他一眼就看见了台上的花芜姬，带着一套钻石面头，穿着深蓝的褶子，上面打了几个穷苦的补丁，水袖一边垂在身前，一边搭在腕上，那张脸从上往下看去，瘦得颧骨突出，两颊凹陷。
    媳妇赵五娘吃了三年的糠，自然是该面黄肌瘦的，这是化出来的效果，他明白的。
    台上的公婆被赵五娘请下吃饭，她典卖了自己最后的衣服首饰，换来了白米，在一旁站在等公婆吃完后，自己才敢偷偷去厨房吃糠。
    桌上的婆婆吃了两口，问，“媳妇啊，小菜呢？”
    赵五娘畏缩地扭过了头去，“没有……”
    “没有？”婆婆啪的一声甩下了筷子，勃然大怒：“不吃了！”
    凌九左手抓在栏杆上，眯了眯眼。
    花芜姬方才缩手缩脚地模样，一如那日给他银票去买新屋的模样，小心翼翼地生怕有一个字惹他不悦。
    台上的婆婆接着道，“平日吃饭总还有菜，今朝只有一碗淡饭，看这样子，今后连饭都要没了。”
    赵五娘畏惧地缩着肩膀，愧疚地不敢说一句话。
    旁边的公公劝道，“这般年辰，有口饭就不易了，你呀也太馋了。”
    她反驳道，“不是我嘴馋，有菜方好下饭。”
    公公：“你看媳妇她把衣服钗梳都已典当卖尽，哪有什么钱买下饭的菜蔬。你呀就讲究些吧。”
    “要吃你吃，我不吃！”婆婆拍起桌子怒道。
    她一怒，公公也跟着怒，把碗一摔背过了身子，气氛顿时僵了起来。
    花芜姬饰的赵五娘急忙上前，“婆婆请息怒，待媳妇再去安排。”她一边说一边低头把公公婆婆的碗筷收起来。婆婆瞪了她一眼，对着她甩袖咒骂，“拿进去吧！”
    赵五娘只得委屈应道，“是……”
    她端着盘子回厨房，欲哭地叹了一声，终归还是把饭拿回厨房，想办法给婆婆弄菜了。
    不想她甫一离开，坐在桌旁的婆婆就站了起来，望着她的背影，对公公私语，“老老，你可晓得，媳妇为啥不拿菜给我们吃？”
    公公啊了一声，指了指去厨房的媳妇，“你的意思是……”
    婆婆拉着他的手，“我跟你说，一定是她买了好鱼好肉，一个人在背后吃得有滋有味。”
    公公摆手，“你看媳妇她脸色饥黄骨瘦如柴，媳妇不是这等样人。”
    “吃饭的时候，历来总是东躲西藏地躲着我们，不是背地里要吃好东西，为何要这个样子呢？”
    “我看媳妇是极孝顺的，不会瞒着我们吃什么好东西！” 公公依旧不以为然，“你呀，不要胡乱地猜疑呀。”
    “那也不见得。”婆婆不屑地摆手，“人心隔肚皮，你也不晓得她背地里出什么鬼花样。”
    “不会的！你不要胡乱猜疑！”
    “你不相信？”
    “我不信！”
    婆婆哼笑，“你不相信不要紧，等一下她吃东西的时候我和你偷偷进去一看……”
    凌九深吸了一口气，是了，他倒是忘记了，不止是丈夫的问题，谁能知道花芜姬日后会遇上什么样的公公婆婆。或许比起丈夫来，婆婆才是更令花芜姬难堪的存在。
    就算花芜姬再好，可世人多如马贺一般，只能看见她身上“勾栏里的戏子”这几个字，世上有几个婆婆能够善待这样的儿媳呢。
    台上悲乐起，端着糠碗拎着水壶的赵五娘从将门走了出来。她将婆婆方才的话一丝不落地听了进去，心如刀割，却又不敢让公婆看见自己吃糠的场景，只得四处张望，小心翼翼地垫着脚尖走，害怕被他们瞧见。
    她一手糠碗一手水壶，悲苦哀哭，“适才婆婆抵死埋怨，还道我背地吃了什么好东西。婆婆……你可知媳妇吃的是米膜糠皮。婆婆纵然埋怨煞了，奴家也不敢分辩。”
    那凄然的声音听得人悲从中来，她一边哀然，一边将水倒进糠碗里，把糠和了和，咽了一口下去。
    “这糠如何咽得下，”猪都不吃的东西，人又如何下咽，“若是不吃怎又耐得饥饿，公公婆婆又有何人照看，只能胡乱吃些罢。”
    她哭泣着加了水，一边吃一边咳，却要抑着咳嗽声，以免公婆听到。
    粗粝的糠皮就算和了水也一样卡喉，花芜姬扼着自己的喉咙，咳得双眼通红，又咳又呕，随时都要背过气，不知道是要把糠皮咳出来，还是在努力咽下去，直到最后扑倒在桌上，没了力气。
    凌九将扶着栏杆的手收回，他转身下了楼梯。
    正好来给三楼送水果的杂役在楼梯上迎面碰上了他，惊奇道，“客官，您不看了？”这可是小兰仙的戏，花了大价钱买的包间，怎么才看个开头就不看了？
    黑眸的男子嗯了一声，从衣襟里掏出一百两的现银，轻轻放在他的托盘上，“麻烦交给她。”
    银子磕在托盘上，发出一声冷响。杂役愣了下，追问，“是哪里招待不周吗？”还愿意给打赏，那就不是戏不好看，既然不是小兰仙的问题，难