忍不住痛苦蹙眉，差点想曲膝撞碎凌九的丹田。
    花芜姬一把揪住凌九胳膊上的衣裳稳住身形，报复性地溢出难受的呻.吟。
    “放、放妾身下来……啊…嗯……你要带妾身去、去哪……”
    她挂在凌九的身上，吐出来的字句清清楚楚地传进凌九的耳朵。凌九心里难过，但耳朵本能地颤了颤，像是兽耳一样，随时都能折楞下去。
    “别怕。”他还是和以前一样的不会说话，翻来覆去就这两个字，而且安慰着安慰着，连他自己都没了信心，十分气馁。
    怎么可能不怕。
    离出城还有两刻钟，凌九抗着花芜姬，换了种实际的方法安慰她，“我衣襟里有糖，没有很甜，不坏嗓子。你吃一点吧，别哭。”
    花芜姬愣了下，怎么还有人在磨刀礼上带糖的？
    她伸手去凌九衣襟里摸了摸。
    “唔！”摸到了哪里，凌九突然溢出了一声新婚处子的惊吟。
    花芜姬这下愉悦了些，被颠簸的怨气退散，不再逗弄逃命的弟子，摸到了一小包纸包。
    打开一看，安魂丸。
    这便是凌九所说的糖。
    确实入口时会有一股甜味，只不过吃了会昏上一天一夜。
    花芜姬看着纸包里的东西沉默不语，她本想砸在凌九背上，然后哭着大喊：“谁要吃你的东西。”不过她此时被颠得五脏移位，倒不如昏了舒服。
    花芜姬抠了一小半吞了，很快闭上了眼，软软地垂下了脑袋，头上的珠钗也震掉了两件。
    她不在耳边发出娇软的呜咽，凌九一下子轻松了不少，专心致志，飞速朝城外赶去。
    今日为了潜入山庄，他脸上还化着李九的伪装，被花芜姬认出来之后没法不承认。
    一会儿官府到了山庄，一查今日入庄的人，必然会知道小兰仙进过庄子。
    芜姬不能再外出了，她若是被人发现，肯定会有官兵将她捉去问话。全庄死绝，唯有她毫发无损，这实在说不过去，极有可能将她定成疑犯，关入大牢。
    凌九逆着寒风，他低头将怀里的女子抱紧，努力为她遮挡一二。
    木已成舟，索性带她回教里罢。
    ……
    三日后，子时·凌花教·三堂
    颐莲刚刚接完一个单子，教里无事，又赚了一大笔银子，他决定放松放松。
    正月未完，外头寒风阵阵，屋子里却是截然相反的温暖如春。
    男人靠在铺了白狐皮的软塌上，执杯小酌，半瞌着眸子看屋里的姑娘们嬉笑舞蹈。
    “爷，奴家想要买新衣裳嘛，你看她们的衣裳都比奴家多，”衣衫半褪的秦淮女勾住了颐莲的脖颈，撒娇着吐气，“爷，您偏心……”
    男人妩媚的凤眸垂下，从女子香腮半红的脸颊上划过，继而勾唇，“好，依你。”
    女人顿时欢喜地埋进颐莲怀里，高兴地娇声欢呼，“还是爷疼人…”
    一句话还未说完，便被颐莲捏住了下巴。他下颚微抬，吻上了女子的侧脸，呢喃细语，“你给爷跪下，自扇十个耳光，多扇一下，爷就多给你十两。”
    “如何。”
    他松开了钳制，又躺回软塌上，似笑非笑地看着呆愣的女人，等她做选择。
    十个耳光，多一个加十两。
    十两是可供五口之家过活一年的数额。
    女人很快得出了结论，媚笑着跪下，“讨厌，三爷就是喜欢戏弄人。”
    她毫不犹豫地伸手，却在即将落下时，被门口急促的敲门声打断。
    好戏中断的颐莲心情不爽，啧了一声，“谁？”
    门外传来了熟悉的男声，“三哥，是我，凌九。”
    颐莲有些讶异，放下了酒杯起身开门。大门打开，他看见一身夜行衣的凌九站在门外，脸上有些局促不安。
    “三哥……”
    最终还是凌九先开口了。
    两人上次在教主的院子里见面过后不欢而散，凌九对于颐莲的冷漠无疑是愤怒的，可他同时也明白，颐莲从没有自己说得那么风轻云淡。
    憎恨背叛的前提，是他比谁都要珍视堂里的兄弟。
    与其让别的杀手接下追捕令，他宁愿自己了结曾经的兄弟。
    凌九不赞同颐莲的做法，他对不起四哥，可他到底还是对得起自己的。若不是那样，颐莲不会冒着惹怒教主的风险，只为来劝他不要多想。
    “回来了？”颐莲上下看他一眼，“有事？”
    抛开这份复杂的情感暂且不谈，凌九这个时候敲响颐莲的门确实有事。
    “是。”他抿了抿唇，“今晚我想问你借两个姑娘。”
    颐莲茫然了一瞬，接着笑了出声，“何必那么麻烦，你那张床小得睡不了人，不如进来一起玩儿，三哥把院里的姑娘都给你叫来。”
    他为凌九掸了掸肩上的浮尘，“要是有中意的，明天直接带回去就是。”