此行算是临时起意，微服出游，事先也没通知梅花国官方，一行人随心所欲，进了城门便先找间大客栈投宿，放下行李物资。用了午饭之后，眼看天色转阴，很是凉爽，于是留下人等在店看守，三人外出散步观景，体会这不一样的风物民俗。
    这三人当中以赵佑长相最是俊美脱俗，虽然瘦小了些，却偏生面带英气，举止间有种宜男宜女的中性之美；陈奕诚则是俊朗阳刚，雄姿伟岸，自有一番男性风采；李一舟五官虽不及两人出色，倒也面目轩秀，气质清淡，再加上都是锦衣玉服，这样的组合自然是吸引了不少行人驻足回眸，指点称奇。
    走了一阵，眼见人迹逐渐减少，赵佑突然停住，拍手笑道：“都入了魔么，怎的一路往东走？”
    陈奕诚也是忍不住笑，斜睨李一舟一眼，揶揄道：“天热，正好去讨双草鞋来穿，一舟你觉得如何？”
    “口是心非，明明口里一直念叨，还故作矜持。”李一舟坐在前面头也不回，只哼道：“做人要讲信用，既然拆了人家的锦囊，自然要完成里面交付的事项。你们爱去不去，我丑话说在前头，等会万一得了什么好东西，都别来跟我抢！”
    “放心，你这天赐良缘，兄弟我自当极力促成，绝对不会眼红争夺！”陈奕诚边笑边拉着赵佑跟上去。
    这一路询问，穿过几条小街，来到一条窄窄的巷子之中，巷口竖着一块大石，上面可这破竹巷几个字，那巷子尽头，稀稀拉拉种着一片竹丛，迎风摇曳，带来些许清凉宁静之意。
    三人刚踏进巷子，便嗅得阵阵稻草清香，只见前方一户人家墙壁上挂满了搓好的草绳，门槛边放个木桌，上面摆着十来双成品草鞋，旁边还放着把木槌，其简朴之气跟外面繁华的沁城宛然就是两个世界。
    带路的小孩指着虚掩的木门道：“这就是打草鞋的袁老头家，这条巷子就他一人姓袁，我婆婆说他在这里住了十几二十年了。”
    九日皇帝 正文 第三百五十七章 守候
    赵佑示意李一舟摸了块碎银给他，自己上前一步，轻叩房门：“请问，袁老爹在不在？”
    静默了一会，一个苍老的声音响起：“要几双草鞋自己拿，钱放在桌上就成。”
    赵佑当仁不让跨进门去，呵呵笑道：“我们不买鞋，是来取东西的。”
    房中甚是简陋，没几样成形的家什，满屋子都是成堆的稻草，一名须发花白的老者低头慢慢搓着草绳，头也不抬道：“我这里只卖草鞋，没别的物事。”
    赵佑哦了一声，亮了下手中的锦囊，压低声音道：“是芷水债主叫我们来的。”
    老者听得芷水债主四字，丢下手中草绳霍的站起：“你说什么？”长眉微颤，深情难抑激动。
    赵佑将话又复述了一遍，这才见他慢慢平静下来，面无表情往里走：“跟我来。”
    陈奕诚与李一舟交换个眼色，见赵佑毫不迟疑跟上，赶忙一左一右紧随其后，老者带着人进了扇小门，穿过条狭窄的巷道，走到一处小巧内院，院里别无他物，正中却是生着一颗大大的榕树。
    老者也不多话，从角落里找来把锄头，高高抡起，一锄接着一锄挖下去，没一会就从树下挖出个一尺见长的铁皮箱子来，几下拂开泥土，双手抱了递过来：“这就是恩人寄存在此的物事，我在这异乡足足守了十六年，今日总算是原物奉还，功德圆满！”
    “十六年？”赵佑瞅着那铁盒奇道：“袁老爹难道不是沁城本地人？”
    老者摇头道：“不是，我十六年前带我重病不治的夫人来此到此地寻访名医，幸得恩人出手救治，我夫人得以延长了五年寿命，当初恩人分文不取，只要我承诺欠下一笔债，须得在此守住树下之物，等候有缘人前来取走。”
    赵佑眨眼笑道：“他又没说时限，你这都等了十六年了，万一我们十年后才来，那你不是要再等十年？”
    老者道：“救命之恩，恩重如山，别说是十年，就是等上一辈子又有何妨？”
    赵佑听得肃然起敬，朝他深深一躬道：“袁老爹有情有义，着实让晚辈敬佩！”
    老者还了一礼，又叹道：“可惜我膝下无有子孙，这些年来也生怕自己身子不济，正寻思要觅得一名诚实守信的后生，帮我继续守候……如今几位来得正好，我也功成身退，浪迹江湖去也！诸位请自便！”
    说罢将铁盒往李一舟手上随意一放，竟是毫不留恋这已经居住了十余年的房舍，与赖以谋生的草鞋活计，转身出门，扬长而去，瞬间再无踪影。