犹托着那口铁箱，但芒鞋踩到瓦片上，却几乎不发出一丝声音，便有屋里主人夜里醒来出恭，也定以为只是一阵轻风莎莎吹过。
    海侯城是一座相当大的城，但如这般在屋顶取直飞奔纵跃，想在半个时辰内横跨东西也不算难事。方天至追了盏茶功夫，手中金蚕翻腾愈发剧烈，他纵身飘过一桩三进院的山墙，目光尽头便忽显出一道衣袂翩翩的婀娜白影，观身形打扮正是青女。
    方天至见到了人，当下不再提气上房，而是悄然落到巷路上，不急不缓地远远缀在青女身后。跟了不久，他便发觉青女与槐序、春王仿佛并不在一起，而是落了单。她赶路不急，只在层层巷路里徐徐穿梭，不多时巷外渐起轻响，方天至凝神细听，发觉隐隐有嘈杂人声与丝竹声交缠在一起。
    那乐声甚至靡靡，方天至眉心微皱，转出巷口忽见对街一道牌楼耸立，上书福宝巷三字。牌楼深处，两旁二层木楼外悬着各色绣招，受迤逦成行的红纱灯笼一照，直化作一片艳光迷离的霞团，将整条巷子醉蒙蒙地裹住了。
    方天至瞧了一眼，便知这定是烟花柳巷。再去寻青女，却见她径直穿过牌楼，往巷子深处去了。方天至从身后摸出进赌坊时买的斗笠，往脑袋上一扣，便默不作声地拐了个弯，从隔壁巷子里跟了上去。
    他走的这条小巷是福宝巷的后巷。巷子里脂粉腻着污水，又混着残羹剩饭，乌七八糟地浸满了沟渠，裂断的青石板两旁生着杂草，不时有野猫恹恹地嚎叫，但幸在光线暗淡，除了偶尔开后门出来倒脏水的侍婢，外加一两个穷酸醉汉外，几乎见不到半个人影。
    方天至托着铁箱在墙上一按，弓脊跳上另一排小楼的一层短檐上，脚步极轻的循着青女背影前行，倒正好不为人所察觉。走过半条巷子，他脚步忽地一停，悄声闪到一起山墙旁的樱桃树后。
    仔细再看，果然前方不远外，几座清幽小楼里均有人影晃动，闻其呼吸声，均细密绵长，显然是身具武功的江湖人，粗粗一算约有四五个。而青女走到其中一间小楼前，身影推门一闪，消失在了竹丛之后。
    方天至静等了片刻，却见周围潜伏的几人只是守在屋中，并不开窗探看，便顺下檐头，窜到那座小楼外的院墙根下，瞧准窗纱上的人影，忽地轻轻越过白墙。落脚到院里细泥地上之际，他几乎足不沾地般陡然向前窜出丈许，藏入了几丛竹枝间。
    几幢小楼中的人半点也未觉察被他潜到近处，方天至身在竹丛中，隐隐听到楼上有人悄声说话，略一思忖，心知若托着箱子去偷听，这么大个笨重物件，只怕太容易暴露，便将手上铁箱悄声放落在泥地上，整个人却如一道影子般贴着墙檐游到了二楼窗下，正听青女温温柔柔道：“快了。”
    方天至正想，什么快了？忽又有个女人道：“还有多久？”
    这女人听声音倒也悦耳，只与青女一比，便如鱼目较之明珠了。她听上去十分急躁不安，却又带着几分骄矜喜气，令人不知是什么身份，青女顺从回应道：“咱们子时行礼，约莫再过不久，家里就来接人啦。”
    那女子追问道：“家里来接人？他呢，他来不来？”
    青女似是笑了，柔声安抚道：“城主也许不会来，但他会在船上等你的。”她话锋一转，似是有言外之意般委婉低语，“他身体不大好，……你是知道的，对不对？”
    方天至听得又惊又疑，城主是谁？是师叔么？他怎地身体不好？
    这女子又是什么人，为什么该知道他身体不大好？
    那女子沉默了许久，忽幽怨开口：“是啊。若非他身体已很不好，也许……也许他也不会这般顺从地答应娶我了。”
    青女道：“怎会如此？他自幼漂泊在外，又没了父母，你与他是相依为命的情分，他自然是心里有你，才肯娶你。”
    方天至听到此处，忽然感觉有些听不懂了。
    而那女子却也奇怪，一时自怨自艾，一时又极自信起来了，闻言道：“这你倒说的不错。除了我之外，他还能相信谁？他定然只相信我一个。这世上又有谁真心疼他？只有我最疼他。他娶了我，倒也实在不算亏。”
    青女嫣然道：“你说得对极了。”
    二人话到此处，闭口不谈了。
    烛火跳跃了几回，远处隐隐的丝竹声仿佛响在天外，这院子里除却竹叶瑟瑟外，竟只是枯寂一片。方天至沉住气，并未生出透窗探视的念头，打算等所谓“家里人”来接他们，再缀上他们往那“船上”去，好见识见识他们的城主是何方神圣。
    可那女人又忽而说话了：“你和他到底是什么关系？”
    青女有些讶然，轻声道：“我么……自然是他的属下。”
    那女人生硬道：“可你曾经是他父亲的属下。你是不是还可以算是他的长辈？”她顿了顿，语调愈发狐疑，“他只提前告诉了你我在这。他怎么这么相信你？”
    青女安静了片刻，淡淡道：“如果这么说，也许我也可以勉强算他的长辈。”
    她的声音透着一丝惆怅疏远，仿佛从月宫中传来，