两个大点的男孩应了一声，小男孩道：“你们先别急着走，把鱼分了再说。我的那两条小笋儿带回家去，请你娘一起煮了给咱家送过去。就说是塘子水干了捡的，家里吃不了那么多——我娘她不出门，不会知道的。”
    一个扎着羊角辫的小姑娘先是点头，后又摇头，怯生生道：“可是这样你娘又会塞钱……”
    小男孩道：“塞钱就拿着，等下次卖粮的时候再填回去就是了。”
    又转头对其他孩子道：“如果有人说起，你们记得要帮忙解释，不要让人误会了笋儿她娘……只不让我娘知道就是了。好了，分鱼吧！”
    所有人迅速行动起来，有的去扒开泥坝，有的去折柳条儿来穿鱼，小男孩道：“果果和柳儿留下练字！你们还小呢，不能下水，回头打湿了衣服，你们自个儿没事，你们自家哥哥却免不了一顿胖揍！”
    于是两个最小的孩子悻悻然回来，捡起一根树枝在地上照猫画虎。
    小男孩则拿出帕子，仔细收拾自己身上不小心沾上的泥点子、草叶子。
    “云起哥哥，”小丫头柳儿画了一阵，扭头看向他，脆生生道：“用树枝写字手一点都不疼，可为什么云起哥哥每次都要用细布包着呢？你看，柳儿都不包！”
    云起答道：“因为写多了手上会起茧子啊！”
    小丫头好奇道：“起茧子不好吗？爹爹娘亲手上都有茧子，哥哥手上也有。”
    云起点头，认真道：“有茧子挺好的，只是……娘会心疼啊！”
    柳儿茫然的眨眨眼，云起却没心思为她解惑，而是看了看天色，拿起自己的小书箱：快到放学的点儿了，他也该回去了。
    正要再交代几句，忽然听见村口方向的小路上传来大喊大叫的声音，听起来很是焦急：“云起！云起！”
    云起心里咯噔一声，向喊话的少年望去，那少年一面喊一面飞跑：“云起，快！快快！你、你娘她……她不行了！”
    云起的脸色瞬间变得煞白，手中书箱砰的一声落地。
    少年的喊声那些孩子也听到了，惊呼一声担心的围过来，还未靠近，便见云起狠狠抹了一把眼睛，拔腿向村子狂奔而去。
    才刚跑出几步，就被地上的碎石拌住，狠狠摔了下去，摔的尘土飞扬，狼狈之极。
    往日看见这种情景，这些孩子都会哈哈大笑，肆意嘲笑一番，如今看着却只觉得心酸，还不及抢上去搀扶，云起已经自己爬起来，一声不吭的向前跑去。
    来报信的少年这会儿终于到了，二话不说将他捞到背上，转身向来路跑去。
    听到背上传来沙哑的道谢声，少年也红了眼睛，心情沉重：多好的孩子啊，可为什么命就这么苦呢！
    云起趴在少年的背上，眼泪顺着下巴，一滴滴落下来。
    他知道丑娘身体一直不好，不过是在拖日子罢了，他知道这一天迟早会来，他知道丑娘陪不了他多久……可无论知道的多清楚，不管做多少准备，真的到了这个时候，没有用的，什么都没有用……
    丑娘和他的家就在村口，离这里最近的地方，可往日觉得微不足道的一里多路，此刻却仿佛像远的没有尽头。
    破败的院落外已经聚集了不少人，见少年带着云起过来，都悄悄叹了口气，向一旁让了让。
    老村长上前，摸摸云起的头，叹道：“已经喂了参汤，人也醒了，大夫已经让人去请了，但……唉！进去好好陪你娘说几句话吧！”
    云起仰起小脸，对他露出一个惨淡的笑容，旋又敛去，用袖子胡乱抹掉脸上的泪痕，又理了理头发，这才掀开帘子进门：“娘，我回来了。”
    丑娘正静静的倚在床上，脸色灰暗，嘴唇也呈现出不详的灰白色，见云起进门，脸上露出微笑，轻声问道：“放学啦？”
    说话的声音却不见气虚，甚至比平日里听起来还要强上少许，但云起知道这不过是回光返照罢了，心中更是酸楚。
    这段日子，丑娘的身体一日不如一日，他恨不得每天守在她身前，只是那日不过早回来一个时辰，就将丑娘气的吐血，又强撑着起身用竹板抽了他十多板。
    云起自己不觉如何疼，但丑娘却是又心痛又心疼，身上的病更重了一成，至那之后，云起再不敢提前回家，至于请假回家侍候丑娘的话，更是提都不敢提。
    云起“嗯”了一声，又点点头，解释道：“先生今天有事，早放学了一刻钟。”
    说着走到床前跪下，几个守在丑娘跟前的农妇，悄悄出去，合上门。
    “起儿……”
    “在呢，娘。”
    丑娘抬起手，轻轻抚摸云起的小脸，轻声叹道：“我家的起儿，生的可真好看啊！”
    云起含泪道：“那是因为娘生得好。”
    “是啊，”丑娘露出一个无力的笑容，神色间不无得意：“可不就是娘生的好……”
    她的手停在云起的脸颊，脸上的笑容渐渐消失：“起儿啊，娘，对不起你……娘以前答应过你，要看着你状元及第，看着你娶妻生子，看着你儿孙满堂……娘，恐怕是做不到了……看不到了啊……”