂炭，苦不堪言，最后是以南越的战败告终，容容的父亲叶大将军也在其中一场战役中为国捐躯。
    南越作为战争发起国，又是战败国，不仅边境线南移数里，还须得向赵氏王国支付巨额赔款，到后来，赵氏王国还强硬提出由南越皇子作为质子，羁留赵氏王国皇宫，期限为十年，否则不予退兵，军队继续朝南开进。
    兵临城下，新的战争一触即发，局势如火如荼，一向交好的梅花国碍于赵氏王国的强大国力，背信弃义，对南越的求援拒之不理，秦远山满心懊悔，一家人抱着哭成一团，这个时候他站出来，列举种种理由，严明自己比兄长更适合去做那个质子，他当时看得很清楚，自己胸无大志，随遇而安，二哥秦业比自己更具魄力，更有野心，重振南越非其莫属。
    当时柳皇后正怀有身孕，一想到即将骨肉分离，终日以泪洗面，悲伤难耐，虽每天汤药调养，却还是落了胎，他随秦业在殿外守候，听得太医步出门槛摇头叹息，说是好端端的小皇子就这样没了，可怜可叹，他咬破了唇生生忍住，亦觉得秦业一张脸阴沉得吓人。
    到了晚上，他在寝宫陪着柳皇后，不停说话安慰，好不容易把母后哄得睡下，出门去找兄长，却没找着人，后来才听说西宫一位贵人刚传出有了身孕，秦业闻讯，冷着脸冲了出去。
    等他匆匆赶去，那位贵人刚被人从池塘里救上来，惊吓过度，奄奄一息，身下很快就见了红，险些连命都没保住，据侍女讲是她不小心掉进水里，导致小产，当时四周也不见旁人，但他知道，此事与兄长脱不了干系，而且，这样的事情已经不是第一次。
    看出侍女惴惴不安的目光，他找来内侍总管，随便编了个理由，将那侍女遣送出宫，远嫁深山，这事情最终不了了之。
    从此秦业性情愈发阴冷，他虽有心劝解，无奈去往赵氏王国的时日已近，就只得将这事托付给两个妹妹，但他也知道，妹妹们对这位长兄心存忌惮，就算劝慰，只怕也是效力微博，不济于事。他心有余而力不足，也只能作罢，踏上遥远征程。
    临行之前，秦业拉他到一旁，郑重承诺，说是以后南越江山不分彼此，由他兄弟二人共掌，他只道是兄长好意慰藉，并没当真；父皇秦远山对他心存歉疚，执意补偿，他想了一会，忽然想起那串珠链，便随口讨要了去，带在身边藏妥。
    叶府兄妹也进宫相送，给他践行，叶容容拉着他的衣袖，哭的梨花带雨，不住说要等他回来，他默默想着心事，根本没听清她在说什么，只是胡乱点头。
    其实他心里已经有了主意，那赵氏王国损他大将，辱他国体，累他百姓受苦，害他是去胞弟，他就算是做名质子，也要想法在那帝都皇宫中与兄长里应外合，翻天覆地，他自认有这个能耐。