秦三叔把人往怀里紧了紧，低笑道：“我怂不怂，你还不知道吗？”
    “……滚。”
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    第34章 8.7（一更）
    秦莞睡醒午觉, 便见案上放着一封信。
    信纸与油纸相叠, 卷成筒状, 上中下各点着一个指甲盖大小的火漆，这是军中的封法。
    明月笑盈盈道：“这是梁大将军差人送来的。”
    秦莞弯起眉眼, “我想也是。”
    看着她心情不错, 明月也高兴, “是梁大将军贴身的长随亲自送来的, 托许家人带来一方居。”
    ——她口中的“许家人”便是秦耀的长随, 许青松。丫鬟长随之间互称“家人”是尊称。
    秦莞问：“人走了么？”
    “走了，喜嬷嬷原要给赏钱, 那人愣是不要，说是梁大将军有吩咐。嬷嬷过意不去，塞给他一包茶饼, 这才收了，还说以后常来。”明月掩着嘴笑。
    秦莞挑了挑眉, 从榻边的暗格里拿出裁纸的刀，小心地打开封漆。
    映入眼帘的是密密麻麻的蝇头小楷，整整写了一大张。字虽小, 笔力却刚劲，字字有筋有骨, 足见书写之人的心性。
    秦莞脑海里浮现出一个画面：梁大将军倾着威武的身躯，粗大的手里捏着细管羊毫笔，微蹙着眉，埋头苦写, 写到不顺之处许会咬咬笔杆……
    秦莞的嘴角止不住上扬，眸中的幸福感几乎要满溢出来。
    她自己毫无所觉，丫鬟们却看得分明，彼此露出会心的笑，悄悄地退了出去，留秦莞一人看信。
    信中只在开头略略问候一句，后面全都在讲故事。
    秦莞不由失笑，想起了昨晚月下散步的场景。当时，梁大将军送给她一本画册，以为她喜欢。
    秦莞翻了翻，和寻常画册无甚区别，依旧是个老套的才子佳人终成眷属的故事。
    她没有假装喜欢，而是坦诚地说：“与其花钱买这个，倒不如给我讲讲这些年将军驻守边疆的精彩战事。”
    没想到梁大将军居然当真了，今日便送了一个故事过来，是他亲身经历的“林帅守凉城”的往事。
    梁大将军的文辞不像话本写作者那般华丽，叙述也不像说书人那样引人入胜，却胜在直白平实，条理清晰。
    他有意弱化了战争的血腥和残酷，把重点放在了当时的地理环境、人文风貌上，讲述当地百姓如果协助驻军押送粮草，林帅如何利用天气与地形出奇制胜。
    秦莞字字读来，如亲眼见到了一般，接连读了三五遍，脑海中的画面渐渐变得清晰。
    她来了兴致，当即铺开画纸，细细勾勒。
    小丫鬟们最喜欢看她画画，一个个搬着小圆墩围坐在书案边，仿佛在排排坐等着吃果果。
    明月看得有趣，当真拿了新蒸的千层糕分给她们。飞云、彩练也抱着针线篓子坐到秦莞身后。清风跪坐着，卷着衣袖磨颜料。
    一时间，一方居内静悄悄的，只能听到芭蕉叶下时断时续的虫鸣。
    秦莞画画时非常专注，手速也快。不多时的工夫偌大的宣纸上便多了六幅小图，图中有人有景，连在一起便是一个生动的故事片断。
    修补线条、填涂颜料、题上小注，一切做完秦莞终于搁下画笔，敲了敲酸痛的后腰。
    这个动作仿佛打开了一道闸门，一方居顿时热闹起来，小丫鬟们笑闹着围拢过去，你争我抢地想要第一个看，飞云、彩练孩子气也上来了，同她们一起闹。
    明月怕她们把画纸扯坏，虎着脸训斥。
    秦莞好脾气地劝道：“本就是画着玩的，让她们看去吧！”
    明月叉着腰像个管家婆，“姑娘就爱惯着她们，都多大了，还不像个样子！”
    清风守在一旁，忍不住笑。
    外面都说自家姑娘强势，一方居的人却都知道她是个再心善不过的，能到她身边伺候就是八辈子修来的福气。
    反倒是那个看似和善的二姑娘，贴身丫鬟不小心摔了个钗环就落得一通好打，转天还被发卖了出去。
    当初听到这话时清风吓了一跳，实在没想到秦萱会是那般严厉的性子。在此之前，就连看似厉害的花小娘和三姑娘都没打骂过下人。
    定远侯府没这个风气。
    当然，秦萱做得隐蔽，这件事除了底下的人偷偷在传，侯爷和秦昌那里半点都不知情。这也是为什么秦萱依旧担着温婉贤淑的美名。
    ***
    过了晌午，日头不那么毒了，秦莞正要去纪氏院里学记账，便听二门外的婆子说舅母郭氏来了。
    秦莞亲手给她点了茶，恭敬地送到她手边，“舅妈有事让人捎个话就行，我自会过去，怎么劳烦舅妈跑这一趟？”
    郭氏看着她的点茶手艺，先是笑盈盈地赞了一番，这才说：“有这么一件事，昨日你舅舅冷不丁说起来，叫我今日过来告诉你一声。”
    秦莞坐正，“舅妈您说。”
    郭氏呷了口茶，道：“当年你母亲在时给你舅舅去过一封信，商量着把嫁妆分出一半给你那个大哥哥，你舅舅没意见，这事就算是定了下来。”
    她打量着秦莞的神色，缓缓说：“你也知道，侯夫人走得早，侯爷又不理庶物，你母亲是担心你那大哥哥将来没个像样的聘礼给岳家，叫人笑话了去——你舅舅的意思是既然当初说了，便不能失了信义。”
    秦莞点点头，道：“舅妈不必安慰我，若是大哥哥，别说一半，就算全给他我也舍得。”
    郭氏拍拍她的手，“好孩子。”
    “只是母亲走得急，想来此事没有同父亲说，大哥哥那里八成也不知道。”提到生母，秦莞情绪有些低落，“舅妈，这事儿您怎么看？”
    郭氏没有回避，斟酌道：“你母亲到底养了他一场，当作亲儿子似的疼，给他一半也说得过去。只是，你家不止他一个嫡子，此事若想不得罪人也不好办。”
    秦莞心里没那么多弯弯绕绕，直率道：“我母亲走时大哥哥执的是亲子礼，更别说这些年大哥哥如何待我，别说三婶不是那样的人，就算她要争，我也有理。”
    郭氏点点头，“既如此，便按照你想的来，若有人找麻烦定要知会我和你舅舅，等这件事料理完了我们再回登州。”
    说着，便从袖中掏出一封信交到秦莞手上，正是当年韩琼寄去的那一封。
    泛黄的纸页上是母亲绢秀的字迹，秦莞颤着手指抚过，泪珠止不住地滚下来。她连忙偏开头，生怕湿了信纸。
    看着她难过，郭氏心里也不舒坦，忙把她搂到怀里柔声哄：“乖丫头，快止了眼泪，我便告诉你一件好事。”
    秦莞仰起脸，黑溜溜的眸子里带着点点水痕，“我不哭了，舅妈您说。”
    郭氏拿眼瞅着这个聪慧娇美的外甥女，只叹自己没个年龄相当的儿子，不然哪里轮得到梁家来娶？
    “我出门时你舅舅特意嘱咐我，说是你母亲当年有个极宝贝的小木匣，叫你找找。若是你母亲已经给你了，便好生收起来。”
    秦莞拭干泪痕，问：“母亲的匣子不少，具体是个什么样的？”
    郭氏道：“说是半尺来长，雕着牡丹花纹，锁眼上装着机关，除非找到钥匙，不然即使用别的法子打开了里面的东西也会毁掉。”
    秦莞想了一圈，确定没在母亲的遗物里看到过，“很重要吗？我再去库房找找。”
    “就是个念想吧，想来也不甚重要，不然你舅舅早说了。”郭氏抚抚她微乱的鬓角，微笑道。
    秦莞点点头，暗暗想着回头还是去库房里找找，毕竟是母亲的东西。
    原本也没拿着太当事，没想到当天晚上，她竟梦到了那个匣子。
    模样比舅母说得还具体，盒盖上雕着牡丹花，底下刻着篆体字，中间用极硬的玄铁合页连着，锁口是青铜打制，像一朵牡丹花似的层层叠叠，很是复杂。
    秦莞的梦很模糊，只看到一只素白的手拿着金质的十字形钥匙打开盒子，放进去一本书册模样的东西。
    一个软软糯糯的童声问：“娘亲，这是什么？”
    “娘亲”的声音温柔似水：“是母亲的秘密哦，等莞姐儿长大后母亲也给你做一个，专门用来放秘密。”
    ……
    “梦”到这里戛然而止。
    秦莞摊开手心贴在左胸口，那里仿佛依旧能感受到母亲在时的安然与温暖。
    秦莞知道这不是梦，而是她幼时的记忆，那时候她还太小，所以记得不甚清晰。
    用饭时，秦莞向喜嬷嬷求证。
    喜嬷嬷也说确实有那么一个匣子，韩琼没进宫时就带在身边，只是后来不知道怎么的就没再见过。
    秦莞再问是什么时候不见的，喜嬷嬷却说不上来了。
    她隐隐感觉到，那个木匣一定很重要。
    匆匆吃完饭，秦莞把四个大丫鬟都带上，一起去库房找。
    然而，五个人十只手几乎把库房翻了个底朝天，还是没见到那只小木匣，倒是让秦莞找到一把古朴的小木剑。
    剑身不过一尺多长，木质黝黑，剑柄上刻着牡丹花纹，看上去没什么奇特，却被妥善地放在精致的檀木盒子里，还用红绸裹着。
    久远的记忆没由来地闯入脑海。
    五岁那年，秦莞随着母亲入宫，其余人都在园子里玩捉迷藏，秦莞觉得没意思，一个人躲到假山后面看蚂蚁搬家。
    假山旁种着一棵樱桃树，红彤彤的大樱桃一颗颗挂在树上，单是看着就馋人得很。
    秦莞想吃又揪不到，竟然天真地拍了拍树干，脆生生地命令：“我想吃你！”
    树上传来一声低笑，紧接着一只圆溜溜的樱桃掉到了秦莞脚下。
    秦莞惊喜地捡起来，用帕子擦干净，这才塞进小小的嘴巴里。
    樱桃好甜，吃完一颗还想吃，于是秦莞故伎重施。树上又掉下来几颗。
    这次有点多，砸到了她仰起的小脸，小女娃脸蛋娇嫩，疼哭了。
    直哭得眼睛红红，“樱桃树”终于看不下去了，从树上跳下来一个穿着红色衣裳的小少年。
    小少年大概想哄她，却又没找到正确的方法，只是揪揪她的辫子，捏捏她的脸，还把擦都没擦的樱桃往她嘴里塞。
    可想而知，秦莞哭得更大声了。
    最后，小少年实在没办法了，只得从袖子里拿出一只小木剑，闷声闷气地说：“都是我的错，你打我吧！”
    秦莞抓过小木剑，没打他，却照着樱桃树打了两下。
    小少年站在她身后，嘴角扬得老高。
    从那次开始，秦莞每回进宫都会碰到他。每次碰到他，他都会凑过来找她说话，并哄着她叫哥哥，后面还跟着个脸色臭臭的嘉仪公主。
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